После успешного выступления на домашнем чемпионате мира воспитаннику «Спартака» прочили большое будущее. Вместе с Георгием Джикией защитник мог создать перспективную готовую связку для сборной России, что дало бы клубу существенное преимущество с точки зрения лимита. Тем не менее летом 2018 года красно-белые еще больше усилили центр обороны, приобретя Самюэля Жиго. Вступить в конкуренцию с ним и опытнейшим Сальваторе Боккетти Кутепов так и не смог, пропустив старт сезона из-за травмы паха. Илья вернулся в строй к концу осени, а в самом начале весеннего отрезка у него случился рецидив, выбивший его до конца дистанции. В итоге за сезон, который обещал стать для защитника прорывным, он вышел на поле всего 14 раз во всех турнирах.
Сегодня защитник «Спартака» Илья Кутепов был прооперирован по поводу паховой грыжи.
Желаем Илье скорейшего возвращения в строй!
Здоровья!!!💪💪💪 pic.twitter.com/ddVTipSFJt— Сборная России (@TeamRussia) April 18, 2019
— На чемпионате мира мы думали, что надолго приобрели игрока на позицию центрального защитника, — говорил разочарованный Станислав Черчесов. — А оказалось, что у него год потерян по тем или иным причинам. Надеемся, что он восстановится и отвоюет место в основном составе. Но за былые заслуги мы никого вызывать не будем.
Во многом потерянный год дорого стоил Кутепову не только в сборной, но и в клубе. За это время Джикия отлично сыгрался с Жиго, поэтому при схеме с четырьмя защитниками Олег Кононов просто не видел для только восстановившегося после травмы игрока места на поле. К тому же к основному составу также подтянулся молодой Илья Гапонов, неплохо использовавший свои шансы. По большому счету Кутепов начинал прошлый сезон третьим-четвертым номером и получил игровое время лишь из-за травмы Джикии в конце сентября. Именно он составил пару Жиго в двух заключительных матчах под руководством Кононова — с «Уфой» (0:1) и «Оренбургом» (1:2). Это был один из самых депрессивных периодов команды за последние годы, и Кутепов подсластить пилюлю не сумел.
Приход Доменико Тедеско должен был вселить в россиянина оптимизм. Немецкий специалист с первых матчей перешел на схему с тремя центральными защитниками, что повышало шансы каждого претендента получить игровое время. И поначалу он считал Кутепова первым номером в связку к Джикии и Жиго, которая чаще всего выходила на поле в концовке года. Вот и весеннюю часть сезона трио начало в таком же составе, но успело провести всего три встречи — с «Динамо» (2:0), ЦСКА (3:2) и «Краснодаром» (0:1). Кстати, с «быками» (9 марта) Илья отличился со знаком «минус», привезя решающий пенальти, и эта была далеко не единственная его ошибка. Впрочем, Тедеско был доволен подопечным, отмечая его старание в работе над собой.
— Илья был одним из первых игроков, с кем я поговорил наедине, он хорошо знает английский, очень приятный человек, — говорил немец перед матчем с «Оренбургом». — Он очень прибавил за это время, он стал больше соответствовать тем параметрам центрального защитника, которые мы хотим видеть. Он ошибается в передачах в начале атак, но великолепно обороняется и играет головой. Илья понимает свои ошибки, постоянно прогрессирует, так что с ним очень приятно работать.
Но ответить тренеру за доверие и добрые слова Кутепов не сумел, пропустив из-за простуды встречу с «Оренбургом» (3:1), ставшую последней перед пандемией. А незадолго до возобновления сезона Илья получил травму ноги, из-за которой выбыл из строя на четыре тура. К тому моменту, помимо Гапонова, в составе «Спартака» появился и закрепился еще один молодой защитник — Павел Маслов. 20-летний игрок прочно застолбил место на поле и провел с первых минут все оставшиеся матчи прошлого сезона. Кутепов же с возвращением в строй был вынужден наблюдать со скамейки запасных за восхождением юного коллеги и ждать нового шанса. К слову, Тедеско спрашивали, почему он не использует опытного защитника, несмотря на периодические ошибки Маслова, но тот стоял на своем.
— В свое время вы же говорили мне, что Кутепов — это не тот, кто нужен, — эмоционально отреагировал немец после ничьей с «Сочи» (2:2) в первом туре нового сезона. — Сейчас утверждаете обратное. Я привык верить своим глазам. Тому, что вижу в работе. Когда Кутепов получил травму, мы попробовали в деле Маслова, и он хорошо себя проявил. То же самое касается Гапонова.
Судя по всему, дело еще и в том, что Кутепов не подходит Тедеско стилистически. Маслов как правый центральный защитник, на взгляд немца, выглядит более убедительно. Игрок молодежной сборной России более подвижен, динамичен, хорошо подключается в атаку и обладает неплохим первым пасом. Кроме того, благодаря возрасту он еще будет прогрессировать, тогда как 27-летний Кутепов уже раскрыл почти весь потенциал. Илья имеет весомое преимущество в опыте, но с точки зрения надежности Павел ему ничуть не уступает. Не стоит забывать и о травмах, которые преследовали защитника последние пару лет. Чем еще объяснить, что Кутепов не заслужил даже одну игровую минуту в стартовавшем сезоне?
Ситуация для бывшего защитника сборной России почти катастрофическая. С учетом того, что «Спартак» не играет в еврокубках, практику он получит только в случае тяжелой травмы или продажи кого-то из стартового состава. Не исключено, что красно-белые до сих пор никуда его не пристроили из-за интереса зарубежных клубов к Жиго и Джикии. Если же состав не претерпит изменений, Кутепов так и останется пятым среди центральных защитников, играя разве что в Кубке России. По прошествии пяти туров, в которых «Спартак» набрал 11 очков, серьезных причин сажать на лавку Маслова у Тедеско нет. При этом не верится, что Кутепов согласен отсидеть на скамейке два оставшихся по контракту сезона, отказавшись от мечты вернуться в сборную впервые с 2018 года.
— Тедеско и Кутепов несовместимы, — высказал мнение известный футбольный агент Александр Маньяков. — Уверен, что игрок его амплуа будет востребован во многих клубах РПЛ. Также Илья хотел попробовать себя в Европе, но более интересные предложения поступят из России. Да и в Европе россияне почти не востребованы
Наиболее вероятным сценарием действительно выглядит расставание с Ильей — временное или насовсем. Сложно сказать, пойдет ли ему в таком возрасте на пользу аренда, но можно попытаться реанимировать карьеру и побороться за место в «Спартаке» через год. Также пресса сообщает об интересе к опытному защитнику со стороны нескольких клубов как в РПЛ, так и в Европе. В частности, были слухи об аренде в «Химки» или переходе в «Краснодар», где есть проблемы в центре обороны. В России наверняка найдутся и другие потенциальные покупатели, особенно если «Спартак» не затребует значительно больше 2 миллионов евро, в которые Кутепова оценивают аналитики transfermarkt.de. Такую сумму, по информации журналиста Максима Алланазарова, готов заплатить и турецкий «Сивасспор». Что же выберет Илья?
