У «Кэпиталз» осталось меньше месяца на то, чтобы организовать официальную чемпионскую встречу с президентом США Дональдом Трампом. Об этом сообщил The Washington Post. Если она не состоится до старта плей-офф нынешнего сезона, намеченного на шестое апреля, это с большой долей вероятности будет означать ее отмену.
Напомним, по многолетней традиции все чемпионы американских спортивных лиг удостаиваются чести личной встречи с главой страны в Белом доме. Она зародилась в 1865-м, когда президент Эндрю Джонсон впервые чествовал бейсболистов «Бруклин Атлантикс» и «Вашингтон Нэйшнлс». Джон Кеннеди был первым, кто пригласил в Белый дом в 1963-м чемпионов НБА — тогда ими стали игроки «Селтикс». До хоккеистов очередь дошла в 1991-м, тогда Джордж Буш-старший принимал в своей резиденции «Питтсбург».
President George H.W. Bush greeted the Penguins at the White House to celebrate their 1991 Stanley Cup championship on June 24th of that calendar year.
They were the first NHL team to ever receive this honor.
RIP pic.twitter.com/Mdpk8zIcnb
— Seth Rorabaugh (@SethRorabaugh) December 1, 2018
В минувшем сезоне «Вашингтон» одержал красивую победу в финале Кубка Стэнли над новичком лиги «Вегасом». Трамп незамедлительно отреагировал на своей странице в Twitter: «Поздравляю «Вашингтон» с великолепной игрой и завоеванием Кубка Стэнли. Капитан команды Алекс Овечкин был невероятен, настоящая суперзвезда». Президента не замедлили спросить, ждет ли он встречи с «Вашингтоном» в Белом доме.
«Я думаю, мы примем «Кэпиталз», — сказал он. — Посмотрим. Вы знаете мое отношение: если они захотят приехать сюда, в лучшее место на Земле, я буду их ждать. Если не захотят, то и я не хочу этой встречи».
Вопрос, как и ответ, были с подтекстом: за два года с момента избрания Трампа отменилось несколько встреч с командами-чемпионами. Причина была одна: спортсмены вслух говорили о несогласии с политикой нового президента, что приводило к протестам команд или отмене встречи со стороны Трампа. В 2018-м президент отозвал приглашения чемпионам НФЛ «Филадельфии», а чемпионы НБА этого года «Голден Стейт» вместо встречи с Трампом навестили бывшего президента Барака Обаму и посетили национальный музей афроамериканской истории и культуры.
Владелец «Вашингтона» Тед Леонсис сообщил, что решение о походе к Трампу примут игроки и тренерский штаб. Еще летом Александр Овечкин признался, что не может дождаться этого момента. Большинством голосов игроки «Вашингтона» решили, что встреча должна состояться: против были два хоккеиста, один из которых уже не играет за «Кэпиталз». Зимой в интервью «Спорт-Экспрессу» Овечкин и Кузнецов подтвердили, что по-прежнему рассчитывают сходить в гости к президенту.
«Конечно, я пойду, — отметил капитан «столичных». — Не каждый раз попадаешь в Белый дом, разговариваешь и просто делаешь фотографию с президентом США».

«Нужно проявлять уважение к людям, — согласился Кузнецов. — Я работаю в стране и должен уважать ее традиции. А если не приду, то с моей стороны это будет неуважением».
Утверждается, что «Вашингтон» активно обсуждал возможные даты встречи с представителями администрации президента в январе и феврале, но удобных свободных «окон» для обеих сторон не нашел.
Если визит все же состоится, появляется новая интрига: будет ли Трамп кормить «Кэпиталз» фастфудом? Кажется, это входит в новую президентскую традицию. Впервые он организовал необычный праздничный обед в январе для команды «Клемзон» — чемпионов студенческой лиги по американскому футболу. В тот момент в США был шатдаун, поэтому не работали все госучреждения, а значит, приготовить изысканный обед было некому. Трамп выкрутился из ситуации, накупив за свой счет тысячу гамбургеров. Тогда он сказал, что «такие большие парни любят поесть».
Despite facing mockery after serving fast food to the Clemson Tigers in January, President Donald Trump greeted another team of champion athletes with McDonald's Big Macs and Chick-fil-A sandwiches at an event Monday.
Read more at: https://t.co/t3X7u8AZkj pic.twitter.com/Fsa4snypsQ
— Local Radio WMOA (@wmoa1490) March 5, 2019
Шатдаун закончился, но в марте президент снова повторил свой трюк, на этот раз с чемпионами лиги FCS по американскому футболу «бизонами» из Северной Дакоты. На обед были заказаны бигмаки, куриные сэндвичи и картофель фри. Трамп необычно объяснил выбор блюд: «Мы бы могли попросить шеф-поваров что-то приготовить, но я знаю вас, парни», — сказал он, усмехнувшись.
Easton Stick presented the #45 jersey to President Trump in the State Dining Room followed by a quick lunch. Next stop, the Oval Office! #NDSUinDC pic.twitter.com/qdFVODhEej
— NDSU Football (@NDSUfootball) March 4, 2019
Пока такого необычного отношения удостаивались только футболисты. Изменится ли что-то, если в Белый дом наведаются хоккеисты?
Хотя у «Вашингтона» и Овечкина с каждым днем все меньше шансов на личную встречу с президентом, никогда не говори никогда: известны случаи куда большей задержки встречи чемпионов с президентом, чем у «Вашингтона». Например, чемпион НФЛ-1985 «Чикаго Беарз» не смог приехать в Белый дом из-за катастрофы шаттла «Челленджер», которая случилась в январе 1986-го. Визит все же состоялся через 26 лет: Обама чествовал чемпионов в 2011-м.
Аналогичная история произошла с «Майами Долфинс» в 1972-м. Команда провела сезон в НФЛ без поражений и стала чемпионом лиги, но из-за Уотергейтского дела Ричард Никсон не смог принять «дельфинов» в Белом доме. Это было особенно обидно, потому что Никсон был болельщиком «Майами». Церемонию провел все тот же Обама в августе 2013-го.


