Мужская сборная России в четверг гостевым матчем с Италией начинает свое участие в решающем раунде квалификации чемпионата Европы 2021 года. Задача нашей команды проста — не оказаться по итогам двухкруговых соревнований хуже Северной Македонии и Эстонии вместе взятых. 
Напомним, что после изменения Международной федерацией (ФИБА) баскетбола основных принципов календаря турниров для сборных европейские первенства теперь проводятся не раз в два года, а раз в четыре. Поэтому после Евро-2017, где россияне добрались до полуфинала, идет ЧЕ-2021. Финальный турнир состоится в четырех странах — Германии, Италии, Чехии и Грузии, решающие матчи пройдут в немецком Берлине. Команды стран-организаторов имеют гарантированное право сыграть на Евро-2021, однако при этом участвуют в квалификации как бы вне конкурса.
В отборе образовано восемь квартетов, в финальный турнир выйдут по три лучшие команды из группы. Но если в каких-то четверках один из хозяев ЧЕ станет аутсайдером, то третьего места может и не хватить.
Поскольку Евролига и ФИБА так и не достигли компромисса, снова та же удручающая картина, что и во время отбора на ЧМ-2019: календарь матчей клубного первенства континента и сборных совпадает. Наши ЦСКА, «Химки» и питерский «Зенит» 20-21 февраля сыграют очередной тур Евролиги, никого из этих клубов в сборной сейчас не будет. Правда, армейцы готовы были отпустить защитника Михаила Кулагина, но он получил повреждение в недавнем матче с эстонским «Калевом». Травмирован и высокорослый (215 см) центровой пермской «Пармы» Артем Забелин.
На матчи с Италией 20 февраля и Северной Македонией (23 февраля в Перми) главный тренер Сергей Базаревич вызвал 16 игроков: защитники Бабурин, Стребков (оба — БК «НН»), Григорьев («Парма»), Захаров («Енисей»), Д. Кулагин, Мотовилов, Фридзон (все — «Локо»), Сопин (МБА); форварды Антипов, Астапкович (БК «НН»), Балашов («Восток-65»), Валиев («Парма»), Ильницкий («Локо»), Михайловский («Автодор»); центровые Ивлев («Локо»), Клименко (УНИКС).
Где будем смотреть
20 февраля, четверг, «Матч! Страна»
22.25. Италия — Россия. Прямая трансляция.
