Завершился регулярный чемпионат, и определились все пары первого раунда Кубка Стэнли. Выглядят они вот так.
Западная конференция
«Калгари Флэймз» — «Колорадо Эвеланш»
«Сан-Хосе Шаркс» — «Вегас Голден Найтс»
«Нэшвилл Предаторз» — «Даллас Старз»
«Виннипег Джетс» — «Сент-Луис Блюз»
Взглянув на турнирную таблицу, вряд ли вы крайне удивитесь итоговой диспозиции. Из любопытного отметим некий спад «Вегаса». В прошлом сезоне дебютанта НХЛ обоснованно нарекли выскочкой. Ведь команда в результате дошла до финала, где уступила «Вашингтону». Спустя год «Вегас» не вошел в топ-5 команд Запада. Хотя конечная строчка не всегда характеризует то, в какой форме клуб подходит к плей-офф.
Главная неожиданность — первое место «Калгари». Конечно, кого-то удивит провал «Лос-Анджелеса», кого-то, наверное, шокировал «Анахайм», который последний раз пролетал мимо плей-офф в сезоне 2011/12. Однако упасть гораздо проще, чем подняться. А у «Калгари» действительно получилось сделать мощный скачок. Годом ранее «Флэймз» не попали на Западе даже в десятку. Зато Билл Питерс, сменивший на посту главного тренера Глена Галуцена, добился успеха. «Калгари» уверенно опередил «Нэшвилл», «Виннипег» и других мощных соперников по конференции.
Восточная конференция
«Тампа-Бэй Лайтнинг» — «Коламбус Блю Джекетс»
«Вашингтон Кэпиталз» — «Каролина Харрикейнз»
«Бостон Брюинз» — «Торонто Мэйпл Лифс»
«Нью-Йорк Айлендерс» — «Питтсбург Пингвинз»
Восток преподнес еще меньше сюрпризов. Спрогрессировали «Каролина» и «Нью-Йорк Айлендерс», которые в прошлом году отстали от зоны плей-офф на 14 и 17 очков соответственно. Наверное, мы были вправе ожидать большего от «Торонто». Дружина Майка Бэбкока рассчитывает летом взять Кубок Стэнли, и старт сезона вполне соответствовал амбициям клуба. Однако затем команда просела, в плей-офф у нее даже не будет преимущества родной площадки.
Еще больше удивила «Тампа», о достижениях которой мы расскажем отдельно.
Овечкин снова стал лучшим снайпером
Хейтеры Овечкина все ждут и ждут, когда же результативность Александра резко снизится. Великому россиянину в этом году исполнится уже 34 года. Впрочем, возраст почти не сказывается на его игре. Летом Овечкин и Кузнецов привели «Вашингтон» к заветному Кубку Стэнли. Повторить тот успех будет невероятно сложно, но уже точно можно сказать, что Александр в очередной раз провел фантастический сезон, хотя он еще и не закончен.
Лидер «Кэпиталз» снова достиг гроссмейстерской отметки в 50 шайб за «регулярку». Овечкин отличился 51 раз, трижды оформив хет-трик. Форварду опять достанется «Морис Ришар Трофи», приз, который вручается лучшему снайперу чемпионата. Аналогичную награду Овечкин получал уже семь раз за карьеру. Думается, что и на восьмом он тоже не остановится. Ведь по-прежнему сохраняются шансы обогнать легендарного Уэйна Гретцки и стать лучшим снайпером в истории НХЛ.
Макдэвид опять выбил сотню
Коннор Макдэвид не просто прекрасен, но и крайне стабилен, что 22-летним игрокам обычно не присуще. Дело, конечно, совсем не в Матче звезд НХЛ. Хотя туда Макдэвида зовут три года подряд. И он каждый раз побеждал в конкурсе на самое быстрое катание. Но такие вещи моментально забываются.
