Британский пилот «Мерседеса» Льюис Хэмилтон по итогам Гран-при Мексики завоевал свой пятый титул чемпиона «Формулы-1» и сравнялся по этому показателю с Хуаном Мануэлем Фанхио.
Фанхио свои пять титулов завоевал в 1950-х годах, аргентинский гонщик является вторым по числу побед в чемпионате. Рекорд принадлежит немцу Михаэлю Шумахеру, на счету которого семь титулов. Хэмилтон опередил Себастьяна Феттеля и Алена Проста, которые выигрывали чемпионат по четыре раза.
Победителем 19-го этапа стал пилот «Ред Булл» голландец Макс Ферстаппен, для которого это вторая победа в текущем сезоне. Вторым и третьим финишировали два пилота «Феррари» – Феттель и Кими Райкконен. Действующий чемпион мира Хэмилтон занял в гонке четвертое место.
В начале чемпионата эксперты сходились во мнении, что за места в первой тройке по итогам сезона будут бороться пилоты «Мерседеса» и «Феррари», также они надеялись, что Феттелю удастся навязать борьбу действующему чемпиону Хэмилтону.
«Очень хотелось бы, чтобы в борьбу вмешивались пилоты «Ред Булл», но по сегодняшней ситуации не могу сказать, что они к этому готовы. А всем остальным, конечно, до лидеров далековато. Но, боюсь, в борьбе за лидирующие позиции мы снова будем наблюдать «Серебряных стрел» и «Феррари», — заявила бывший коммерческий директор команды «Катерхэм», экс-менеджер Виталия Петрова Оксана Косаченко.
Льюис Хэмилтон
В первых гонках интригу в борьбе за титул болельщикам увидеть удалось. Победа на первых двух этапах в Австралии и Бахрейне добавила поклонникам «Феррари» оптимизма, а после успеха Дэниела Риккьярдо в Китае и Монако показалось, что Косаченко могла ошибаться в прогнозах насчет «Ред Булл», однако спустя несколько этапов всё вернулось на круги своя.
«Думаю, что мы продемонстрировали правильную реакцию после финиша гонки в Бахрейне, — заявил исполнительный директор «Мерседеса» Тото Вольфф. — Вместо того чтобы быть удовлетворенными двойным подиумом, все поняли, что второе и третье места — это минимальный результат, которого стоило ждать, учитывая сходы пилотов «Ред Булл» и Кими Райкконена. Поэтому мы начали анализировать, что было не так в Бахрейне, чтобы в Китае сделать шаг вперед и быть сильнее».
Неудачи Феттеля в Китае и Азербайджане позволили Хэмилтону впервые в сезоне захватить лидерство в личном зачете, затем борьба между немцем и британцем напоминала качели.
После этапа в Великобритании «Мерседес» заподозрил «Феррари» в нечестной борьбе. На Гран-при Великобритании Хэмилтон столкнулся с Райкконеном, на этапе во Франции инцидент произошел между Вальттери Боттасом и Феттелем, и, по мнению представителей «Мерседеса», итальянская команда могла устроить эти аварии преднамеренно.
«Это был гоночный инцидент с Райкконеном. В Ле-Кастелле (на Гран-при Франции) нас выбили в первый раз, сегодня — во второй. Это много очков в Кубке конструкторов. По словам Джеймса Эллисона (технического директора команды), это либо преднамеренно, либо некомпетентность», — сказал тогда Вольфф.
Феттель в ответ на высказывания представителей «Мерседеса» отметил, что «глупо думать, что всё произошедшее было преднамеренно».
Одной из ключевых стала гонка в Германии, после нее Хэмилтон уже не упускал первое место в чемпионате. Перед этим этапом британец продлил контракт с «Мерседесом» до 2020 года. «Я уже 20 лет в гоночной семье Mercedes, и я никогда не был настолько счастлив в команде, как сейчас. Мы находимся на одной волне как на трассе, так и вне ее. Я полностью уверен, что «Мерседес» — правильное место для меня на ближайшие годы», — сказал Хэмилтон.
Президент РФ Владимир Путин (справа) и пилот команды «Мерседес» Льюис Хэмилтон после окончания гонки Гран-при России
Феттель в Германии вылетел с трассы под дождем — эта ошибка на экваторе чемпионата не только стоила ему победы, но и серьезно повлияла на ход борьбы за титул. Лидер «Феррари» мог отыграть несколько очков у Хэмилтона, а вместо этого проиграл домашний этап со счетом 0:25 (победил как раз его главный соперник). «Ситуация разочаровывает, всё было хорошо до того момента (аварии). Я хочу извиниться перед командой, они всё делали правильно, всё было в моих руках. Маленькая ошибка — большое разочарование», — сказал Феттель.
После немецкого Гран-при темп Феттеля уже не напоминал чемпионский. В конце августа на Гран-при Бельгии он все-таки одержал победу — последнюю для себя на данный момент. А в Италии на своей домашней трассе в Монце «Феррари» проиграла даже после того, как заняла весь первый ряд стартового поля по итогам квалификации. В «Мерседесе» открыто применили командную тактику, и это принесло победу Хэмилтону, который смог опередить обладателя поула Райкконена. Феттель выбыл из лидирующей группы еще на первом круге, когда попытался провести рискованную атаку — после контакта с болидом Хэмилтона «Феррари» развернуло, и немец потерял много позиций.
