Запасной выход. Зачем «Арсеналу» и «Челси» Лига Европы

Еще пару лет назад трудно было представить, что «Арсенал» будет сражаться за любимое 4-е место, а болельщики и эксперты не будут подкалывать команду по этому поводу. Еще труднее было представить, что проблемы с попаданием в топ-4 возникнут у «Челси». Да, в сезоне-2015/16 команда заняла 10-е место, однако тому были объективные причины — «третий сезон» Жозе Моуриньо. А, как известно, больше определенного срока в рамках одной команды идеи португальца не живут. Теперь и «Арсенал», и «Челси» имеют все шансы не попасть на следующий год в Лигу чемпионов через АПЛ. А это значит, что Лига Европы приобретает для них особое значение.

Шансы

Очевидно, что оба клуба — главные фавориты турнира. И свои первые четвертьфинальные матчи «канониры» и «аристократы» довольно уверенно выиграли. «Арсенал» без проблем разобрался дома с «Наполи» (2:0), а «Челси» обыграл на выезде (1:0) пражскую «Славию». Впрочем, не будем забывать, что «Арсенал» в этом сезоне отвратительно играет в гостях (всего 6 побед в АПЛ), а «Славия» прошла в 1/8 финала не кого-нибудь, а саму королеву Лиги Европы «Севилью». Так что, как пела «Машина времени», «еще не все дорешено…».

Слова:

Пер Мертезакер, бывший защитник и капитан «Арсенала»:

— Первый матч был великолепным, однако в Неаполе все может повернуться в другую сторону: там другой город, другие фанаты, особая атмосфера. Но в любом случае, шансы на проход хорошие.

Маурицио Сарри, главный тренер «Челси»:

— Мы можем попасть в топ-4 и выиграть Лигу Европы — тогда сезон будет для нас успешным. Если мы это сделаем, наши болельщики снова будут счастливы.

Контекст

Для Сарри действительно очень важно выиграть хоть что-то. Болельщики не на его стороне, над его «сарриболом» смеются по всей Европе, а результаты оставляют желать лучшего. В лиге команда идет на 5-м месте и имеет все шансы как подняться выше, так и опуститься. А сам тренер делает вид, что ничего не понимает и говорит:

— Не знаю, почему фанаты не поддерживают меня. Может, что-то сделал не так? не знаю, что именно…

Очевидно, что итальянскому специалисту не светит остаться на своем посту, если он не добьется ничего. На «Челси» еще навалился запрет на покупку новых игроков в течение двух следующих трансферных окон. Внешние обстоятельства просто требуют, чтобы произошло что-нибудь хорошее, и европейский трофей стал бы в данном случае настоящей ложкой мёда. 

У Унаи Эмери ситуация похожая, но все-таки другая. В отличие от «Челси», в «Арсенале» последние 20 лет тренеры не менялись. Руководители клуба, кажется, весьма терпеливы и понимают, что испанцу нужно время, чтобы построить новую команду под себя. Да и в чемпионате на данный момент основная задача выполняется — «канониры» — четвертые в таблице, а календарь на финише довольно легкий — ни одной команды из топ-6. Пока что у Эмери нет состава, чтобы бороться на равных с «Ман Сити» и «Ливерпулем», однако в Лиге Европы «Арсенал» вполне может выстрелить. Тем более, что сам Эмери с этим турниром отлично знаком. Еще и ФИФА, как будто предрекая выход «канониров» в финал, выразила готовность помочь Генриху Мхитаряну получить азербайджанскую визу (гражданам Армении запрещен въезд на территорию страны). 

***

Трудно однозначно сказать, кому при таких раскладах Лига Европы нужнее. 

Для «Арсенала» это имиджевая история — клуб давно не светился на европейской арене и уже давно на вторых ролях. С победы в ЛЕ Эмери может начать строить новую команду и развивать её. 

Для «Челси» это вопрос выживания системы, которая только пытается пустить корни в клубе. Другой вопрос, хотят ли руководители и болельщики, чтобы эта система приживалась, потому что её плюсы пока не очень ясны. 

Как бы там ни было, не будет ничего удивительного, если мы в итоге увидим и «Арсенал», и «Челси» в финале в Баку .