Отдельными летне-осенними отрезками «Локомотив» был действительно хорош. Пожалуй, даже лучшим в России по соотношению командных качеств: сплоченность состава, наличие ярких индивидуальностей и лидеров во всех линиях, внятность игры, волевой характер…
Очень показателен был первый же официальный матч сезона за Суперкубок, по ходу которого команда Юрия Семина вела в счете, позволила «Зениту» выйти вперед, но в итоге переломила ситуацию и добыла трофей (3:2). К слову в рамках премьер-лиги два с половиной месяца спустя «Локомотив» вновь обыграл петербургский клуб (1:0). Был лучше и по результату, и по содержанию. На тот момент было очень сложно поверить, что зимовать «Локомотив» уйдет пятым с отставанием в 11 очков от дважды битого им соперника.
Тем не менее это случилось. Первую часть сезона железнодорожники завершили в высшей степени демотивирующее: с конца октября в 11 матчах во всех турнирах они одержали всего одну победу! Непосредственно перед перерывом они проиграли четырежды кряду в Лиге чемпионов и премьер-лиге, откровенно мучаясь на поле от нехватки свежести, эмоций и возможностей для маневра. Сразу после домашней неудачи в ключевом поединке группового турнира ЛЧ с «Байером» (0:2) и вылета из еврокубков Семин отметил также «недостаток характера». Это, надо полагать, стало следствием уже перечисленных факторов.
Безусловно, «Локомотиву» откровенно не повезло в плане травм. Визуально стартовый состав выглядит укомплектованным, даже если убрать по одному значительному исполнителю в каждой из линий. Но ведь есть предел возможностей у вездесущего Крыховяка, лимит энергии у Баринова, случается потеря концентрации у опытнейшей пары центральных защитников в лице Чорлуки с Хеведесом, дефицит идей у креативщиков Миранчуков с Мариу и Жемалетдиновым. Собрать всех вместе — задача и вовсе, кажется, непосильная. Впереди взять на себя функции лидера мог, как в чемпионский сезон, Фарфан, но он выбыл из строя еще летом. С октября в лазарете надолго прописался призванный укрепить атаку в отсутствие перуанца Джорджевич, периодически лечился Смолов…
В зимнее трансферное окно состав нужно укреплять, пусть к возобновлению чемпионата частично вернутся травмированные. Титул подопечным Семина в нынешнем первенстве больше не светит, в еврокубках они уже не участвуют. Но выиграть плотную борьбу за второе место, а с ним и очередную прямую путевку в групповой этап Лиги чемпионов — вполне реально. «Ростов» и ЦСКА опережают железнодорожников только по дополнительным показателям, а «Краснодар» — на одно очко. Проблем у конкурентов не меньше.
О первостепенных задачах «Локомотива» на зиму высказался наш постоянный эксперт Александр Бубнов:
— Что нужно сделать «Локомотиву» зимой? В первую, очередь, укрепить среднюю линию, чтобы можно было лучше контролировать мяч, играть надежнее и агрессивнее. К весне должен вернуться в строй Фарфан, но группа атаки также нуждается в усилении: ни Эдер, ни Смолов не смогли проявить себя ярко и стабильно. Что касается Юрия Семина, то не думаю, что руководству нужно его менять. По крайней мере, до конца сезона. Если после перерыва игра и результаты не улучшатся, тогда, да, придется принимать решение.
К перечисленному экспертом добавим пару пунктов. Важный селекционный момент: поиск универсального крайнего защитника, эффективного при подключении в атаку. А желательно сразу двух. Фактически этим параметрам сегодня плюс/минус соответствует только Рыбус. Идову, Живоглядов, Лысов — это более оборонительный вариант, для Игнатьева позиция на серьезном уровне до сих пор не профильная.
Второй момент — надежность обороны. Редкая претензия к семинскому «Локомотиву», но 24 пропущенных мяча в 19 матчах говорят сами за себя.
Судьба легендарного главного тренера — главный вопрос, стоящий особняком. Вклад Семина в достижения «Локомотива», в частности нынешнего, невозможно переоценить. Но в мае ему исполнится 73 года. А потенциал команды в первой части сезона, пусть и ослабленной травмами, явно не был раскрыт в полной мере. Между тем в нынешней формации состав вряд ли пробудет долго. Миранчуки стремятся в Европу, и, по крайней мере, в отношении Алексея этот интерес уже взаимный. Жоау Мариу играет на правах годичной аренды, в команде хватает возрастных игроков из категории «30 +» или близко к тому.
В скором будущем «Локомотив» неизбежно ждет обновление. Когда именно оно начнется (уже этой зимой, следующим летом или через год), сказать с определенностью трудно. Руководство должно просчитать курс развития заранее, но как минимум до конца нынешнего сезона Семин наверняка будет работать. И при должной отдаче клуба на рынке у «Локомотива» по-прежнему хорошие шансы финишировать вторым.
