Ничушкин получил еще один шанс в НХЛ. Он может оказаться последним

Всего год назад «Даллас» отпраздновал возвращение Ничушкина из России вдохновляющим видео в соцсетях.

К хоккеистам, которые уходят на драфте НХЛ под высокими номерами, в заокеанской лиге традиционно трепетное и бережное отношение. Поэтому вояж десятого номера драфта-2013 в ЦСКА в сезоне-16/17 был скорее длительной командировкой, чем прощанием. 

Летом 2018 года Ничушкин вернулся в Северную Америку. Он подписал с «Далласом» двухлетний контракт на общую сумму 5,9 миллиона долларов. Клуб рассчитывал, что 23-летний форвард впишется в схему и, что важнее, нащупает свою игру, которой он впечатлил болельщиков в дебютном сезоне в НХЛ пять лет назад.

Но чуда не случилось, и двухлетнее пребывание в КХЛ, где Ничушкин набрал 66 очков в чемпионском для ЦСКА сезоне, никак не отразилось на его результативности в «Далласе». Игровой год начался для него с травмы и закончился с нулем в графе «заброшенные шайбы». Летом «Старз» с прискорбием сообщил о том, что кредит доверия Ничушкин исчерпал, и выкупил его контракт.

Полтора месяца россиянин был без команды: он попал в несколько рейтингов лучших из оставшихся свободных агентов в НХЛ, слухи вновь связывали его с КХЛ, но Ничушкин все же остался в Северной Америке. Накануне о подписании россиянина объявил «Колорадо».

Однолетний контракт и зарплата в 850 тысяч — ниже, чем у многих новичков лиги, — это то, что можно назвать контрактом-мостом в его условиях. Если Ничушкин проведет еще один безликий сезон в НХЛ, он может забыть об этой лиге на долгие годы. Но молодой возраст, большие габариты и высокий номер на драфте, пусть и шестилетней давности, сохраняют определенную веру в игрока на хоккейном рынке. Тем более у «Колорадо» нет никаких проблем с потолком зарплат, и сумму меньше миллиона долларов клуб может потратить с закрытыми глазами. Поэтому для «Эвеланш», заинтересованного в увеличении глубины состава, это беспроигрышная сделка. Если Ничушкин заиграет — «Колорадо» в плюсе из-за того, что хоккеист достался ему малой кровью, если нет — что ж, впустую были потрачены очень маленькие деньги.

Для Ничушкина подписание с «Колорадо» может стать сделкой жизни — не из-за денег, а из-за шанса, который больше не предоставится. Он в прямом смысле углубит состав команды, потому что за место на льду россиянину действительно придется сражаться. Уже сейчас в «Эвеланш» есть примерный состав троек нападения и очередь в три-четыре форварда, нацеленных на попадание в команду через тренировочный лагерь.

Хотя ситуация выглядит по-настоящему стрессовой, в хоккейном плане у Ничушкина есть и козыри: пусть с голами было все очень плохо, зато в минувшем сезоне он значительно прибавил в игре в защите и активно действовал в меньшинстве. Это может серьезно помочь россиянину в «Колорадо», где он получит возможность дебютировать с роли разрушителя. Если сезон начнется успешно, Ничушкин может получить повышение до второго звена, где Назем Кадри и Андре Бураковски будут нуждаться в надежном плеймейкере. Если же дела у россиянина пойдут не очень, он получит свой шанс в четвертом звене, где пара позиций в нападении находится под вопросом.

Хотя «Колорадо» — одна из немногих команд НХЛ, которая действительно держит финансы под контролем, у клуба есть важная незакрытая сделка с правым вингером Микко Рантаненом. 87 очков финна в минувшем сезоне дают ему шанс претендовать на большой контракт от семи миллионов в год, стороны пока не могут прийти к соглашению. Пусть результативность Рантанена не идет ни в какое сравнение с показателями Ничушкина, но на данный момент ситуация складывается на пользу россиянину — чем меньше конкурентов на его позиции, тем лучше.

Кстати, Ничушкин — уже второй новичок «Колорадо», который провел всю карьеру в НХЛ в одном клубе. Ранее «Эвеланш» усилился Андре Бураковски, оттрубившим пять лет в «Вашингтоне». Может быть, российский форвард, в чьем потенциале пока еще нет сомнений, все это время был не в «своей» команде? Интересно, что бесславный уход Ничушкина из «Далласа» возродил обсуждение сомнительной политики «Старз» относительно выбора на драфте НХЛ. Он стал третьим проспектом техасцев за последние пять лет, выбранным в первом раунде и не нашедшим себе место в составе. 14-й номер драфта-2015 защитник Юлиус Хонка провел за три сезона меньше ста матчей за «Даллас», на счету выбранного под 12-м номером на драфте-2015 Дениса Гурьянова всего 22 игры в основе.

Читайте также:

• «Не думаю, что «Сент-Луис» смог бы выиграть Кубок Стэнли без Ивана Барбашева». Разговариваем с Дэном Мильштейном
• НХЛ может провести Кубок мира вместо Матча звезд. К чему это приведет?
• «Кучерова регулярка убаюкала, но урок пойдет на пользу!» 5 вопросов эксперту
• «Чтобы стать вратарем, он сирень съел!» Андрей Василевский-старший об Андрее Василевском-младшем