А вот его бомбардирский триумф сохранится в памяти. Коннор дважды становился лучшим в чемпионате по системе «гол+пас». И он бы получил свой третий «Арт Росс Трофи», если бы не русский парень по имени Никита. Тем не менее Макдэвид в третий раз кряду выбивает за сезон сотню. Это гениальное достижение для хоккеиста, проводящего третий полноценный сезон в НХЛ. Коннор с каждым годом становится только сильнее. Отметим, что прежде только четыре игрока минимум трижды набирали 100 очков, не достигнув при этом 23-летнего возраста. С этого года Макдэвид в одном ряду с Хаверчуком, Лемье, Гретцки и Кросби.
Правда, «Эдмонтону» усилий Коннора и немца Драйзайтля, занявшего второе место в списке снайперов лиги, не хватило для попадания в плей-офф.
«Тампа» уничтожила конкурентов
Вернемся к «Тампе». «Молнии» шикарно смотрелись и в сезоне 2017/18, став сильнейшей командой Востока по итогам чемпионата. Однако то, что сотворила «Тампа» в этом году, находится на грани фантастики.
«Лайтнинг» забронировали первую строчку в чемпионате. Причем лидерство им досталось как-то безальтернативно, будто и реальных конкурентов на Кубок Президента не было. Ближайшего соперника «Тампа» опередила на 21 балл. Такой безоговорочной победы в чемпионате с ходу и не вспомнить. Грандиозное выступление «Тампы-Бэй» не обусловлено слабостью противников. Дружина Купера добилась всего сама. Она крушила всю лигу и закономерно вошла в историю. Обычно обладатели Кубка Президента набирают около 115 очков, на этот раз — 128.
Еще «Тампа» одержала 62 победы за «регулярку». Одолев вчера «Бостон», «молнии» повторили достижение «Детройта». В сезоне 1995/96 «Ред Уингз» установили рекорд лиги, победив в чемпионате 62 раза. 23 года никто не мог добиться тех же выдающихся чисел. «Тампе» удалось.
Плей-офф — штука непредсказуемая. Но если «Тампа-Бэй» не возьмет Кубок Стэнли, то это наверняка принесет букмекерским конторам хорошую прибыль. Ведь сейчас фаворит очевиден, и пока сложно сказать, кто сможет четырежды одолеть вот такую команду.
Возвращение Хичкока
Седовласый специалист в апреле прошлого года объявил о завершении тренерской карьеры. 22 сезона Кен Хичкок отработал главным тренером команд НХЛ. Он мог уходить с чистой совестью. Ведь Кубок Стэнли он выигрывал, будучи наставником «Далласа». Российские фанаты могли запомнить 67-летнего тренера по финалу чемпионату мира 2008 года. Тогда Хичкок руководил канадской сборной, которая проиграла нашей команде в драматичном финале.
На пенсии канадец пробыл недолго. В ноябре 2018 года вернулся на тренерский мостик. Хичкок отправился в «Эдмонтон», сменив на посту главного тренера Тодда Маклеллана. Сказать, что Кен выправил ситуацию, нельзя. «Нефтяники» заняли предпоследнее место на Западе. Правда, тут скорее Хичкоку не повезло с клубом. Так, в «Эдмонтоне» зимой спокойно уволили генменеджера. Причем сделали это по ходу матча.
Теоретически Хичкок, наверное, мог оказаться и в другом месте. Отставки сыпались не только в «Ойлерз». По ходу ушедшего чемпионата семь клубов меняли тренеров. Кроме Маклеллана, той же участи подверглись Ги Буше («Оттава»), Майк Йео («Сент-Луис»), Джон Стивенс («Лос-Анджелес»), Дэйв Хекстол («Филадельфия»), Рэнди Карлайл («Анахайм»), Джоэль Кенневилль («Чикаго»).
Даже если ты обладатель Кубка Стэнли, как Рэнди Карлайл, или трехкратный обладатель трофея, как Джоэль Кенневилль, нельзя быть уверенным в том, что твои прежние заслуги будут всегда помнить. Кто бы мог подумать пару лет назад, что именитый тренер, за семь сезонов трижды выигрывавший Кубок Стэнли с «Чикаго», вскоре будет отправлен в отставку. Такое непросто предугадать. И тем интереснее наблюдать за лигой.
