Больше всего шума вокруг Боломбоя было в конце ноября, когда не всем нравилось его приглашение в сборную России. Но его 15 очков и победа над Чехией в отборе на ЧМ-2019 заставили всех замолчать. Новичок сборной мог бы встретиться с Алексеем Шведом уже сегодня на паркете «Мегаспорта», но звезда «Химок» пока лечит сломанный палец. Боломбой из-за этого не переживает и уверен, что скоро станет в сборной своим. На самом деле уже стал.
— В начале декабря вы впервые сыграли за сборную России. Как это было?
— Это очень много значит для меня и моей семьи. И было здорово наконец выйти на паркет и сделать то, чего мы долго ждали. Это ожидание было нелегким, но я должен был быть готовым выйти на площадку в любой момент. Я рад, что этот момент наступил. Практически в одно время я провел первый матч за ЦСКА и за сборную России. Дебют в национальной команде — это гордость. Не только для меня, но и для моих родителей. Мой папа учился в Москве, мама русская. Они были очень рады.
— Они смотрели игру?
— Из-за разницы во времени не получилось посмотреть в прямом эфире — в США был разгар рабочего дня. Но, конечно, они посмотрели потом хайлайты и всевозможные обзоры. К счастью, мне удалось забить несколько красивых мячей и попасть в нарезки. Родители очень гордятся мной, но главное — что мы одержали важную победу. Надеюсь, и дальше в отборе на чемпионат мира все будет хорошо.
— Главный тренер сборной Сергей Базаревич сказал, что вы сыграли даже слишком хорошо для первого матча, проведя с командой всего пару дней. А для вас это стало неожиданностью?
— Не особо. Я ведь знаю свои способности, и я действительно хорошо поработал. Конечно, заранее нельзя предсказать, что случится на паркете. Но одно я знал точно: я готов. Просто вышел. А дальше тренерский штаб и партнеры помогли. Мне создавали хорошие ситуации для броска, делились мячом, а я забивал. Это же командная игра.
— Пропустивший последнее окно сборной Алексей Швед, похоже, был не очень рад вашему вызову в национальную команду. Вы слышали что-нибудь об этом?
— Да. Но все в порядке. Тренер объяснил мне, что это новая ситуация для сборной и не для всех это привычно. Но в первом матче я сумел помочь команде победить. Надеюсь, так будет и дальше. Тем более что и тренеры, и президент РФБ Андрей Кириленко хотят видеть меня в команде. Понимаю, многие воспринимают меня как чужака, иностранца, потому что не знают моего прошлого, моего происхождения. Буду строить отношения с каждым партнером по сборной. И со временем, когда они узнают меня получше, надеюсь, все эти истории останутся в прошлом. Думаю, уже в феврале, когда я снова надеюсь приехать в сборную, все будет нормально.
— Джоэл, проясните вопрос, который волнует многих. Гражданином каких стран вы являетесь? Например, ваша русскоязычная страница в Википедии пишет об украинском и российском гражданстве, украинская — об украинском…
— У меня два паспорта — российский и американский. Когда мы с командой летим на выездные матчи Евролиги, беру с собой оба паспорта: в клубе посоветовали, что так будет легче. Когда прилетаешь, к примеру, в Испанию, мне не нужна виза как гражданину США. Когда возвращаюсь в Россию или на перелетах внутри страны, использую российский. Сотрудники клуба каждый раз мне говорят, какой из паспортов надо брать с собой.
— Какой язык был первым в вашей жизни?
— Русский и французский. Всего в моем арсенале три языка — английский, французский и русский. Основной язык общения, тот, на котором я думаю, — английский. Французский знаю лучше русского. На русском почти все понимаю, когда говорят не очень быстро.
— На каком уровне сейчас ваш русский?
— Язык стал лучше с тех пор, как я приехал в Москву. Мне нужно больше времени, чтобы начать говорить по-русски. Занимаюсь с учителем, так что, думаю, в этом сезоне буду говорить по-русски.
— Главный тренер ЦСКА Димитрис Итудис дает установки на английском. На каком языке сейчас происходит общение в сборной, как с вами говорит Сергей Базаревич?
— Базаревич говорит с нами на русском. В основном я все понимаю. Если я не понимаю каких-то сложных вещей, мне переводят на английский. Не думаю, что из-за меня надо менять сложившееся в команде общение, все должно оставаться, как было до моего прихода.
— В Витории пройдет «Финал четырех» в этом сезоне. Недавно ЦСКА играл там. Как вам город?
— Впервые побывал в Витории. На арене была хорошая атмосфера, я не очень-то хорошо рассмотрел город, почти его не видел. Потому что играл в баскетбол. Знаю, что это маленький уютный европейский город… Мы все очень хотим вернуться сюда в мае на «Финал четырех».
— Какова для вас главная цель в этом сезоне?
— Выиграть Евролигу с ЦСКА. Сезон длинный, тренер говорит нам, что надо фокусироваться на каждом ближайшем матче, заботиться о мелочах, и тогда придет большой результат.
— Водите ли вы машину в Москве?
— Нет, в Москве я не могу водить. Меня и мою девушку возят, если нам куда-то надо. В России немного другие правила дорожного движения, и я не знаю, чего ожидать на дороге. Так что всем будет комфортнее, если я не сяду за руль.
