— А что у нас? Толстые дети, прогуливающие физкультуру, и два национальных вида спорта — метание молота и прыжки с трамплина, — слова не мальчика, но мужа.
Эта фраза принадлежит легенде «Ювентуса», одному из ста лучших футболистов прошлого столетия и президенту футбольной федерации Польши Збигневу Бонеку. Человеку, который, несмотря на свой обязывающий пост, никогда не стесняется в выражениях и всегда готов оригинально ответить на не самый оригинальный вопрос, например — почему, несмотря на наличие отдельно взятых личностей, Польша не слишком преуспевает на международной арене в командных видах спорта.
Высказывание Бонека косвенно подтверждает и история. По крайней мере в том, что касается баскетбола. До настоящего выступления в Китае, поляки не показывались на мировых баскетбольных форумах аж 52 года. Вот и как после такого было не выйти и не обыграть польскую команду?
Собственно, уже по первым минутам стало понятно, что сборная России — более искушенная команда. Это было видно и по количеству комбинаций розыгрыша, по движению и акцентированной защите на периметре. За первую четверть поляки выбросили всего три трехочковых, из которых не попали ни одного.
Качественная оборона позволяла вести игру первым номером при условии, что россиянам удастся обуздать реализацию собственных бросков. В первой десятиминутке подопечные Базаревича попали с игры 7 из 18 (40%), обзавелись преимуществом в +6, которое и принялись преумножать уже во второй.
Получалось бы гораздо лучше, если бы игроки сборной России пораньше перестали намазывать толстым слоем дальние броски. К шестой минуте второй четверти 2 из 11 трехочковых выглядели довольно сиротливо. Благо что в отличие от той же Аргентины поляки благосклонно давали отсрочку россиянам, до поры до времени не наказывая их за промахи.
Поляки вроде бы пытались делать ставку на игру под кольцо, но при этом проигрывали подбор, не слишком изобретательно задействовали габаритных Адама Ващинского и Дамиана Кулига, а соответственно часто работали вхолостую. Тренер поляков Майк Тейлор пытался передергивать игру тайм-аутами, но его сиплые увещевания, произносимые сорванным голосом, возымели эффект только на Матеуша Понитку. Форвард питерского «Зенита» забил трехочковый под сирену, что и позволило остаться полякам на все той же дистанции в -6.
Было бы неправильно говорить, что большой перерыв пошёл на пользу полякам. Скорее их рывок был инициирован невнятными действиями россиян в защите. Именно со штрафных поляки набрали большую часть очков, благодаря которым соперники сократили отставание до минимального. К середине четверти игроки сборной Польши реализовали 21 штрафной из 22.
К этому времени россияне окончательно сбились на индивидуальные действия Михаила Кулагина, который принялся реабилитироваться за нули в матче против Аргентины. Обе команды рожали набранные очки в муках и криках. Квинтэссенцией происходящего стал абсолютно никчемный фол Зубкова на Кулиге, когда тот выпускал трехочковый на последней секунде. Поляк уверенно реализовал три с линии штрафных, чем добавил перца намечающейся интриге.
Начало последней четверти ознаменовалось для россиян стойким и удушливым запахом жареного. Но то был не запах вкусного польского бигоса, а собственного подгорелого филея. Поляки выдали серию дальних попаданий, пиком которого стало попадание Вачински. Он вывел свою команду вперёд 61:58.
Базаревич взял тайм-аут взбодрить своих гвардейцев, но искомого эффекта действия тренера не возымели. Все тот же Вачински реализовал средний с фолом, что вывело рывок поляков на отметку 10:1. Несмотря на полученный запал, преимущество сборной Польши долго исчислялось всего 2 очками. Во многом ещё и потому, что Понитка был вынужден покинуть площадку из-за рассечения, и соперникам россиян пришлось искать баскетболистов, готовых забивать более-менее стабильно.
Хотя то, что россияне не стеснялись фолить, существенно облегчало поставленную задачу. За три минуты до конца четвертой четверти поляки пробили со штрафных 34 раза (забили 32), в то время как россияне вставали на линию только 18 раз (забили 12). В таком близком и силовом баскетболе любое трехочковое попадание могло стать причиной тектонических изменений в ландшафте игры. К сожалению для россиян, таким стало попадание Аарона Целя из угла — 72:68. После этого поляки дважды отзащищались, а последовавший за этим довольно условный фол Курбанова и вовсе сделал поляков хозяевами положения.
Постфактум Никита реабилитировался дальним попаданием, дав команде надежду на возвращение. К сожалению, эта надежда оказалась утраченной после скоротечного и неточного розыгрыша, итогом которого стал неточный бросок Кулагина.
Таким образом, практически гарантированная победа Аргентины над Венесуэлой отцепляет россиян от стадии плей-офф и отправляет команду Сергея Базаревича домой. Что до поляков, то они впервые в своей истории выходят в четвертьфинал чемпионата мира.
