Сборная России летела в Эдмонтон в статусе одного из главных фаворитов МЧМ вместе с Канадой. Великолепный Кубок Карьяла, все лидеры в строю, на мостике – опытный и авторитетный Игорь Ларионов. Только соперники по группе непростые: США, у которых не выигрывали пять матчей подряд, Швеция, которая в группе вообще никому не проигрывала с 2006-го, и чехи, с чьим игровым стилем у России часто бывают сложности на всех возрастных уровнях. Лишь матч с дебютантами австрийцами выглядел как возможность перевести дух и отшлифовать оставшиеся шероховатости. Но все равно перед турниром почему-то казалось, что Россия обязана дойти до финала без поражений.
Слишком большая уверенность была в лидерах Подколзине и Амирове, в непробиваемости здорово прибавившего за год Аскарова, в скорости и технике Чинахова, сбалансированности обороны. Завышенные ожидания всегда сложно оправдывать, но после матча с Чехией за лидеров российского нападения было откровенно страшно.
Да, американцев победили довольно четко, если не считать привозы на последних минутах матча. Но ту игру сделали игроки низких звеньев: Пономарев, Бардаков, Грошев и Сафонов. А с чехами замолчали и они. Те самые чехи, которых накануне разнесли «Тре Крунур» 7:1, не позволили сделать нападению сборной России ровным счетом ничего. В середине третьего периода команда Ларионова перестала проходить чужую синюю линию. Именно в таких ситуациях действия лидеров важнее всего: где-то раззадорить партнеров, где-то протащить на индивидуалке. Всего этого не было. Чешская тягомотина оказалась для России непреодолимым препятствием. Еще страшнее стало, когда США пошли по шведскому пути и раскатали чехов 7:0. Вспоминалось и поражение России в товарняке с Канадой 0:1 – там тоже лидеры молчали. В общем, представления о могучей банде Ларионова пошатывались, а победа над американцами начала казаться результатом всплеска одного звена.
И тут как нельзя вовремя австрийцы. Много ходит споров о том, что нужно сокращать число участников МЧМ – кому интересно наблюдать за разгромами? Но такие андердоги нужны хотя бы для того, чтобы лидеры почувствовали вкус крови и откалибровали прицелы. Разгром заведомо более слабого соперника оптимизма болельщикам не добавил. Потеряли Чинахова, который неудачно влетел в борт после фола австрийца. Зато прервалась безголевая серия Амирова и Подколзина. У первого – удачный буллит на пятой минуте, у второго – дубль к середине первого периода. Следом отличился их центр Марат Хуснутдинов.
Интересно, что Ларионов отказался от здорово работавших на Кубке Карьяла сочетаний. Например, разбил звено Афанасьев – Сафонов – Подколзин, отправив капитана к Амирову и Хуснутдинову, Афанасьева к Грицюку и Абрамову, а Сафонова – к Спиридонову и Башкирову. Возможно, евротуровский вариант остается планом В, о котором тренер говорил перед турниром.
В матче со шведами тройка Амиров – Хуснутдинов – Подколзин делала ровно то, что от нее ждали с первого матча. Стоило этим парням оказаться на льду, и у ворот Йеспера Валльстедта обязательно случалось что-нибудь опасное. Заработало и большинство, к которому после Чехии также были вопросы. Заработала комбинационная игра. В результате заряженная и уверенная в себе сборная России прервала беспроигрышную серию шведов на групповом этапе. Теперь бы еще поменьше удаляться и давать соперникам бросать в створ.
В четвертьфинале – либо немцы, либо словаки. Это зависит от того, как сыграют в новогоднюю ночь Швеция против США. Единственный вариант, при котором Россия встретится со Словакией – это победа «звездно-полосатых» в дополнительное время. Поскольку вероятность этого не столь высока, будем пока ориентироваться на Бундестим. По большому счету, равнозначный вариант. Германия подкупает достойным выступлением в начале турнира против финнов, когда команде пришлось играть в два с половиной звена – остальные были на карантине. В этом же варианте они победили словаков, а к мясорубке со Швейцарией подоспела остальная часть команды.
Успех немцам обеспечили два компонента. Первый – характер, который ничуть не хуже, чем у команд Валерия Брагина. Второй – звено Петерка – Штюцле – Элиаш. Тим Штюцле – надежда «Оттавы», третий номер драфта-2020. Для них с Петеркой это уже третий МЧМ. Если удастся выключить это звено и шапкозакидательский настрой, то можно обойтись без нервотрепки. А вот встреча с Канадой может состояться чуть раньше, чем было запланировано изначально. Но не будем забегать вперед.
Не без потерь и нервотрепки во всех линиях, но все-таки молодежная сборная России встала на нужные рельсы. В новогоднюю ночь ребята будут отдыхать. Отдохнем и мы, ведь впереди самое интересное.
ЧМ U-20. 2021
Россия (U-20) — Швеция (U-20) — 4:3 ОТ (2:1, 0:1, 1:1, 1:0)
Голы: Афанасьев, 7:28. Амиров, 19:14 (бол.). Кирсанов, 49:46 (бол.). Хуснутдинов, 64:54 (бол.). — Костмар, 14:33. Хольц, 35:59. Гунлер, 59:00.
