Российские «Зенит» и «Краснодар» досрочно лишились шансов на участие в 1/8 финала Лиги чемпионов. Теперь им остается бороться за путевку в плей-офф Лиги Европы. 
— Это не катастрофа. Мы три года не выступали в Лиге чемпионов. Надеюсь, в следующем году покажем себя достойнее, — сказал главный тренер «сине-бело-голубых» Сергей Семак в декабре прошлого года, после поражения от «Бенфики» (0:3) и вылета из главного еврокубка.
Проявить себя лучше не получилось. Более того, по сравнению с тем сезоном, если судить по результатам, «Зенит» стал слабее. Тогда питерцы до последнего тура боролись за выход в плей-офф Лиги чемпионов и упустили его только из-за матча в Португалии. Теперь же после четырех встреч в активе команды Семака лишь одно набранное очко и мизерные шансы даже на Лигу Европы.
Решающим стал проигрыш в Риме, где «Лацио» победил зенитовцев со счетом 3:1. Гости пропустили два мяча вначале, но гол Артема Дзюбы вернул интригу. Впрочем, последнее слово в этом матче все равно осталось за итальянцами: в начале второго тайма с пенальти отличился Чиро Иммобиле и принес своей команде важнейшие три очка.
Как и после «Бенфики» год назад, Семак не стал говорить о катастрофе или провале. По мнению специалиста, «Зениту» помешали лимит на легионеров и травмы ведущих игроков. Хотя, справедливости ради, тот же «Лацио» в начале ноября в Санкт-Петербурге вышел на поле полурезервным составом, да и вообще испытывает большие кадровые проблемы.
Нынешний сезон — худший для питерского клуба в главном еврокубке. Это самый ранний вылет зенитовцев из группы
— Не считаю наше выступление провальным. Это реалии. Дриусси и Азмун провели по одной тренировке за месяц, Малком — чуть больше. Причины такого результата на поверхности: изменение лимита, ситуация с травмированными. В итоге у нас был ограниченный выбор состава. В прошлом году была вариативность, могли проводить замены, что-то менять. В этом розыгрыше такой возможности не было, — отметил Семак.
Лидером квартета F остается «Боруссия»: в четвертом туре немецкая команда разгромила на своем поле «Брюгге» — 3:0. В активе клуба из Дортмунда девять очков, «Лацио» — восемь, «Брюгге» — четыре, у «Зенита» же одно набранное очко.
Обидное поражение потерпел «Краснодар». «Быки» принимали победителя Лиги Европы «Севилью». До 93-й минуты счет был 1:1, однако за несколько секунд до конца встречи Мунир Эль-Хаддади принес испанскому клубу победу — 2:1.
В отличие от «Зенита», у которого богатый опыт выступления в Лиге чемпионов, краснодарцы впервые за свою недолгую историю попали в групповой этап турнира. Впечатление они оставляют двоякое: с одной стороны — команда набрала лишь одно очко в четырех турах, с другой — за исключением поединка с «Челси» (0:1), во всех остальных матчах у «быков» были шансы добиться нужного результата. Как тут не вспомнить выезд в Испанию, где «Краснодар», играя в большинстве, вел у «Севильи» 2:0, но умудрился уступить (2:3).
— Очень обидно. В обоих матчах с «Севильей» мы могли рассчитывать на большее. Сегодня мы стали оказывать давление только во втором тайме. В конце у них было больше моментов, а мы показали себя несдержанными. Нельзя бежать вперед такими силами, — заявил рулевой «Краснодара» Мурад Мусаев.
После четырех туров «Челси» и «Севилья» обеспечили себе выход в плей-офф. Осталось выяснить, кто из них займет первое место. Пока обе команды набрали по десять очков, но лондонцы опережают соперника по дополнительным показателям. У «Краснодара» же с «Ренном» в активе пока по одному набранному очку. Вероятно, встреча следующего тура в Краснодаре между «быками» и французами станет решающей в битве за третье место.
В плей-офф Лиги чемпионов досрочно вышли также «Ювентус» и «Барселона». Каталонцы без Лионеля Месси разгромили на выезде в четвертом туре группового этапа киевское «Динамо» — 4:0. В параллельной встрече «Ювентус» вымучил победу над «Ференцварошем» (2:1).
За два тура до окончания группового этапа «Барселона» лидирует в квартете G с 12 очками, далее идут «Ювентус» (девять очков), у киевлян и венгерского клуба по одному набранному очку в активе.
Добавим, что в среду вечером московский «Локомотив» сыграет с «Атлетико» в матче четвертого тура группы Лиги чемпионов.
