Предстоящая воскресная гонка Гран-при Абу-Даби станет последней для Сергея Сироткина в составе Williams Martini Racing F1. На место 23-летнего россиянина руководство британской команды пригласило 33-летнего польского гонщика Роберта Кубицу. Вместе с богатым опытом выступлений в Формуле-1 экс-пилот BMW Sauber F1 и Renault F1 принесет в бюджет частной команды из Гроува 10 миллионов евро спонсорской поддержки польской нефтеперерабатывающей компании PKN Orlen.
Напарником Кубицы в сезоне-2019 будет действующий чемпион серий GP3 и Формула-2 20-летний британец Джордж Рассел, о контракте с которым было объявлено ранее. Нынешний напарник Сироткина канадец Лэнс Стролл перейдет в команду Racing Point Force India, одним из совладельцев которой является его отец — миллиардер Лоуренс Стролл.
«Я рада объявить, что в 2019 году Роберт станет нашим основным гонщиком и напарником Джорджа Расселла. То, чего он добился, произвело сильное впечатление на всех в Williams, и это говорит о силе его характера и упорном стремлении вернуться в Формулу-1, — сказала заместитель руководителя британской команды Клэр Уильямс. — Его целеустремленность и работа с командой в этом году помогли ему завоевать авторитет и уважение Williams. Его решительность впечатляет, он воплощает боевой дух Williams. Предложив Роберту новую роль в команде, мы сохранили преемственность, и это важный шаг для нас, поскольку мы намерены бороться за то, чтобы вернуться в лидирующую группу. Кроме того, я рада что наш состав в следующем году — это сплав молодости и опыта, и нам очень хочется посмотреть, какие результаты будут достигнуты на трассе. Также я хотела бы поблагодарить Лэнса Стролла и Сергея Сироткина за их усердную работу в этом сложном сезоне. Мы желаем им всего наилучшего в их дальнейших карьерах».
«Это был очень длинный и трудный год, — отметил Сироткин. — У меня не всегда всё получалось так, как я бы хотел. Я продолжал работать, отдал все силы и вложил всю свою душу, чтобы добиться заслуженного результата. И признаться честно, я считаю, что в данных обстоятельствах мы справились достойно. Спасибо всем за поддержку, за вашу веру и теплые слова. Спасибо за то внимание, которое я получил во время Гран-При России в Сочи, оно действительно тронуло меня. Этот год навсегда останется в моей памяти!»
«Мы приняли решение не участвовать в Чемпионате мира Формулы-1 в рамках совместного проекта с командой Williams Martini Racing, — заявил основатель и руководитель SMP Racing, которая оплатила выступления Сироткина в Чемпионате мира F1 2018 года, Борис Ротенберг. — Мы были неприятно удивлены тем уровнем, на котором оказалась команда в начале сезона. Прогресс машины также оказался недостаточно высоким. Несмотря на это, Сергей провел хороший сезон в тех условиях, в которых оказался, выложился на 100 процентов и полностью выполнил поставленные перед ним задачи. Мы довольны его работой и в настоящее время рассматриваем различные варианты продолжения карьеры Сергея. Он обязательно проведёт много гонок в составе SMP Racing. О своем решении мы объявим в ближайшее время».
В своем дебютном сезоне в Формуле-1 Сергей Сироткин принял участие в 20 Гран-при, заработал одно зачетное очко, заняв 10-е место в гонке Гран-при Италии, и перед последним этапом Чемпионата занимает последнее место в мировой классификации.
