Российский форвард Александр Королюк, основная часть игровой карьеры которого пришлась на начало 2000-х, оставил о себе не самое лучшее впечатление в «Сан-Хосе». В 2007-м в клубе пожертвовали ради него высоким драфт-пиком, а в итоге получили… ничего.
Уехал за игровой практикой в Россию
Карьера Королюка бодро стартовала в молодежке «Крыльев Советов», из которых он уверенно пробился в сборную России и выиграл две медали — серебряную и бронзовую — на молодежных чемпионатах мира. В 1996-м он перебрался в «Манитобу», а годом позже дебютировал в НХЛ за «Сан-Хосе». Закрепиться в «акулах» сходу не получилось — 21-летний форвард прошел школу АХЛ, но свыкнуться с тренерской идеологией Дэрила Саттера не смог. Канадский специалист был приверженцем стерильного хоккея, в котором не было место для импровизации в исполнении Королюка.
Тогда россиянин принял сложное, но твердое решение: при имеющемся контракте с «Сан-Хосе» летом он согласился на предложение «Ак Барса». В то время договора об уважении контрактов между НХЛ и Суперлигой не было, поэтому в битве за хоккеиста побеждал клуб, предложивший лучшие условия.
С учетом того, что за последний сезон-2001/02 при Саттере Королюк отыграл всего 32 матча, гарантия места в основе победила: россиянин перебрался в Казань. При этом он был уверен, что в НХЛ еще вернется, хотя по маршруту Суперлига — НХЛ никто из россиян в те годы еще не путешествовал.
«Ак Барс» простил недельную самоволку в США
За океан он действительно вернулся, но случилось это прямо в начале сезона в Суперлиге. Королюк сорвался настолько неожиданно, что в «Ак Барсе» решили, что хоккеисту предложили настолько сказочные условия в «Сан-Хосе» и он попросту «кинул» казанцев. Оказалось же, что Королюк решил на всякий случай сопроводить беременную жену до Калифорнии, где она собиралась рожать. Пара побоялась, что женщину в положении могут не пустить в США без сопровождения. В итоге не успев предупредить никого из руководства «Ак Барса», Королюк на неделю исчез из расположения клуба.
Но этот поступок был единственным неоднозначным в тот год со стороны форварда. Он провел добротный сезон в «Ак Барсе» (31 очко в 45 матчах) и все же вернулся в солнечную Калифорнию, где условия стали куда более комфортными: Саттера на позиции наставника «акул» сменил Рон Уилсон, который был настроен к Королюку гораздо более благосклонно и приветствовал его возвращение.
Королюк и «Сан-Хосе» — наконец-то хэппи-энд?
В итоге в 27 лет, после пяти сезонов за «Шаркс», россиянин наконец провел свой лучший год в НХЛ. Он заколотил 19 шайб в 63 матчах и набрал 37 очков за «регулярку», играя в среднем по 15-16 минут за встречу. В плей-офф Королюк тоже был надежен, записав на свой счет 7 очков в 17 играх. «Сан-Хосе» в том сезоне выбыл из борьбы за Кубок Стэнли в полуфинале, проиграв «Калгари», который тренировал Саттер.
В сезоне-2004/05 в НХЛ наступил локаут. Королюк, только вставший на рельсы в своей заокеанской карьере, вновь подался на родину, в первую очередь — ради игровой практики. Так в его хоккейной жизни появился «Витязь». В «Сан-Хосе» были рады, что у Королюка, в отличие от многих других хоккеистов, есть хотя бы игровая практика. Но, как оказалось, вернуться в Калифорнию ему больше не пришлось.
«Сан-Хосе» распрощался с Королюком
Освоившись в России, Королюк продолжал выступать за чеховский клуб, стабильно набирая не менее 30 очков за сезон. Кажется, возвращаться в «Сан-Хосе» он не планировал, поэтому «акулы» перестали рассчитывать на россиянина, обменяв его права в «Нью-Джерси» в придачу к защитнику Джиму Фехи. Взамен они получили право выбора в первом раунде будущего драфта и защитника Владимира Малахова. Последний, правда, утяжелил платежку «акул» без какой-либо пользы, потому что уже завершил карьеру.
Казалось, что клубы обменялись «мертвым грузом» — застрявший в России Королюк против закончившего Малахова. Но у «дьяволов» еще был шанс превратить свой пассив в актив. И они действительно были близки к этому!
Спустя три месяца после обмена Королюк неожиданно захотел вернуться за океан. Но при одном условии.
«Финт ушами» от Королюка
Всю свою карьеру в НХЛ он провел в Калифорнии, владел домом в «Сан-Хосе», поэтому если возвращаться, то только в «Шаркс».
«Дэвилз» отнеслись с пониманием к позиции хоккеиста и… вернули его «Сан-Хосе», забрав в ответ право выбора в третьем раунде драфта. «Акулы» были рады приезду надежного бойца прямо к плей-офф. Команда страдала от травм, а Королюк был в отличной форме и после очередного сезона за «Витязь» был готов начать с места в карьер.
Как только в Чехове узнали, что один из лучших форвардов команды решил поехать в НХЛ, менеджеры захотели сохранить игрока. Подробности того, что случилось потом, неизвестны. Но в намеченный день в США Королюк не прилетел, нарушив устные договоренности, ради которых Сан-Хосе лишился будущего проспекта. И лишился ни за что — в Северной Америке россиянин больше не играл.
Кстати, всего через два года был подписан первый меморандум о взаимном уважении контрактов между НХЛ и сформировавшейся КХЛ: больше клубы не могли стать жертвами легкомысленности хоккеистов.
Читайте также:
- Александр Королюк: Я вернулся домой
