Самый популярный щенок – у «Сент-Луиса». Организация взяла малыша белого лабрадора на воспитание из тренировочного центра в конце октября.
Клуб предложил фанатам выбрать для него имя. Победу в голосовании одержал вариант Барклай – в честь бывшего защитника «блюзменов» Барклая Плэйджера, который играл в «Сент-Луисе» с 1967 по 1977-й.
Цель «приобретения» Барклая – не только развлекать и умилять болельщиков. Через полтора года он вырастет в пса, который сможет помогать маломобильным гражданам и организациям, нуждающимся в помощи собаки. «Блюз», который является официальным опекуном Барклая, поможет ему развивать нужные для будущей работы качества. В основном – на домашних матчах «Сент-Луиса», где щенок будет учиться социализации с болельщиками. Как только Барклай официально получит статус помощника, центр, который отдал его «Сент-Луису», подберет для пса официальное место работы.
Сейчас у щенка «Блюз» есть своя страница в Instagram, на которую подписано почти 60 тысяч пользователей. Там постоянно появляются «хоккейные» фотографии и видео Барклая, которого иногда пускают даже на тренировки. Стоит ли говорить, что щенка обожает вся команда?
Первым в НХЛ обладателем щенка стал “Нью-Йорк Айлендерс”. Ответственный выбор пса доверили двум хоккеистам – Мэтту Мартину и Томасу Хикки. Из двух белых и двух черных семинедельных щенков лабрадора после внимательного знакомства они предпочли самого спокойного – чтобы он быстрее и лучше адаптировался к шумной атмосфере на хоккейных матчах.
Право выбора клички тоже было предоставлено фанатам, которые вспомнили прозвище тренера Эла Арбора, установившего с “островитянами” рекорд по количеству матчей в качестве наставника одной команды в НХЛ – 1500 игр. Так у “Айлендерс” появился белый щенок по кличке Радар.
Спустя 14 месяцев после того, как Радар пополнил “Айлендерс”, он выйдет на работу в качестве поводыря ребенка-инвалида по зрению.
Через два дня после новости о появлении щенка у «островитян» домашним питомцем обзавелся и “Нью-Йорк Рейнджерс”. Пес по кличке Рейнджер пополнил команду после “глубокого скаутского анализа” в последний день минувшего лета. Видеопрезентацию нового члена организации, тоже оказавшегося белым лабрадором, провел легенда “Нью-Йорка” Адам Грэйвз. Рейнджер присоединился к клубу в возрасте восьми месяцев. На его официальной странице на сайте НХЛ сообщается, что щенок любит есть арахисовую пасту перед матчами, на домашние игры любимой команды приезжает на метро, а “Мэдисон Сквер Гарден” является его любимым местом в городе,
В будущем Рейнджер тоже будет работать вместе с людьми, нуждающимися в помощи. В отличие от Барклая он уже имеет специализацию – хозяином щенка из Нью-Йорка будет ребенок, страдающий от аутизма.
Пока же Рейнджер – любимец своих нынешних хоккейных хозяев. В первый день рождения щенок получил от “Рейнджерс” торт с эмблемой клуба.
В этот же день “Нью-Йорк” одержал победу в матче регулярного чемпионата, и на странице Рейнджера в Instagram с аудиторией в 47 тысяч человек появилось праздничное фото с автором хет-трика – Микой Зибанежадом.
По ходу игрового сезона идеей заполучить своего щенка загорелись еще два клуба НХЛ – «Оттава» и «Монреаль». В 2019-й год они вступили с новыми талисманами – «Сенаторз» выбрали черного лабрадора по кличке Руки (с английского «новичок»), а «Монреаль» — щенка Фламбо. Это смесь лабрадора-ретривера и Бернского зенненхунда. И Руки, и Фламбо тоже поселились в клубах НХЛ не навсегда, на хоккейных аренах они будут социализироваться и учиться помогать тем, кто в этом нуждается.
Из всего этого щенячьего великолепия выбивается «Каролина» — ее талисманом в этом сезоне стал кабан Хэмилтон. Это не официальный маскот «ураганов», клуб не усыновлял животное, просто один из преданных болельщиков «Каролины» любит прогуливаться со своим кабаном перед домашними матчами возле арены. Живет он неподалеку на ферме вместе с девятью курицами, а за матчами любимой команды наблюдает по телевизору.
Выяснилось, что Хэмилтон, который по признанию хозяина обожает защитника Даги Хэмилтона, но был назван не в его честь, побывал возле стадиона перед победными матчами «Каролины» в первом раунде Кубка Стэнли против «Вашингтона».
Клуб, узнав о появлении Хэмилтона возле арены в дни победных встреч, пригласил его на экскурсию на стадион на шестой матч серии. Кабан остался смотреть игру вместе со своим хозяином – ему нашлось место в проходе в собственной вагонетке. И «Каролина» выиграла! На матчах второго раунда плей-офф его вновь приняли радушно – в итоге «Айлендерс» были сметены «ураганами» со счетом 0:4 в серии.
Сейчас в Северной Каролине даже продают футболки, посвященные Хэмилтону, с эмблемой «ураганов». Судя по успехам команды из Роли, которая первой из всей лиги вышла в финал конференции, с животным-талисманом она попала в точку.
