После почти двухнедельного перерыва, связанного с проведением «Матча Всех Звезд» и успешными играми сборной России в квалификации ЧМ-2019, 27 февраля возобновляется чемпионат мужской баскетбольной Единой лиги ВТБ. По просьбе «РГ» гендиректор Единой лиги, трехкратная чемпионка Европы Илона Корстин поделилась своими ожиданиями от решающего отрезка «регулярки» и подвела итоги «Матча звезд». 
Чего ждете от решающего отрезка регулярки? Довольны ли нынешним уровнем борьбы и интригой в чемпионате?
Илона Корстин: Регулярный сезон выходит на финишную прямую. Впереди все самое интересное — борьба за место в плей-офф. Мне нравится, что большинство матчей проходят в упорной борьбе, команды играют результативно и зрелищно. Интрига тоже присутствует в этом сезоне, например, ЦСКА неожиданно проиграл "Зениту", "Химки" со 2-го места спустились на 4-е, "Автодор", "Калев", "Енисей" и ВЭФ соперничают за попадание в первую восьмерку, "Астана" уверено держится на пятом месте. У нас получается интересный сезон. Не зря эксперты считают Единую Лигу второй по силе в Европе после испанской.
Сейчас сразу 53 игрока из клубов Лиги вызывались в разные сборные на матчи квалификации ЧМ-2019. Кстати, в отличие от Евролиги, у Единой лиги нет проблем с пересечением календаря сборных. Ваше отношение к нынешнему конфликту между ФИБА и Евролигой?
Илона Корстин: Приятно, что так много игроков Лиги помогали своим сборным в матчах квалификации. Хочу поздравить сборную России, завоевавшую путевку на Чемпионат Мира. Также в последних турах отобрались сборные Польши и Сербии, в которых также есть представители Лиги. Наше соревнование признано Международной федерацией баскетбола, поэтому мы соблюдаем календарь ФИБА и не проводим матчи в окна, отведенные для сборных. С другой стороны у нас партнерские отношения с Евролигой, которая дает Лиге путевку в свой чемпионат. Конфликт ФИБА и Евролиги это их двусторонний конфликт, в котором Единая Лига не принимает никакого участия.
Недавно было объявлено о создании Зал славы Единой лиги, первыми членами которого стали 10 известных игроков и тренеров. Как пришла эта идея? В дальнейшем планируется объявлять номинантов Зала Лиги каждый год, по аналогии с НБА и ФИБА?
Илона Корстин: В 2019-м Лиге исполнилось 10 лет — маленький, но все же юбилей. Примерно 10 лет длится профессиональная карьера баскетболиста, его лучшие годы. В нашей Лиги успели поиграть настоящие заезды баскетбола и юбилей — отличный повод для того, чтобы вспомнить заслуженных игроков. В баскетбольном мире пока нет аналогов нашему Залу славы, так как он виртуальный и любой болельщик может его посетить у себя дома, пообщаться с виртуальным ведущим леопардом Бубой, побросать мяч в кольцо, выкинуть пластиковую бутылку в корзину. Правда необходимо иметь соответствующее VR-оборудование, но это направление довольно быстро развивается в последнее время. Пока в Зал славы вошли только 7 игроков и 3 тренера, в дальнейшем мы планируем вводить и других известных личностей — в том числе менеджеров и судей.
17 февраля в Москве состоялся третий в истории Лиги "Матч звезд". Довольны, как он прошел, все ли задуманное получилось реализовать?
Илона Корстин: В целом удалось воплотить в жизнь все наши идеи. Все, что касается шоу, церемонии открытия, конкурсов с игроками и зрителями — получилось! "Матч звезд" собрал не только любителей баскетбола, на трибунах были люди, которые вместо похода в кино или театр пришли к нам. И я считаю, это большое достижение, мы смогли переманить данную аудиторию на баскетбол. Но культуры боления у этих людей нет, они пришли созерцать. Поэтому в следующий раз мы будем активнее работать со зрителями на трибунах и больше вовлекать их в саму игру. Не стоит забывать, что мы были первыми, кто провел баскетбольный матч на совершенно новой, только что открывшейся "ВТБ Арене". Мы были первопроходцами и столкнулись с рядом трудностей, которые героически преодолевали. Например, отсутствие сотовой связи и неработающее табло. Этих моментов, конечно же, можно было избежать, если бы между открытием арены и "Матчем звезд" имелось больше времени.
