У Англии есть свой Куртуа. Это ее главная проблема

Вратарь-чудак — вполне естественное явление последних лет для сборной Англии. Сначала все надеялись на Пола Робинсона, затем — на Джо Харта, но каждый из них через какое-то время начинал исправно косячить. Теперь появился 25-летний Джордан Пикфорд, на которого до ЧМ-2018 никто не надеялся, кроме Гарета Саутгейта. Но в России он отыграл великолепно. А потом у него «снесло крышу».

Сейчас Пикфорд — один из самых критикуемых футболистов сборной Англии. При этом весомой альтернативы Саутгейт пока найти не может. Или даже не пытается… Помимо вратаря «Эвертона», на первые отборочные матчи Евро-2020 главный тренер вызвал 26-летнего Джека Батлэнда из чемпионшипа («Сток Сити») и 32-летнего Тома Хитона из «Бернли», который в этом сезоне в 12 играх АПЛ пропустил 18 голов, а большую часть чемпионата просидел на скамейке запасных.

То есть Пикфорд как был номером один в сборной, так им и остается. И без сомнений, в непростом матче со сборной Чехии будет играть именно он. 

— Тренер доверяет мне и выпустит меня в старте, я хорошо себя чувствую, — заявил вратарь. — Наша команда знает, что способна на победы. Критики могут говорить что угодно, но нам нужно сосредоточиться и взять три очка. Все дело в нас, а не в том, что говорят другие.

Что он сделал?

В целом Пикфорд — вратарь неплохой. Он совершает выдающиеся спасения, которых у него уже накопилось 42 штуки в 31 матче чемпионата Англии (у того же Алиссона из «Ливерпуля» — 32), и отыграл девять «сухих» встреч в этом сезоне АПЛ. В 11-метровых дуэлях Пикфорд вообще не знает равных: взял три пенальти из пяти! 

За что же его критиковать? За шоу, которые он регулярно устраивает.

В октябре вратарь чуть не «привез» гол в матче Лиги наций со сборной Испании. Англичанин зачем-то пошел в обводку при прессинге со стороны Родриго, но получилось у него это коряво. Повезло, что Пикфорд успел в подкате выбить мяч из-под ног испанца.

В декабре в дерби «Эвертона» с «Ливерпулем» — новая выходка. На 96-й минуте матча Пикфорд хотел поймать мяч, падавший сверху на перекладину, но неуклюже сбросил его прямо на голову Дивоку Ориги. Бельгиец не стушевался и принес своей команде победу.

А 23 декабря, в очередной важной игре с «Тоттенхэмом», англичанин снова начудил. К 27-й минуте «Эвертон» выигрывал со счетом 1:0, но после заброса Гарри Кейна вратарь помчался навстречу мячу, который должен был принять защитник Курт Зума, и столкнулся со своим же одноклубником. Бежавший позади защитника Хын-Мин Сон забил в пустые ворота.

Совсем недавно, 9 марта, цирк вернулся. И это правда выглядело забавно! На 29-й минуте игры с «Ньюкаслом» после навеса Пикфорд не поймал мяч на выходе и скинул его нападающему соперника. Пока тот не успел среагировать, голкипер решил остановить его в прямом смысле слова и в прыжке зафиксировал игрока «сорок» вместо мяча.

В итоге перед стартом отборочной кампании одна из самых многообещающих команд ближайших лет имеет одну серьезную проблему — нестабильность в воротах. Теперь, чтобы в Пикфорда поверили болельщики, ему нужно обретать уверенность в себе. В игре с чехами это будет сделать непросто: соперник в последнее время показывает глубоко оборонительный футбол, а значит, работы у английского вратаря должно быть немного.

Прямую трансляцию матча первого тура отборочного этапа чемпионата Европы 2020 года между Англией и Чехией вы можете увидеть 22 марта с 22:40 на телеканале «Матч ТВ», сайтах sportbox.ru и matchtv.ru, а также в мобильном приложении «МАТЧ! КЛУБ».