Конец лета в хоккее — заключительный этап подготовки к новому сезону как в НХЛ, так и в КХЛ. Однако в этом году международная федерация изменила привычные планы игроков, реанимировав отмененный молодежный чемпионат мира в канадском Эдмонтоне.
Событие, которое в декабре 2021 года было остановлено прямо по ходу турнира, попытались организовать спустя восемь месяцев. Но это привело к тотальному провалу.
Уже после первых матчей очевидно, что сейчас такой хоккей никому не нужен: ни игрокам, ни зрителям. Репутация IIHF трещит по швам.
Бессмысленные матчи
Чемпионат мира среди молодежных сборных команд 2022 стартовал в Канаде 26 декабря 2021 года, но спустя четыре дня его отменили. Шеф международной организации Люк Тардифф заявил, что из-за роста случаев заражения коронавирусом возможности завершить начатое нет, поэтому все команды отправились домой.
На этом странном турнире наша команда успела проиграть шведам, обыграть швейцарцев и получить техническое поражение от Словакии как раз из-за невозможности явиться на игру согласно коронавирусному протоколу.
В феврале 2022 года было решено все-таки определить чемпиона мира, но уже в августе. Все результаты декабря 2021 года аннулировали, а игры приземлили только в «Роджерс Плэйс» (Эдмонтон). Город Ред-Дир, изначально заявленный вместе с Эдмонтоном, остался без чемпионата. Но, как показывает практика, для него это только к лучшему — не пришлось тратить ресурсы на организацию соревнования, которое никому не нужно.
Удручающие показатели
9 августа чемпионат мира стартовал повторно. На матч Швеция — Швейцария пришло только 300 зрителей. Для сравнения, на игре «тре крунур» со словаками в декабре 2021 года была зафиксирована посещаемость в 1700 человек. И это при том, что восемь месяцев назад была разрешена лишь 50-процентная заполняемость трибун.
Сейчас же всегда голодные до хоккея канадские болельщики как будто не знают, что в их стране проходит топовое событие. От некогда завораживающего турнира осталась только яркая вывеска. На деле же он никого не интересует. Игра родоначальников хоккея с Латвией, которая заменила Россию на турнире, заинтересовала только 2 779 человек — это 15% от вместимости арены «Роджерс Плэйс». При том, что средняя посещаемость Канады на последнем полноценном чемпионате мира со зрителями 2020 года в Чехии составляла 8 092 зрителя.
Смотреть на цифры, которые были на турнире в Ванкувере-2019, вообще сейчас неприлично. Тогда на своих ребят стабильно приходило по 17 тыс. человек. В шесть раз больше, чем сейчас.
Однако канадская молодежь не унывает.
— Люди, которые пришли сегодня на игру, были громкими и энергичными. Уверен, что на каждый матч будет приходить все больше и больше людей, и они будут еще громче, — сказал центрфорвард Коннор Бедард после победы над Латвией (5:2).
Предсезонный турнир
Однако всерьез воспринимать слова 17-летнего игрока «кленовых листьев», конечно, не стоит. Для IIHF молодежное первенство всегда было вишенкой на торте в разгар сезона. Матчи, проводившиеся на стыке декабря и января, вызывали бурный зрительский ажиотаж как на трибунах, так и у телевизоров, неизменно улучшая имидж организации.
Сейчас же про это стоит забыть. Во-первых, готовность хоккеистов оставляет желать лучшего. Что в Европе, что за океаном тренировочные лагеря в самом разгаре, но вместо подготовки к сезону молодых ребят выдергивают на официальные матчи. Хотя в этом время они привыкли играть, в лучше случае, предсезонные турниры. Вот и получается, что собраться на игру не получается ни психологически, ни физически:
— Мы немного вяло начали, но в первом перерыве вроде как перегруппировались. Для некоторых ребят это было долгое лето, а сейчас еще только август, — отметил неполную готовность к таким играм канадец Ридли Грейг.
Ребята просто морально не готовы к тому, чтобы биться за титулы. Годами сформировавшийся ритм отторгает мысль, что в августе надо включаться на полную.
Во-вторых, многие сильные игроки европейских команд, которые получили шанс выступить в НХЛ, предпочитают готовиться к важнейшему сезону, а не рушить свою подготовку турниром с неочевидной ценностью. У сборной Словакии отсутствуют все игроки, выбранный в первом раунде драфта-2022: Слафковски, Мешар и Шимон Немец. Тренерскому штабу сборной Германии отказали Петерка, Райхель и Штюцле. Шведы потеряли Эклунда, а швейцарцы молодое дарование Лиана Бихселя. О каком реальном конкурентном турнире может идти речь при таких раскладах?
Ну и не менее важное — XXI век нас уже приучил, что молодежный чемпионат без противостояния Россия — Канада невозможен. Битва наших и канадцев, можно сказать, главная интрига каждого турнира, когда абсолютно все болельщики живут в надежде, что эти сборные сразятся в плей-офф, а в идеале — в финале.
Теперь, когда Россию отстранили, аудитория лишилась и этого зрелища. Так ради чего зрителям идти на трибуны или смотреть трансляции? Тардиффу и его коллегам было бы разумнее отменить турнир 2022 года и сосредоточиться на следующем первенстве, которое снова состоится в Канаде. Однако международная федерация решила рискнуть и теперь будет долго расплачиваться за свою недальновидность.