Чем московский "Матч звезд" отличался предыдущих в Сочи и Питере? Бытует мнение, что столичную публику сложно чем-либо удивить и заставить эмоционально реагировать на происходящее…
Илона Корстин: Да, московская публика достаточно избалована, ее трудно удивить, зато люди очень любят всевозможные новшества. Баскетбольного "Матча звезд" в столице еще не было, поэтому зрителям интересно посмотреть, что это за представление. Наш "Матч звезд" это своеобразный "пазл", состоящий из лучшего ведущего разговорного жанра Ивана Урганта, музыкальной части, конкурсов для игроков и болельщиков, и, конечно же, как "вишенка на торте" — сам баскетбольный матч. Каждый год мы стараемся придумать что-то новое. Например, в прошлом году были летающие дроны, сейчас — куб, из которого вылетает баскетболист на церемонии открытия. Каждая часть этого "пазла" направлена на привлечения своей аудитории. И это работает!
Главный итог нынешнего "Матча звезд" — аншлаг. Билетов не осталось еще за три дня до гала-вечера. За счет чего удалось заполнить трибуны?
Илона Корстин: Мы выбрали правильного партнера для продажи билетов и грамотно составили рекламную компанию, результат оправдал все ожидания.
"Матчи звезд" — это только имиджевая история или же в данном случае можно говорить и о какой-то финансовой привлекательности?
Илона Корстин: О финансах говорить рано. Многое приходит с опытом. Если в Сочи мало кто понимал, что такое баскетбольный "Матч звезд", то на сегодня наш проект уже стал самостоятельным маркетинговым продуктом. В этом году нам удалось привлечь гораздо больше спонсоров и партнеров, к тому же вдумчиво составленная билетная программа тоже принесла свои плоды. Сейчас мы поставили свой внутренний рекорд прибыли от проданных билетов — в полтора раза больше, чем в прошлом году. Также хочу поблагодарить правительство Москвы, которое оказало содействие и помощь в организации, внеся "Матч звезд" в единый календарный план мероприятий.
Можете назвать игроков, которые вас приятно удивили на "Матче звезд"?
Илона Корстин: "Матч звезд" в первую очередь шоу, но баскетбол является важной составляющей. Мы стараемся быть максимально открыты и вовлекаем в процесс отбора игроков болельщиков и журналистов. Приятно что в этому году интрига в матче держалась до последней секунды, обе команды боролись за победу, хотя по сути результат здесь не так важен. Команды с самого начала были настроены именно на настоящую игру, достаточно жестко защищались и, может быть, поэтому матч сам по себе не изобиловал яркими моментами. Но, с другой стороны, приятно, что игроки серьезно подходят к "Матчу звезд. После сирены, когда команда "Звезд России" уступила, наши ребята расстроились, и даже извинялись, что не оправдали надежд. А я считаю, что они молодцы и хочу их поблагодарить за участие и самоотдачу.
Где может состояться следующий звездный матч? Кто реально претендует на проведение?
Илона Корстин: Пока есть несколько претендентов. Но окончательное решение принимать еще рано. Немаловажным фактором является финансовая составляющая. Задача-минимум — покрыть все затраты с продажи билетов и привлечением спонсоров. Задача-максимум — начать зарабатывать. К тому же, есть еще такие факторы, как современная арена с вместительностью 10-12 тысяч зрителей, город с удобной логистикой для игроков, гостей и артистов, заинтересованность местной публики баскетболом. Все это влияет на выбор места проведения последующих "Матчей звезд".
*Это расширенная версия текста, опубликованного в номере "РГ"
