11 переносов подряд. Безумная зима 63-го

Зимой 1962/63 в Великобритании в футбол практически не играли. Матчи чемпионата и Кубка страны не проводились из-за затяжных арктических ветров, принесших на острова холод и огромное количество снега. Это была самая суровая зима с 1740 года. Большую часть января в Королевстве стоял легкий по российским меркам мороз — минус 19 градусов, зато высота снежного покрова на севере страны превышала человеческий рост. Стадионы, лишенные систем подогрева, оказались непригодны для проведения футбольных матчей. В январе секретарь Канадской федерации футбола Джордж Андерсон даже предложил провести перенесенные матчи английского первенства в Ванкувере! Но Футбольная ассоциация гордо отвергла дружескую руку помощи.

Перепробовали все, но…

Первоначально встреча «Норвича» с «Блэкпулом» должна была состояться 5 января, но в этот день прошли только три из 32 матчей Кубка Англии. «Канарейки» героически пытались победить природу, но в конце концов отступили. Явной находкой клубных работников «Норвича» стало использование огнеметов для борьбы со сковавшим поле льдом. Однако очищенные участки тут же вновь покрывались ледяной коркой, поскольку вода не успевала испариться с газона. В конце концов от этой конструктивной идеи отказались. На стадионе в Блэкпуле восприняли стихийное бедствие философски: устроили для развлечения публики отличный каток.

«Челси» был более оригинален, поскольку пригнал на «Стэмфорд Бридж» специальный агрегат для укладки гудронового покрытия на дорогах (на фото). Но и он оказался бессилен. Некоторые клубы пытались использовать тепловые пушки, в Лестере возвели над полем обогреваемую палатку, где-то по старинке выгоняли на стадион вооруженных лопатами и кирками юношей-резервистов. Все было тщетно.

Советский еженедельник «Футбол» в эти дни сочувственно писал о происходившем на Британских островах:

«Таблица английского чемпионата сегодня ничего не расскажет любителям футбола, так как большинство клубов не сыграло многих матчей. Рекорд в этом смысле держит «Болтон Уондерерс». С 8 декабря эта команда не провела ни одной встречи. Ее тренер Билл Райдинг пожаловался корреспондентам, что он по существу видит игроков лишь в дни выдачи зарплаты. Его коллега из лондонского «Арсенала» Билли Райт говорит: «Мои ребята окончательно запутались. Они не знают с кем им предстоит играть и когда, столько было отложено матчей. Но они будут рады, если вообще появится возможность сыграть хотя бы на следующей неделе».

11 переносов — не предел

Футбольная лига первое время изо всех сил пыталась сохранить целостность календаря. Некоторым клубам даже удавалось выйти на поле, но в большинстве случаев из-за мощного снегопада игры приходилось прерывать. К тому же участились травмы футболистов, которые были не в состоянии удержаться на ногах на скользкой поверхности. Профсоюз игроков незамедлительно дал понять, что если матчи в подобных условиях будут продолжаться, то футболисты начнут забастовку. Эта угроза образумила чиновников.

В итоге к началу марта, когда наконец-то потеплело, в чемпионате страны был перенесен 261 матч. В Кубке Англии дела обстояли не лучше: 32 поединка переносились 10 раз и более. Утешал, однако, тот факт, что в Шотландии дела обстояли еще хуже. Рекорд по количеству переносов был установлен клубами «Странраер» и «Эйрдри», чей поединок откладывался 33 раза!

«Норвич» и «Блэкпул» в конце концов встретились 4 марта и завершили поединок вничью — 1:1. Спустя два дня в Блэкпуле состоялась переигровка, в которой гости оказались сильнее (3:1). «Канарейки» в итоге дошли до шестого раунда Кубка Англии, где установили рекорд посещаемости своего стадиона «Карроу Роуд» — посмотреть матч с «Лестером» собрались 43984 болельщика. Публика сильно огорчилась, когда их любимцы были биты со счетом 2:0. Победный марш «Норвича», сезоном ранее выигравшего Кубок лиги, прервался надолго. Только в 1989 году «канарейкам» удалось добраться до полуфинала главного кубкового турнира Англии. Но и там они проиграли.