В среду в Парагвае, который не имеет выхода к морю, стартует чемпионат мира по пляжному футболу. В нем примет участие и сборная России, которая уже дважды становилась сильнейшей в мире (2011, 2013). В нашей команде в последние годы происходит смена поколений, но главный тренер команды Михаил Лихачев считает, что на ЧМ-2019 должны попасть в призеры. 
Соперники в группе — Сенегал, ОАЭ и Беларусь, в плей-офф выйдут два сильнейших. Выйдете из группы?
Михаил Лихачев: У нас самая ровная группа, придется приложить максимум усилий, чтобы из нее выйти. Для нас локальная задача — занять именно первое место, учитывая ту непростую турнирную сетку, которая нам досталась. Предстоят очень и очень серьезные матчи.
Ставилась ли какая-то задача перед командой?
Михаил Лихачев: Наша задача — постараться оказаться в числе призеров чемпионата мира. Задача максимум — дойти до решающего матча.
Первый матч против команды Сенегала. Насколько важно начать турнир именно с победы?
Михаил Лихачев: Стартовый матч всегда проходит в большом напряжении, и в случае победы дальнейшие встречи складываются легче. Я всегда говорю ребятам, что все громкие международные титулы мы выиграли после того, как победили в стартовом поединке. Мы никогда не играли с этой командой, она серьезно отличается от всех, с кем нам приходилось играть раньше. Их манера игры никого не оставляет равнодушным — они играют в яркий футбол. Недавно они обыграли второй состав Бразилии, и это говорит о многом.
Кто главные фавориты чемпионата мира?
Михаил Лихачев: В первую очередь команда Бразилии. Также сильные команды у Португалии, Парагвая и Швейцарии. Ну и наша команда, естественно.
Не так давно завершился Межконтинентальный кубок, где сборная России стала четвертой. Вряд ли вы довольны таким результатом?
Михаил Лихачев: Итоги не самые положительные. Но учитывая, какой состав туда ездил, выступление можно признать нормальным. Большой группе ведущих игроков дали отдохнуть перед чемпионатом мира. В отсутствие лидеров мы дали проявить себя молодым игрокам и тем, кто не так часто получает вызов в сборную.
Михаил Лихачев: Задача нашей сборной — пробиться в число призеров мирового чемпионата
Россия дважды побеждала на чемпионатах мира, вы с командой работаете уже много лет. Сейчас достигать высоких результатов сложнее, чем раньше?
Михаил Лихачев: Сложнее. Когда мы побеждали на чемпионатах мира, то у нас в составе было много по-настоящему звездных игроков. Из той плеяды в команде остались четверо. В те годы любой игрок в тяжелый момент мог взять на себя роль лидера и решить судьбу матча. В 2019 году ситуация сложнее, но я рад, как команда себя проявила. «Серебро» Суперфинала Евролиги и Всемирных пляжных игр, два выигранных отборочных турнира. Это говорит о том, что мы по-прежнему находимся в числе сильнейших команд мира.
Кажется, за последние годы пляжный футбол сильно изменился. Даже забивать команды стали меньше.
Михаил Лихачев: Тенденция к снижению средней результативности есть. Сейчас даже прорабатываются варианты очередного изменения правил, чтобы повысить результативность и зрелищность игры. Считаю, что это нормальная эволюция, присущая любому виду спорта.
После победы на ЧМ-2013 вы говорили, что у нас есть проблемы с инфраструктурой. Сейчас стало лучше?
Михаил Лихачев: Учитывая климат, нам необходимы для тренировок закрытые помещения. Появились несколько таких манежей, в том числе и в Санкт-Петербурге.
Какой он, тренер Лихачев, — диктатор, демократ?
Михаил Лихачев: Мне кажется, что для успешной работы нужен набор разных качеств. И одного кнута или пряника недостаточно. Вот я стараюсь быть таким.
После побед на чемпионатах мира читал, что вас сравнивали с тренером Жозе Моуринью.
Михаил Лихачев: Было такое. Тогда с чьей-то легкой руки появилось выражение «пляжный Моуринью». Всегда к подобному сравнению относился с юмором. Помню, тогда шутил, что я, в отличие от него, со своей командой выигрывал чемпионат мира.
Вы воспитанник и болельщик «Динамо». Но два года тренировали «Спартак»…
Михаил Лихачев: Тут как раз не избежал сравнения с другим тренером — великим Константином Ивановичем Бесковым. Тот шаг мне дался очень непросто. Но считаю, что мой приход в «Спартак» помог российскому пляжному футболу сделать шаг вперед и сделать смену поколений менее болезненной. В сборной из «Спартака» появились три футболиста, которые стали игроками основного состава. Они сумели сделать огромный шаг вперед за время моей работы в клубе и сейчас продолжают развиваться.
Какой примерный уровень зарплат у игроков и тренеров сборной в нашем пляжном футболе?
Михаил Лихачев: По уровню зарплат мы находимся где-то между ФНЛ и ПФЛ, вторым и третьим дивизионами классического футбола. Это не такие уж большие деньги.
