Владимир Тарасенко когда-то был подающим огромные надежды хоккеистом, заполучить которого на драфте НХЛ было большой удачей. Этот шанс выпал «Сент-Луису», но сейчас ни форвард, ни клуб, кажется, не в восторге друг от друга. Они были бы рады разорвать отношения, но оказались в ловушке крупного контракта.
Для «Сент-Луиса» нынешний сезон начался довольно позитивно, на ранних стадиях «регулярки» команда даже возглавляла турнирную таблицу. Но вот уже больше месяца у «Блюз» все очень плохо: из последних 20 матчей удалось выиграть только семь. «Сент-Луис» занимает седьмое место с конца из 32 участников чемпионата НХЛ, и пока даже не близок к тому, чтобы как-то изменить свою игру. Наоборот, от поражения к поражению вскрываются проблема за проблемой, а внутри команды начинаются настоящие распри.
Самый громкий скандал последних дней связан с голкипером Джорданом Биннингтоном. Он вообще является довольно неоднозначной фигурой в современном хоккее, и один из немногих голкиперов, который позволяет себе агрессивно реагировать на то, что ему не нравится: замахиваться клюшкой на соперника, толкать других вратарей, как это было несколько недель назад с Ильей Сорокиным из «Айлендерс», швыряться бутылками с водой в других хоккеистов в перерывах и даже проводить силовые приемы на льду. Наверняка, с помощью агрессии Биннингтон выражает неудовлетворенность собственной игрой и игрой команды, но даже собственных партнеров и тренеров своим поведением он уже достал.
— Он должен прекратить это делать, это ничем нам не поможет, — отрезал тренер Крэйг Берубе после очередного бенефиса Биннингтона на льду. — Просто стой на воротах и отражай шайбы.
Хотя по факту тренер прав, форма, в которой он высказал мысль, мало способствует тому, чтобы вратарь вынес какой-то урок из этих слов.
Месяц назад под горячую руку болельщиков и журналистов попал Владимир Тарасенко, у которого была засушливая серия длиной девять матчей. Его голы были нужны «блюзменам», но, как оказалось, пока в команде разлад и проблемы с игрой, надеяться только на них — бессмысленно.
Так, Тарасенко отличился в матче с «Рейнджерс», в гости к которым «Блюз» отправились минувшим вечером. Он подобрал отскочившую шайбу и, не медля ни секунды, вонзил ее в ворота позади Игоря Шестеркина. У российского вратаря не было шансов отразить пушечный бросок! Гол Тарасенко позволил «Блюз» во второй раз в матче сравнять счет — 2:2, первый гол «Сент-Луиса» записал на свой счет Павел Бучневич, который чуть не забил от тела, но вовремя стукнул по шайбе, когда она подползала к ленточке ворот.
Российские голы на этом в матче закончились, но соперники сражались как львы: второй период завершился со счетом 4:3 в пользу «блюзменов», но «Рейнджерс» оформили еще три гола в заключительной двадцатиминутке. Последняя шестая шайба хоть и не была решающей, но родилась в результате обидной потери Ивана Барбашева в середине льда.
В итоге у «Блюз» — четвертое поражение подряд. При этом Тарасенко вторую встречу подряд не уходит со льда без гола, но его заброшенные шайбы были полезны команде лишь в двух матчах из шести в этом сезоне. Значит, зависимость «Сент-Луиса» от его голов все же не так велика. Команде нужно полностью менять структуру игры, налаживать отношения в коллективе и мотивироваться неудачами, а не беситься из-за них.
Впрочем, Тарасенко уже давно мог бы не заморачиваться этими проблемами: о желании покинуть «Сент-Луис» он заявил еще несколько лет назад. Тогда им двигала обида на медицинский персонал клуба, который сделал ему неудачную операцию на плече, что стоило россиянину многих потерянных месяцев. С тех пор, как он впервые заявил о желании обмена прошло уже много времени, но сделку провернуть так и не удалось: во многом виноват довольно крупный контракт россиянина (7,5 миллиона). Наиболее вероятной альтернативой Тарасенко может быть драфт-пик, но в нынешней плачевной ситуации «Сент-Луис» перспектива не интересует, важен результат здесь и сейчас. Поэтому россиянину, очевидно, все же не светит покинуть «тонущий корабль». По всей видимости, все, что ему остается делать — вкладывать силы в то, чтобы вернуть этой лодке надежность и надежду на спасение сезона.