После Гран-при Сингапура, даже имея отрыв в 40 очков, Хэмилтон был осторожен в высказываниях, отмечая, что до титула ему еще далеко. «Впереди длинный путь, в розыгрыше большое количество очков. Все в команде по-прежнему усердно трудятся, чтобы улучшить болид, но мы еще столкнемся с различными проблемами. У нас по-прежнему та же самая цель, и подход ко всему по-прежнему остается тем же», — сказал он.
«Я не думаю, что вы можете почти выиграть титул, держа его одной рукой. Я бы предпочел, чтобы у меня были обе руки на трофее, но пока это не так. Так что гонка в Сочи будет такой же, как и все предыдущие», — добавил пилот «Мерседеса».
Какой ценой немецкая команда была готова привести своего лидера к чемпионству, стало понятно в Сочи на Гран-при России. Боттас по ходу гонки по просьбе руководства «Мерседеса» пропустил Хэмилтона, но в концовке обратной смены позиций не последовало. Британец одержал победу, а финн стал вторым.
Льюис Хэмилтон
«День был, честно говоря, очень сложным, — сказал Хэмилтон после финиша. — Вальттери отработал великолепно весь Гран-при, при этом поступив по-джентльменски, пропустив меня. Но он сейчас не ведет борьбу за чемпионство. Команда хорошо сработала в этот уик-энд, преимущество над «Феррари» было ощутимым. Обычно победному дублю рады, но сейчас Вальттери тяжело, понимаю это. Он заслуживал победы».
В Японии также победил Хэмилтон, для которого это была уже четвертая подряд выигранная гонка. Феттель допустил очередную в сезоне ошибку. Вместо того чтобы дождаться, когда Ферстаппен («Ред Булл») поедет в боксы отбывать выписанный стюардами штраф, гонщик «Феррари» попытался пройти его в не самом подходящем для обгонов повороте — как следствие разворот, потеря позиций, и шестое место на финише.
По ходу чемпионата ошибался не только сам Феттель, растерявший немало очков из-за рискованных и неподготовленных атак, но и его команда. Например, в Монце «Феррари», в отличие от своего главного конкурента, не стала использовать командную тактику, а в финале квалификации в Японии не угадала с выбором шин в дождь.
Как сообщали зарубежные СМИ, у итальянской команды также возникли проблемы с доработкой двигателя. Первая версия мотора в начале сезона позволяла сражаться с «Мерседесом» на равных, а в середине чемпионата после ряда обновлений «Феррари» получила прибавку в скорости, но затем у FIA якобы возникли сомнения, соответствует ли доработанный мотор регламенту. Как утверждает пресса (официально эта версия не подтверждалась), «Феррари» пришлось вносить очередные изменения, и преимущество в скорости исчезло.
На Гран-при США итальянская команда отказалась от нескольких неудачных новинок, и прежний темп вернулся, но было уже поздно — как раз на этапе в Остине Хэмилтон получил первую возможность досрочно выиграть чемпионат. Для этого ему нужно было набрать на 8 очков больше Феттеля.
Реализовать первый «матчбол» британцу не удалось — он проиграл старт Райкконену, а с тактикой на этот раз ошибся «Мерседес», тогда как в «Феррари» приняли верное решение. Из-за дополнительного пит-стопа Хэмилтон не смог отыграть потерянную на старте позицию, Райкконен остался лидером, а на последнем отрезке не допустил ошибок. В США 39-летний финский гонщик, покидающий «Феррари» в конце сезона, прервал безвыигрышную серию из 113 Гран-при.
Пилот «Мерседеса» Льюис Хэмилтон
Вторым в Остине финишировал Ферстаппен, стартовавший с 18-й позиции. На длинном отрезке после пит-стопа голландский пилот «Ред Булл» вопреки расчетам своей команды сберег шины до клетчатого флага, почти не уступал Райкконену в скорости и мог побороться с ним за победу, а на последних кругах отбил затяжную атаку Хэмилтона, который остался третьим.
Позади тройки лидеров Феттель отобрал у Боттаса четвертую позицию, и «Феррари» при содействии Ферстаппена всё же перенесла «досрочный финал» чемпионата в Мексику. Но сократить отставание в личном зачете Феттелю не удалось. Еще на первом круге он неудачно атаковал Риккьярдо, последствия получились такими же, как в Монце и Сузуке, — разворот и последующий прорыв из глубины пелотона на протяжении большей части дистанции.
Поэтому в Мехико задача действующего чемпиона стала еще проще — финишировать не ниже седьмого места независимо от результата ближайшего преследователя. Феттелю нужно было отыгрывать минимум 21 очко на этом этапе (при общем отставании в 70 очков) — то есть побеждать самому и надеяться, что его конкурент не сможет подняться выше восьмой позиции. Второе место пилота «Феррари» не устраивало.
Однако как ни старался Феттель, но подняться выше второго места на Гран-при Мексики ему не удалось. В итоге, за два этапа до финиша сезона отставание немца от лидирующего Хэмилтона составило 64 очка — британец стал недосягаем для конкурента. Борьбу в зачете пилотов «Феррари» проиграла, но сохраняются шансы побороться за Кубок конструкторов, где разница между скудерией и «Мерседесом» составляет 55 баллов.
Льюис Хэмилтон (слева) и Себастьян Феттель (справа)
«Мерседес» выиграл чемпионат в личном зачете в пятый раз подряд. Предыдущий многолетний лидер — «Ред Булл» с Феттелем — брал этот титул на протяжении четырех лет (2010-2013). «Феррари» последний раз побеждала в 2007 году, когда чемпионом стал Райкконен.
Еще больше интересных статей и интервью – на нашей странице в Яндекс.Дзен.
