Накануне состоялись первые матчи 1/8 финала Лиги чемпионов: «Атлетико» принимал «Ливерпуль», а «ПСЖ» отправился в Дортмунд к «Боруссии». Результаты этих игр стали известны после подписания номера «РГ» в печать. 
В среду же пройдут еще две встречи. Матч с более звучной афишей запланирован в Лондоне, где финалист прошлогоднего розыгрыша Лиги чемпионов «Тоттенхэм» сыграет с немецким «РБ Лейпцигом». Параллельно в Италии «Аталанта» примет испанскую «Валенсию».
Вне зависимости от результата противостояния с «Тоттенхэмом» нынешний розыгрыш турнира для «РБ Лейпцига» — исторический. Впервые с момента основания клуба в 2009 году «быки» вышли в плей-офф Лиги чемпионов. Команда Юлиана Нагельсманна финишировала первой в своей группе, опередив «Лион», «Бенфику» и «Зенит».
Многие специалисты окрестили противостояние «Тоттенхэма» с «Лейпцигом» как дуэль тренеров — Нагельсманна и Жозе Моуринью. Немец чем-то напоминает своего оппонента, когда тот еще работал в «Челси». И, вполне вероятно, его ждет такое же будущее. Но пока стоит признать, что у португальца намного больше опыта в еврокубковых баталиях.
Моуринью — первый тренер, выходивший в плей-офф Лиги чемпионов с шестью разными командами. Дважды он завоевывал трофей, еще несколько раз доходил до полуфиналов. Жозе отлично понимает, как готовить своих футболистов к решающим матчам сезона. К тому же «Тоттенхэм» в последнее время прибавил. Достаточно сказать, что с момента назначения Моуринью «шпоры» набрали в Премьер-лиге 26 очков. Лучше за этот промежуток времени показатели только у лидера первенства «Ливерпуля» (42).
Немецкий «Лейпциг» впервые в истории сыграет в плей-офф Лиги чемпионов
Моуринью не согласен с мнением, что «Тоттенхэму» повезло со жребием. Да, «шпорам» могли попасться «Барселона», «Ювентус» или «ПСЖ». Но и «Лейпциг» — крепкий орешек. В этом португалец убедился лично, посетив в начале февраля встречу «быков» на выезде с «Баварией».
— Очень важно было посмотреть матч вживую. Я могу увидеть мельчайшие детали, на которые другие даже не обратят внимания. То, что не покажет телевидение и видеозапись. Можно понаблюдать за действиями каждого футболиста, его разминку. Все эти мелочи играют огромную роль, — подчеркнул Жозе.
Как и «Лейпциг», итальянская «Аталанта» также впервые оказалась в числе 16 лучших клубов Европы. «Черно-синие» стали одним из открытий группового этапа, сотворив небольшой подвиг. «Аталанта» стала первой командой в истории турнира, вышедшей в 1/8 финала после трех поражений на старте в группе.
Несмотря на более звездный статус «Валенсии» в еврокубковых турнирах, в этой паре сложно назвать фаворита. «Аталанта» набрала в последнее время отличную форму. Команда идет на четвертом месте в чемпионате Италии и забила больше всех в турнире — 63 гола в 24 матчах! Это больше, чем у таких грандов, как «Ювентус», «Интер» и «Лацио».
Как и «Аталанта», путь «Валенсии» к плей-офф также получился нелегким. Испанский клуб достаточно неожиданно занял в своей группе первое место, опередив «Челси» и полуфиналиста прошлогоднего розыгрыша Лиги чемпионов амстердамский «Аякс». Добавим, что в стан «летучих мышей» после травмы вернулся полузащитник сборной России Денис Черышев.
Арбитру в помощь
В пресс-службе УЕФА сообщили, что на матчах плей-офф Лиги Европы, которые начинаются 20 февраля, будут работать видеопомощники арбитра (VAR).
Напомним, что это решение было принято Исполнительным комитетом УЕФА после применения системы VAR в некоторых турнирах УЕФА в сезоне 2018/19. В текущем розыгрыше Лиги Европы европейский футбольный союз будет использовать VAR, начиная с 1/16 финала. Участники зимних курсов УЕФА для европейских топ-рефери, состоявшихся в январе на Мальорке, прошли тренировку и проанализировали работу системы. Также судьи получили последнюю информацию о процедуре и порядке работы системы.
Председатель Судейского комитета УЕФА Роберто Розетти заявил, что VAR очень важен для футбола:
— Система существенно поможет судьям принимать верные решения в этих важных матчах. Мы довольны статистикой по итогам группового этапа и раунда плей-офф Лиги чемпионов. В 108 матчах с помощью VAR было исправлено 27 решений. Это говорит о качестве работы судей.
Где будем смотреть
19 февраля, среда, «Матч ТВ»
22.50 «Тоттенхэм» — «РБ Лейпциг». Прямая трансляция.
«Матч! Футбол 1»
22.45 «Аталанта» — «Валенсия». Прямая трансляция.
