Как удержаться в гонке?
Когда соперники встречались в 8-м туре, турнирная ситуация в АПЛ была совсем иной. В тот момент «Сити» и «Ливерпуль» шли бок о бок и делили первое место не только между собой, но еще и с «Челси». Недаром матч лидеров получился равным, упорным и безголевым (0:0), что несколько разочаровало публику. В любом случае казалось, что впереди нешуточная борьба за титул, и никто не мог предположить, как сильно изменится расклад сил за пару месяцев. Из лидировавшего в октябре трио на вершине остался лишь «Ливерпуль» — остальные успели растерять почти все шансы на участие в золотой гонке.
Причем «Манчестер Сити» свое турнирное положение усложнил сам. Домашнее поражение от «Кристал Пэлас» (2:3) и неудачная поездка к «Лестеру» (1:2) за несколько дней отбросили «горожан» на третью строчку в таблице. Не допусти в свою очередь осечек «Тоттенхэм», подопечные Хосепа Гвардиолы так бы на ней сейчас и оставались. Но отрыв «Ливерпуля» составляет уже семь очков, так что в случае поражения «Сити» фактически выбывает из чемпионской гонки. Безусловно, за 17 туров можно ликвидировать любое отставание, но уж слишком хороши сейчас красные.
Непобедимый «Ливерпуль»
Команда Юргена Клоппа до сих пор остается единственной в АПЛ, не потерпевшей в этом сезоне ни одного поражения. За 20 туров «Ливерпуль» потерял всего шесть очков и пропустил лишь восемь мячей. Можно ли при такой статистике поверить, что он упустит первое место? Особенно если посмотреть на текущую серию из восьми побед во всех турнирах! В этих матчах лидер АПЛ пять раз сыграл на «ноль» и забил 23 мяча — в среднем почти по 3 в каждой встрече. Выстоять против «Ливерпуля» не смогли даже «Манчестер Юнайтед» (3:1) с «Арсеналом» (5:1), не говоря уже о более скромных «Ньюкасле» (4:0) или «Борнмуте» (4:0).
Символом команды вновь стал Мохамед Салах, который в начале сезона потратил немало времени на набор оптимальной формы. Сейчас же египтянин переживает настоящий расцвет — 7 голов и 4 передачи в последних 7 матчах! Примечательно, что в трех турах кряду он не уходит с поля без обоих результативных действий, приняв участие в шести из одиннадцати голевых атак команды. Это позволяет ему бороться и за победу в снайперской гонке (13), и за звание лучшего ассистента АПЛ (7). Недаром Whoscored.com ставит Салаха на второе место в списке ведущих игроков сезона (7,74) вслед за Эденом Азаром (7,89).
Самый неудобный соперник
«Горожане» во встречах с «Ливерпулем» уже давно не добивались успеха. С учетом контрольной игры минувшим летом (1:2) «Манчестер Сити» не может одолеть конкурента на протяжении пяти матчей, в четырех из которых потерпел поражения. Не самая приятная статистика для команды, считавшейся в минувшем сезоне непобедимой на внутренней арене. Правда, две из четырех побед над ней «Ливерпуль» одержал не в Англии, а в четвертьфинале Лиги чемпионов (3:0, 2:1). Команда Гвардиолы наверняка до сих пор хорошо помнит те матчи, в которых мало кто ждал от нее поражений.
Работая в Германии, Гвардиола и Клопп, встречаясь между собой, чередовали победы с поражениями, и итоговый счет их немецкого противостояния равный — 4:4. С переездом на Туманный Альбион удача стала чаще улыбаться немцу, который в семи матчах проиграл лишь однажды. Пусть то поражение (0:5) в начале прошлого сезона и стало для наставника «Ливерпуля» самым сокрушительным за время работы в клубе, общая статистика говорит в его пользу. Достаточно сказать, что за предыдущие три матча его подопечные позволили «Манчестер Сити» отличиться всего один раз!
Болеем за «Сити»?
Всем незаинтересованным наблюдателям хочется увидеть в первую очередь зрелищный футбол, тем более что в первом круге показать его у команд не получилось. Все-таки речь идет о самых результативных клубах АПЛ, наколотивших за 20 туров более сотни мячей на двоих. Кроме того, «Манчестер Сити» некуда отступать — поражение превратит его шансы защитить титул в призрачные. И как бы ни нравился нам всем «Ливерпуль», ради интриги в чемпионской гонке для всех будет лучше, если «горожане» хотя бы не проиграют. В ином случае непонятно, что может остановить красных на пути к первому с 1990 года золоту.
Чемпионат Англии. 21-й тур
23:00 «Манчестер Сити» — «Ливерпуль» — текстовая трансляция
Прямая трансляция на телеканале «Матч ТВ», а также на сайтах matchtv.ru, sportbox.ru и в приложении «Матч! Клуб» состоится 3 января в 22:55 МСК.
