Ярославль провожал Романа Ляшенко в НХЛ как одного из самых талантливых воспитанников в истории «Торпедо». Уже в своём дебютном сезоне за границей 21-летний хоккеист добрался до финала Кубка Стэнли, а через два года — вышел в финал чемпионата мира со сборной России. В тот момент перед игроком открывались потрясающие перспективы, однако воспользоваться шансом ему оказалось не суждено.
Молодой спортсмен неожиданно умер во время семейного отпуска. Его нашли мертвым в ванной отельного номера.
Близкие Романа в официальную причину смерти не верят до сих пор.
Самый молодой чемпион России
В юности Ляшенко считался одним из самых ярких талантов поколения. Уже в 16 лет спортсмен перешел из академии в фарм-клуб «Торпедо», выступавший во втором по силе дивизионе страны, а по итогам сезона получил приглашение в основную команду ярославцев. Тренер автозаводцев Пётр Воробьёв позже вспоминал, что сразу заметил Романа: он выделялся на фоне остальной молодёжи, которую специалист тогда подтянул в Суперлигу. Уже через год парень помог команде завоевать историческое чемпионство, отметившись тремя голами в плей-офф.
— За два месяца он доказал, что по праву будет в числе тех, кому выходить на лёд в чемпионате. И стал самым молодым чемпионом страны! За три сезона в «Торпедо» он отыграл практически всё, что можно. Пропустил лишь несколько матчей. Да и то отпрашивался на похороны отца. О нём вообще невозможно даже придумать что-либо плохое, — цитирует Воробьева «Чемпионат».
Развивался Ляшенко и на уровне сборной. Хоккеист трижды участвовал на молодёжных чемпионатах мира: в 1997 году он завоевал с командой бронзу, в 1998 — серебро, а в 1999 — первое для России золото турнира. На последний турнир Роман ехал уже в роли капитана — и исполнил ее блестяще. Именно он открыл счёт в противостоянии с Финляндией в четвертьфинале, а затем отдал решающую передачу в полуфинальной дуэли со Словакией (оба матча — 3:2).
Неудивительно, что спустя всего несколько лет в Суперлиге игрок пошёл на повышение. Ещё в 1997 году Ляшенко был выбран на драфте «Далласом» и впоследствии переехал в США. Дебют за океаном Роману удался великолепно: он быстро закрепился в составе «Старз» и добрался вместе с командой до финала Кубка Стэнли.
За этим взлетом, правда, в карьере парня последовал спад. В «Далласе» Ляшенко получал всё меньше игровых минут, а спустя два года и вовсе был отправлен в АХЛ. Весной клуб отдал нападающего «Рейнджерс», но и там Роману места не нашлось: его сослали в фарм. Разочаровали спортсмена и в сборной: после серебра на ЧМ-2002 на следующий турнир его даже не пригласили.
«Пытались выяснить — тщетно»
Отпуск перед началом нового сезона стал для Ляшенко роковым. Летом 2003 года хоккеист отправился в Анталью вместе с семьей: сестрой и матерью. Девушка спортсмена, швейцарка русского происхождения, по неизвестной причине на курорт не поехала: впоследствии разлад жениха и невесты будут рассматривать как одну из возможных причин трагедии.
Российского хоккеиста обнаружили мёртвым сотрудники турецкого отеля. Обеспокоенные состоянием постояльца, они открыли номер около 9 часов утра 6 июля. Работники гостиницы нашли тело Романа в ванной комнате. Турецкие медэксперты пришли к выводу, что хоккеист свёл счёты с жизнью.
Семье спортсмена, однако, эта версия показалась более чем сомнительной — во многом из-за загадочной предсмертной записки, найденной в номере. Согласно данным прессы, в своём послании Роман жаловался на некую неизлечимую болезнь. Спортсмен якобы отказался бороться с недугом и решил покончить с жизнью, однако патологоанатомы заявили, что хоккеист был совершенно здоров.
В то же время вызывает вопросы и сам факт существования записки — родственникам спортсмена её так и не предъявили. Не была проведена и экспертиза почерка. По словам близких Романа, никаких предпосылок для рокового поступка в поведении хоккеиста не было: тот всегда был парнем рассудительным и оптимистичным. Трагедия поразила всё российское хоккейное сообщество: на его похороны в Ярославль слетелись многие игроки «Торпедо». Причины инцидента остаются неясными по сей день.
— Это произошло двенадцать лет назад, но до сих пор нет ясности в той истории и куча домыслов. Если сам — почему? Наверняка ведь кто-то знает, в чем дело. Мы в свое время пытались выяснить — тщетно, — резюмировал в интервью «Спорту день за днём» экс-хоккеист Артём Чубаров.
