Александр Овечкин и Сидни Кросби — отцы-основатели современной НХЛ. Так считают североамериканские журналисты, которые недавно отметили, что пока никто не может сравниться с этими двумя форвардами. Сам же Овечкин заявил, что они с Кросби буквально спасли лигу.
Подтвердить свое влияние Овечкин мог в матче против сильнейшего хоккеиста нового поколения Коннора Макдэвида. Однако «Вашингтон» был разгромлен, а сам россиянин вчистую проиграл дуэль капитану «Эдмонтона».
Пришло время передать статус самого доминирующего игрока лиги?
«Ни у кого из нынешних игроков НХЛ нет такого признания»
«Вашингтон» к матчу против «Эдмонтона» подошел на серии из пяти побед — лучший показатель в нынешнем сезоне. Всё говорило о том, что «Кэпс» добудут очередные два очка на льду «Кэпитал Уан-Арены»: у хозяева наконец выздоровел и вернулся в состав один из ключевых игроков команды Евгений Кузнецов, а вот гости находились в ужасной форме, проиграв три встречи подряд на выезде.
Сможет ли американский клуб, который все прогнозисты загоняли в подвал турнирной таблицы, продлить успешный отрезок сезона? Эта сюжетная линия была главной, пока Овечкин и Кросби не дали совместное интервью.
— Мы спасли лигу. Сейчас уже пришло новое поколение, и полагаю, что мы уже старички. Но мы спасли лигу, — сказал Овечкин.
Авторитетный портал The Athletic согласился с россиянином.
— Несмотря на появление талантов из других поколений — от Коннора Макдэвида из «Эдмонтон Ойлерз» до Коннора Бедарда из «Чикаго Блэкхокс» — ни у кого из нынешних игроков НХЛ нет такого признания, как у Кросби и Овечкина. Возможно, они больше не правят спортом как единственные топ-игроки, но фундамент современной эпохи был построен на их плечах, — написал журналист The Athletic Роб Росси.
Худший матч «Вашингтона» в сезоне
На домашнем льду в противостоянии против Макдэвида капитану «Вашингтона» выпала возможность показать, что именно он — главный герой лиги. Однако в начале матча в центре внимания были не Овечкин и Макдэвид, а голкиперы обеих команд.
Болельщики уже смирились, что на первый перерыв они уйдут, так и не увидев заброшенных шайб, однако за шесть минут до конца стартового периода форварду гостей Эвандеру Кейну удалось распечатать ворота Чарли Линдгрена. А через смену на авансцену вышел Макдэвид. Канадец пытался прострелить на пятак, но попал в клюшку соперника и случайно выполнил навес на ворота. Райан Ньюджент-Хопкинс не растерялся, с лёту забив второй гол в матче.
Овечкин не стал отставать от капитана «нефтяников» и тоже вписал свою фамилию в протокол. Правда, благодаря удалению. Сначала россиянин пытался атаковать Венсана Деарне, но промахнулся и чуть не сломал борт, а затем, уже после сирены, махнул клюшкой перед его лицом.
Игрок «Эдмонтона» не оставил дерзость звезды без ответа и толкнул Овечкина. Капитан «Вашингтона» продолжил перепалку, ударив соперника клюшкой по лицу, но тут же извинился, всем видом показав, что это вышло случайно. Не успели «столичные» отзащищаться, как том Уилсон вновь оставил команду в меньшинстве. На этот раз гости не простили соперника за грубость и довели преимущество до трёх шайб. И опять свою клюшку к заброшенной шайбе приложил Макдэвид, ассистировав Эвану Бушару.
Три пропущенных гола вывели хозяев из себя. В следующей смене Джон Карлсон оскорбил рефери и получил удаление. Ситуацией воспользовался капитан гостей, записав на свой счёт ассистентский хет-трик. На этом неудачная полоса для хозяев не закончилась. Во время очередной атаки «Вашингтона» защитник «нефтяников» Маттиас Экхольм врезался в Ти Джей Оши и жестко уронил американца. Форвард хозяев приземлился настолько неудачно, что долгое время оставался лежать на льду.
А вскоре чуть не получил травму и Овечкин. Линдгрен решил прервать выход Леона Драйзайтля на ворота, бросившись ему в ноги. В итоге кипер уронил на лёд не только немецкого форварда, но и своего капитана. Крупно повезло, что после этого эпизода не пришлось останавливать игру.
Но и на этом кошмар для «Вашингтона» не закончился. За полторы минуты до ухода на перерыв Драйзайтль оформил дубль, а Макдэвид — ассистентский покер. Размочить счёт хозяева могли в начале заключительного периода, когда Экхольм оставил свою команду в меньшинстве.
После выигранного вбрасывания Овечкин с кистей зажёг красный фонарь. Одноклубники стали поздравлять форварда, но судьи быстро отменили взятие ворот из-за нарушения процедуры вбрасывания. Повторить нечто подобное после свистка у хозяев не получилось. «Вашингтон» впустую потратил две минуты и подтвердил статус худшей команды в лиге по игре в большинстве.
В оставшееся время хозяева пытались хотя бы не уйти со льда без заброшенных шайб. Однако оборона «Эдмонтона» выглядела неприступной, и в итоге «нефтяники» нанесли сокрушительное поражение «Вашингтону» — 5:0. Овечкин же разгромно проиграл дуэль главной звезде нового поколения. А Макдэвид, возможно, после интервью россиянина психанул и решил показать, что время ветеранов ушло. И сейчас он — главный в лиге.
