17 декабря прошлого года, когда «Локо» поражением от «Химок» (2:3), завершил осеннюю часть сезона-2020/21, ни в одной экспертной голове не могло даже промелькнуть предположение, что матч 28-го тура с «Зенитом» в Санкт-Петербурге может стать для железнодорожников и их соперников «золотым». Победят хозяева 2 мая — и они досрочно чемпионы России, возьмут верх гости — и у них останутся шансы помешать команде Сергея Семака выиграть третий подряд чемпионский титул.
Только на золото «Локомотиву» той поры с его восьмого места в РПЛ, с 11-ю поражениями в 26 матчах, проведенных с лета во всех турнирах (Суперкубок России, чемпионат и Лига чемпионов) и оставалось заглядываться… От «Зенита» он тогда отставал на 13 очков, от ЦСКА — на 9, от «Спартака» — на 7. И не о сокращении отставания думалось, а о том, как бы не подперли команду, растерянную и порой нелепую, обитатели низа таблицы, устроившиеся конкурировать за право не вылететь напрямую, а попасть в стыковые матчи.
Самым, наверное, благожелательным суждением о «Локомотиве» перед зимним перерывом было следующее: «После такого разочаровывающего финиша перспективы Марко Николича в «Локомотиве» смотрятся весьма туманно».
Они и сейчас в силу каких-то внутренних клубных хитросплетений выглядят туманно, но — на совершенно иной платформе. Прочной во всех отношениях. Одиннадцать побед в одиннадцати матчах после основательных зимних сборов, впервые проведенных с новой командой Николичем (летом для планомерной работы у него не было времени), — что может быть прочнее для непременных переговоров тренера с руководителями клуба о своем будущем? Переговоров не только об условиях дальнейшего пребывания тренера в «Локомотиве», но и об обязательном решении поставленных им кадровых задач.
Определение «золотой» перед матчем «Зенит» — «Локомотив» применимо лишь к санкт-петербургской команде. Она, полагаю, вполне готова досрочно оформить третье чемпионство подряд и седьмое в клубной истории.
Она в состоянии не только предъявить больше козырей, нежели соперник, но и побить те, что выложат гости. Благодаря превосходству в середине поля хозяева должны справиться со скоростными контратаками, позволившими «Локомотиву» обыграть (если говорить о последних матчах) «Сочи», «Спартак», «Ростов» и ЦСКА с общим счетом 12:2. А благодаря самой мощной в премьер-лиге атаке — пробить самую на данный момент надежную в стране оборону, пропустившую всего пять мячей в тех самых 11 победных встречах в феврале–апреле.
Открыть видео
Основной и главный, на мой взгляд, в матчах такого уровня козырь «Зенита» — раскрепощенность. Это «Локомотив» играет в Питере за Лигу чемпионов, причем заочно соперничает со «Спартаком», который, к слову, в полном составе во главе с Леонидом Федуном намерен болеть 2 мая за «кровных врагов». А над «Зенитом» турнирный топор не висит. Разве что желание получить чемпионский Кубок и медали на глазах своей публики в последнем домашнем матче. Но это — дополнительный, по-моему, плюсик для пребывания в состоянии раскрепощения, творчеству на поле, несомненно, способствующем.
Смотрите прямую трансляцию центрального матча 28-го тура Тинькофф РПЛ «Зенит» — «Локомотив» в воскресенье 2 мая с 18.55 МСК на телеканале «Матч ТВ», а также на сайтах sportbox.ru и matchtv.ru.
