Жоржиньо, Де Брюйне или Канте. Кто станет футболистом года?

Кевин Де Брюйне («Манчестер Сити», сборная Бельгии)

Бельгийский полузащитник уже много лет попадает в списки величайших футболистов, никогда не выигрывавших по-настоящему крупных трофеев. Вместе с «Манчестер Сити» рыжеволосый плеймейкер завоевал все возможные домашние награды, к которым в прошлом году прибавились очередной титул чемпионов Англии и четвёртый подряд Кубок английской лиги, но международные награды остаются за пределами его досягаемости.

Весной «горожане» подобрались к желаемому результату как никогда близко, пробившись в финал Лиги чемпионов, но в итоге уступили «Челси» (0:1). Команда дошла до заключительного этапа турнира во многом благодаря Де Брюйне: именно он открывал счёт в матчах с «ПСЖ» (2:1), «Боруссией» из Дортмунда (2:1) и «Боруссией» из Мёнхенгладбаха (2:0) на стадиях полуфинала, четвертьфинала и ⅛ финала, соответственно. Бельгиец в целом стал самым результативным игроком «Ман Сити» на турнире, набрав семь очков по системе «гол+пас» в восьми матчах.

Не менее ощутимым был вклад Кевина и в игру сборной Бельгии на чемпионате Европы. Наиболее показателен в этом плане эпизод из матча против сборной Дании на групповом этапе (2:1), в котором полузащитник появился на поле только в перерыве и за один тайм перевернул игру, забив гол и отдав результативную передачу. С его помощью бельгийцы добрались до четвертьфинала, где в равной борьбе уступили будущим чемпионам — итальянцам (1:2). В итоге Де Брюйне вновь остался без призов, и потому эксперты считают его аутсайдером в борьбе за звание игрока сезона УЕФА на фоне двух других кандидатов.

Нголо Канте («Челси», сборная Франции)

Само по себе попадание в тройку номинантов на «футболиста сезона» является для Нголо Канте большим достижением. В отличие от Де Брюйне, который за последние три сезона дважды попадал в лонг-лист УЕФА, французский полузащитник оказался в престижном списке впервые, хотя нельзя сказать, что карьера 30-летнего игрока до этого складывалась неярко. Чего стоят только памятная победа в АПЛ в составе «Лестера» и «золото» чемпионата мира в России!

Среди европейских призов на счету Канте, однако, до недавних пор была лишь медаль Лиги Европы-2018/19. В прошлом сезоне же Нголо наконец поднялся на новый уровень, завоевав с «Челси» самый престижный еврокубок. Правда, по-настоящему к лигочемпионской кампании «синих» француз подключился только со стадии плей-офф, когда у руля команды встал Томас Тухель. Француз показал, что по-прежнему является лучшим разрушителем мира, выжигая центр поля и на корню прерывая атаки оппонентов. Но наблюдать эту феерию нам довелось лишь в заключительных матчах турнира.

Ещё одно «но» — неудача сборной Франции на чемпионате Европы. Нголо, конечно, свои обязанности в опорной зоне выполнял исправно, и обвинять его в провале команды было бы неверно. Однако общее впечатление от выступления французов, увы, никуда не денешь. Чемпионы мира с позором вылетели с Евро уже в ⅛ финала, в четырёх матчах одержав лишь одну победу. Так что по международным критериям футболист явно проигрывает и Де Брюйне, и Жоржиньо.

Жоржиньо («Челси», сборная Италии)

Жоржиньо — безусловный фаворит на победу в этой номинации УЕФА. Как и Канте, итальянец никогда раньше не попадал даже в лонг-лист ежесезонной премии, да и послужной список у него куда скромнее, чем у тех же Де Брюйне и Канте. В отличие от них, например, Жоржиньо никогда не выигрывал в национальных чемпионатах: ни в итальянском, ни в английском. До прошлого сезона на счету полузащитника было всего три трофея за десять лет профессиональной карьеры: Кубок и Суперкубок Италии, а также Кубок Лиги Европы.

В прошлом сезоне, однако, футболист совершил потрясающий прорыв. Жоржиньо стал десятым игроком в истории, которому удалось в один и тот же год победить и в Лиге чемпионов, и в чемпионате Европы — двух главных соревнованиях, проводимых под эгидой УЕФА. До этого подобное достижение покорялось, например, Криштиану Роналду («Реал» + сборная Португалии), Фернандо Торресу («Челси» + сборная Испании), Рональду Куману («ПСВ» + сборная Нидерландов) и легендарному Луису Суаресу («Интер» + сборная Испании). Жоржиньо оказался в ряду великих!

Вклад итальянца в победы как «Челси», так и сборной Италии более чем значителен. В обеих командах именно он отвечает за продвижение мяча вперёд и организацию игры вообще, выполняя роль глубинного плеймейкера. Тренер «скуадры адзурры» Роберто Манчини и вовсе назвал Жоржиньо ключевым игроком в своей тактической системе. Томас Тухель же в недавнем интервью назвал итальянца замечательным стратегом и одной из лучших «шестёрок» АПЛ, отдельно отметив исключительное «чувство ритма» своего подопечного.

Где суперзвёзды?

Тройка лучших игроков сезона УЕФА уже второй год подряд не включает ни Лионеля Месси, ни Криштиану Роналду, и уже сам этот факт тянет на сенсацию. Португальский нападающий неизменно попадал в шорт-лист премии на протяжении девяти лет, с 2010 по 2019 годы, и трижды выигрывал главный приз, а его аргентинский коллега оказывался в тройке шесть раз и дважды завоевывал награду. В позапрошлом сезоне, однако, оба футболиста пропали из шорт-листа после оглушительного провала «Барселоны» и «Ювентуса» в Лиге чемпионов. В прошлом сезоне их команды также не показали ничего выдающегося, хотя и Месси, и Роналду стали лучшими бомбардирами своих чемпионатов. При этом каталонцы впервые за 13 лет опустились в Примере на третье место, а туринцы после девяти лет гегемонии в Серии А упали аж на четвёртое.

На место в тройке мог бы претендовать и прошлогодний обладатель приза — Роберт Левандовский, но европейское жюри посчитало его достижения недостаточными. В прошлом сезоне Бундеслиги поляк побил исторический рекорд Герда Мюллера, став лучшим бомбардиром Бундеслиги с 41 голом в 29 матчах, но на международной арене никаких призов не выиграл. «Бавария» не сумела защитить титул в Лиге чемпионов, вылетев в четвертьфинале от «ПСЖ» из-за правила выездного гола (2:3, 1:0): Левандовский мог бы исправить ситуацию, но как назло получил травму перед противостоянием с парижанами. На чемпионате Европы же Роберт сделал всё, что мог, чтобы вывести поляков из группы, забив три мяча в трёх матчах, но его усилий оказалось недостаточно.

Впрочем, и Левандовский, и Месси, и Роналду попали хотя бы в лонг-лист премии, включающий десять кандидатов. В их компании оказались и две подрастающие суперзвезды Европы — Эрлинг Холанд и Килиан Мбаппе, занявшие первое и второе места в списке лучших бомбардиров Лиги чемпионов-2020/21 с 10 и 8 голами, соответственно.

Победителя в номинации «Футболист сезона» УЕФА объявит 26 августа — в день жеребьёвки группового этапа Лиги чемпионов. В рамках этой же церемонии состоится награждение лучших игроков прошлого сезона Лиги чемпионов по позициям: вратаря, защитника, полузащитника и нападающего.