Еще пару лет назад трудно было представить, что «Арсенал» будет сражаться за любимое 4-е место, а болельщики и эксперты не будут подкалывать команду по этому поводу. Еще труднее было представить, что проблемы с попаданием в топ-4 возникнут у «Челси». Да, в сезоне-2015/16 команда заняла 10-е место, однако тому были объективные причины — «третий сезон» Жозе Моуриньо. А, как известно, больше определенного срока в рамках одной команды идеи португальца не живут. Теперь и «Арсенал», и «Челси» имеют все шансы не попасть на следующий год в Лигу чемпионов через АПЛ. А это значит, что Лига Европы приобретает для них особое значение.
Шансы
Очевидно, что оба клуба — главные фавориты турнира. И свои первые четвертьфинальные матчи «канониры» и «аристократы» довольно уверенно выиграли. «Арсенал» без проблем разобрался дома с «Наполи» (2:0), а «Челси» обыграл на выезде (1:0) пражскую «Славию». Впрочем, не будем забывать, что «Арсенал» в этом сезоне отвратительно играет в гостях (всего 6 побед в АПЛ), а «Славия» прошла в 1/8 финала не кого-нибудь, а саму королеву Лиги Европы «Севилью». Так что, как пела «Машина времени», «еще не все дорешено…».
Слова:
Пер Мертезакер, бывший защитник и капитан «Арсенала»:
— Первый матч был великолепным, однако в Неаполе все может повернуться в другую сторону: там другой город, другие фанаты, особая атмосфера. Но в любом случае, шансы на проход хорошие.
Маурицио Сарри, главный тренер «Челси»:
— Мы можем попасть в топ-4 и выиграть Лигу Европы — тогда сезон будет для нас успешным. Если мы это сделаем, наши болельщики снова будут счастливы.
Контекст
Для Сарри действительно очень важно выиграть хоть что-то. Болельщики не на его стороне, над его «сарриболом» смеются по всей Европе, а результаты оставляют желать лучшего. В лиге команда идет на 5-м месте и имеет все шансы как подняться выше, так и опуститься. А сам тренер делает вид, что ничего не понимает и говорит:
— Не знаю, почему фанаты не поддерживают меня. Может, что-то сделал не так? не знаю, что именно…
Today is the day I officially say I want Sarri sacked. I dont normally believe rumours but it wouldn't surprise me what I'm reading today. He doesn't trust our kids and just look at what @AFCAjax is doing. He is so frustrating #SarriOut
— Ross Whittington (@rwhittington) April 17, 2019
Очевидно, что итальянскому специалисту не светит остаться на своем посту, если он не добьется ничего. На «Челси» еще навалился запрет на покупку новых игроков в течение двух следующих трансферных окон. Внешние обстоятельства просто требуют, чтобы произошло что-нибудь хорошее, и европейский трофей стал бы в данном случае настоящей ложкой мёда.
У Унаи Эмери ситуация похожая, но все-таки другая. В отличие от «Челси», в «Арсенале» последние 20 лет тренеры не менялись. Руководители клуба, кажется, весьма терпеливы и понимают, что испанцу нужно время, чтобы построить новую команду под себя. Да и в чемпионате на данный момент основная задача выполняется — «канониры» — четвертые в таблице, а календарь на финише довольно легкий — ни одной команды из топ-6. Пока что у Эмери нет состава, чтобы бороться на равных с «Ман Сити» и «Ливерпулем», однако в Лиге Европы «Арсенал» вполне может выстрелить. Тем более, что сам Эмери с этим турниром отлично знаком. Еще и ФИФА, как будто предрекая выход «канониров» в финал, выразила готовность помочь Генриху Мхитаряну получить азербайджанскую визу (гражданам Армении запрещен въезд на территорию страны).
***
Трудно однозначно сказать, кому при таких раскладах Лига Европы нужнее.
Для «Арсенала» это имиджевая история — клуб давно не светился на европейской арене и уже давно на вторых ролях. С победы в ЛЕ Эмери может начать строить новую команду и развивать её.
Для «Челси» это вопрос выживания системы, которая только пытается пустить корни в клубе. Другой вопрос, хотят ли руководители и болельщики, чтобы эта система приживалась, потому что её плюсы пока не очень ясны.
Как бы там ни было, не будет ничего удивительного, если мы в итоге увидим и «Арсенал», и «Челси» в финале в Баку .
