Он стал чемпионом в последний день карьеры. 12 лет рекорду бесцельного снайпера

Цель – основа всего. Разные цели роднит то, что ко всем ним нужно стремиться. Как в метро. Не важно, кто куда едет и сколько пересадок делает, главное – прибыть на нужную станцию. Исключения встречаются редко. Предраг Стоякович – одно из них. По сути, это человек, который добился всего, бесцельно катаясь по кольцевой.

— Я никогда не давал себе громких обещаний. Просто пытался превзойти свои предыдущие результаты, — поясняет собственное кредо сербский снайпер.

Заметьте, это говорит человек, которого жизнь упрямо подталкивала к тому, чтобы превозмогать внешние обстоятельства, стиснув зубы, приговаривая «я смогу, я сделаю».

Распад Югославии, участие отца в военных действиях против хорватов, миграция в Грецию, на всё это флегматичный Пежа реагировал одинаково – выбрасывая сотни трехочковых на тренировках. В Греции семья Стояковичей получила второе гражданство, и, если бы в греческом пантеоне водился бог упорства и терпения, его звали бы Предраг Стоякович.

В 1996-м долговязого Пежу (206 см) выбрали под 14-м номером между Коби Брайантом и Стивом Нэшем. Но до того, как примерить майку «Сакраменто Кингс», Стояковичу пришлось еще пару сезонов побегать в греческом ПАОКе. Руководство «Кингс» выписало призывной билет только в 1998-м, когда серб стал MVP греческой лиги.

Составить впечатление о Стояковиче было непросто, в первую очередь, потому что его достоинства были очевидны: серб бросал как тот самый греческий бог. Критиковать его было не за что, поскольку никто и не ждал от него настырной защиты или звериного атлетизма, а свою непосредственную работу он делал справно.

Всё изменил приход тренера Рика Адельмана в 1999-м. Седоватый щеголь сконструировал из «Кингс» подобие управляемого хаоса, который выпячивал на первый план лучшие качества игроков. Стоякович не стал исключением, а практику, полученную в НБА, успешно проецировал на выступление в сборной Югославии. В 2001-м Югославия стала сильнейшей на чемпионате Европы, Стояковича признали MVP, а уже год спустя команда выиграла чемпионат мира.

Успехи практически не отражались на персоне Стояковича, интервью с которым начали приобретать комично-буддистские признаки. Одни журналисты выходили со словами, что самое увлекательное во время интервью с Пежей – наблюдать, как растет его щетина. Редактор журнала Slam Расс Бенгстон после разговора со Стояковичем растеряно обронил: «Путь к славе и успеху не будет таким извилистым, если не намечать себе этот путь».

Для форварда «Кингс» этот рецепт действовал отменно. В сезоне 2003/2004 только Кевин Гарнетт набрал больше очков, чем серб, Пежа финишировал третьим в голосовании на титул MVP чемпионата и съездил на третий Матч звезд.

Единственное, что омрачало карьеру меткого интроверта, — травмы. Они и подкосили доверие «Сакраменто», которые, поддавшись сомнениям, сменяли Пежу в «Индиану». Решение показалось оправданным, тем паче что в «Пэйсерс» Стоякович не задержался и отправился в менее престижные «Хорнетс».

Там серб и умыл скептиков. Ровно 12 лет назад, 14 ноября, в матче против «Шарлотт Бобкэтс» Предраг Стоякович стал первым игроком в истории НБА, который начал игру с последовательного набора 20 очков. Неумолимый автоматический и завораживающий процесс, не имеющий ничего общего с поэтикой и красотой баскетбола. Но именно так делается история.

Не нужно бить себя рукой в грудь и рвать майку, как не обязательно кочевать из команды в команду в надежде урвать чемпионское кольцо.

— Выиграем мы или проиграем, этот сезон станет для меня последним, — объявил Пежа в 2011-м, перейдя в «Даллас».

Именно из такого постного заявления рождается атмосферное утверждение, что Предраг Стоякович выиграл чемпионство в своем последнем матче НБА.

Вывод из обращения номера Стояковича был такой же, как и вся его карьера НБА: очевиден, оправдан и непритязателен. Карьера Предрага диковинна, она построена на полнейшем отрицании благ и характерных черт, которые дают успех и признание, она изначально не была подчинена целям, о которых грезит каждый профессиональный спортсмен.

Такой путь невозможно спланировать, пройти по нему еще сложнее. И в том, что Стояковичу это удалось, заслуги не меньше, чем в званиях чемпиона НБА, Европы и мира, которыми, кроме него, обладают лишь Тони Кукоч и Поу Газоль.