В Монако состоялась жеребьевка группового этапа Лиги чемпионов. Своих соперников узнали и два российских клуба, которые примут участие в турнире — «Зенит» и «Локомотив». 
По уже сложившейся традиции, все 32 команды были распределены по четырем корзинам. Лидерами этой своеобразной группы выступили победители Лиги чемпионов и Лиги Европы — английские «Ливерпуль» с «Челси». Также сюда вошли чемпионы шести стран, имеющих наиболее высокий рейтинг в таблице коэффициентов УЕФА. Именно таким образом в данную компанию попал и «Зенит».
Впрочем, нахождение в первой корзине отнюдь не гарантировало питерцам легкую жизнь. Скажем, во втором эшелоне команд оказались такие гранды, как мадридские «Реал» и «Атлетико». К ним присоединились также «Наполи», полуфиналист прошлого розыгрыша Лиги чемпионов амстердамский «Аякс» и лондонский «Тоттенхэм».
В итоге «Зенит» отправился в группу G, где противостоять ему будут «Бенфика», «Лион» и РБ «Лейпциг». «Бенфика» — пожалуй, наименее грозная команда из тех, которые могли попасться «сине-бело-голубым» из второй корзины. Впрочем, и обольщаться питерцам не стоит. У этих двух клубов богатая история встреч за последние годы. Их пути в Лиге чемпионов пересекались шесть раз. В самом первом из них — в сезоне 2011/12, это произошло в 1/8 финала. Сильнее по сумме двух игр оказались португальцы.
Непростой обещает быть схватка с «Лионом». Как и в случае с «Бенфикой», питерцы относительно недавно уже соперничали с французами: в 2015 году россияне дважды обыграли эту команду на групповой стадии. Впрочем, нынешний «Лион» все же чуть сильнее самого себя образца четырехлетней давности. И проблем зенитовцам он наверняка доставит. Как и бронзовый призер чемпионата Германии прошлого сезона «РБ Лейпциг».
Что же касается «Локомотива», то москвичи не могли рассчитывать при посеве ни на что, кроме самой слабой корзины — четвертой. Это автоматически означало наличие в соперниках клубов с приставкой «топ».
Группа «железнодорожникам» попалась тяжелейшая. Здесь чемпион Италии «Ювентус» с Криштиану Роналду в составе, недавний финалист Лиги чемпионов и одна из лучших испанских команд «Атлетико», а также крепкий леверкузенский «Байер». Занять в такой компании хотя бы третье место, особенно с учетом прошлогоднего провала «Локомотива» в группе с куда менее именитыми оппонентами, — уже достижение.
Группа «Локомотиву» попалась тяжелейшая: «Ювентус» с Криштиану Роналду, один из лидеров испанского футбола «Атлетико» и крепкий «Байер»
Из остальных групп стоит выделить ту, в которую попали «Барселона», дортмундская «Боруссия», «Интер» и «Славия». Понятно, что чешскому коллективу уготована тут роль аутсайдера. А вот за две остальные путевки, надо полагать, развернется нешуточная борьба. И той же «Барселоне» будет весьма непросто справиться с «Боруссией» и «Интером». Итальянский клуб минувшим летом назначил главным тренером Антонио Конте и заметно усилился, купив Ромелу Лукаку и Алексиса Санчеса из «Манчестер Юнайтед». Немцы же сохранили всех своих лидеров и намерены показать себя не только в Бундеслиге, но и в Лиге чемпионов.
Выделяется также группа «А», в которой оказались «Пари Сен-Жермен» (Франция), «Реал» (Испания), «Брюгге» (Бельгия) и турецкий «Галатасарай». Интересно будет понаблюдать за противостоянием парижан и мадридцев. В особенности если «королевскому клубу» удастся в последние дни летнего трансферного окна приобрести звезду «ПСЖ» Неймара. Впрочем, по информации зарубежных СМИ, бразилец почти наверняка вернется в «Барселону».
К слову, по ходу жеребьевки состоялось вручение индивидуальных наград игрокам, отличившимся в прошлом сезоне. Самое главное — лучшим игроком был признан футболист «Ливерпуля» Вирджил ван Дейк. Сильнейшим голкипером стал одноклубник голландца Алиссон Беккер, полузащитником — Френки де Йонг («Барселона»), нападающим — Лионель Месси («Барселона»).
Ну а сегодня состоится жеребьевка группового этапа второго по престижу клубного турнира — Лиги Европы. В основную сетку турнира напрямую пробился ЦСКА, плюс к нему присоединился «Краснодар». Напомним: «быки» могли выйти в групповой этап Лиги чемпионов, но в раунде плей-офф россияне уступили греческому «Олимпиакосу».
Третьей командой в Лиге Европы от России мог стать «Спартак». Для этого «красно-белым» предстояло пройти накануне в последнем раунде отбора «Брагу». Результат встречи подопечных Олега Кононова с португальцами стал известен после подписания номера «РГ» в печать. В первом матче сильнее была «Брага» (1:0).