Наши вратари — лучшие
Лишь дважды в истории НХЛ российские вратари добирались до «Везины Трофи». Оба раза награду получал Сергей Бобровский. В прошлом году наши киперы остались без призов. «Везину» забрал финн Пекка Ринне, вратарь «Вашингтона», взявший Кубок Стэнли, — канадец. Однако это ничуть не характеризует отечественную вратарскую школу. С ней все в полном порядке. Нынешний сезон — очередное тому доказательство.
Бобровский, безусловно, выступал неровно. Есть подозрение, что ситуация с контрактом с «Коламбусом» — Панарин и Бобровский вполне могли покинуть команду — влияла на игру Сергея. Показательна концовка чемпионата. Российский кипер признан второй звездой марта. Уверенность Бобровского и его «сухари» позволили «Коламбусу» попасть в плей-офф. Это не пустые слова. На финише чемпионата Сергей обогнал по шатаутам Марка-Андре Флери. У нашего вратаря девять игр на ноль, у канадца — восемь.
По количеству побед Бобровский стал вторым голкипером лиги. Уступил он только Андрею Василевскому. У 24-летнего кипера, в отличие от более опытного коллеги, пока нет «Везины Трофи». С каждым годом эта цель становится все ближе. Разумеется, у «Тампы» и так отличный состав, но без сильного вратаря сложно добиться больших высот. Василевский полностью соответствует статусу клуба, где едва ли сейчас вспоминают про Бена Бишопа. А ведь из-за габаритного американца сравнительно недавно Андрею приходилось довольствоваться ролью бэкапа.
Скажем и об Александре Георгиеве. Россиянин совершил настоящий прорыв в этом сезоне, потеснив из рамки опытного Хенрика Лундквиста. Причем сам швед говорил, что Георгиев, наверное, сейчас заслуженно занимает место в воротах. Такие слова дорогого стоят.
Кучеров побил рекорд Могильного
Вне всяких сомнений, для российских фанатов это главный итог всего чемпионата. Мы видим, как творится история. Очень приятно, что историю переписывают наши люди.
Никита Кучеров наконец-то отобрал «Арт Росс Трофи» у Коннора Макдэвида, который тоже провел феноменальный сезон. Мы бы говорили в исключительно положительном тоне о Кучерове, если бы он даже вчера не появился на льду. Ведь отрыв в гонке бомбардиров был колоссальным. Но почти всех интересовало другое.
Никита набрал настолько мощный ход, что в середине чемпионата люди заговорили о рекорде Александра Могильного. В сезоне 1992/93 Могильный набрал 127 очков. И это лучший результат в НХЛ среди россиян. Казалось, что никто из наших соотечественников не достигнет магической отметки в 127 баллов. Например, Малкин и Овечкин приближались к Могильному на расстояние 14-15 очков. Сам Никита больше сотни не набирал до этого сезона.
В январе стало понятно, что если россиянин обойдется без травм, то перебьет свой бомбардирский рекорд. Любителей же гораздо больше волновал «вечный» рекорд. Дело растянулось до последней игры чемпионата, в которой «Тампа» встречалась в гостях со второй командой «Востока». Перед этим матчем Кучеров набрал 126 баллов.
«Бостон» решительно не хотел пропускать от Никиты в первые 40 минут. Однако в заключительном отрезке форвард забросил прекрасную шайбу, сравнявшись по баллам с Могильным. В концовке россиянин сделал голевую передачу, когда «Тампа» забросила в пустые ворота. Тем самым достижение Могильного, державшееся незыблемым 26 лет, пало.
🏒 On commence par les points ! On a eu des monstres offensifs cette saison, Kucherov a inscrit un total de points jamais vu depuis 20 ans.
Sans lui, Connor McDavid aurait obtenu son 3ème trophée Ross consécutif.
Deux joueurs des Oilers dans le top 5 mais pas de playoffs ! pic.twitter.com/aZWY36hd4P— SportsUS_FR (@ZoneSportsUS) April 7, 2019
Запоминайте, теперь не 127, а 128 очков. 128 баллов — новый бомбардирский рекорд россиян в НХЛ, установленный 25-летним Никитой Кучеровым. Теперь нужно идти к другой цели — впереди плей-офф и возможная победа в Кубке Стэнли.
