Пути Роберто Манчини и национальной команды пересеклись в нижней для обеих сторон точке в мае 2018 года. Главный тренер, на счету которого числятся титулы серии A и АПЛ, провалился в российском первенстве во главе «Зенита», фаворита с самыми значительными финансовыми возможностями. Сборная Италии впервые за 60 лет осталась без чемпионата мира. И поначалу этот противоречивый союз не сулил ничего хорошего, В первых шести матчах при новом наставнике итальянцы одержали всего одну победу — над Саудовской Аравией. Не вылетели из сильнейшего сегмента Лиги наций только благодаря гостевому голу Польше на 92-й минуте. Италия выглядела неубедительно и по результату, и по содержанию игры.
Спустя 11 месяцев команда Манчини одной из первых застолбила за собой право сыграть в финальном турнире чемпионата Европы. Промежуточные показатели в отборочной группе — семь побед из семи. Прибавляем к ним минимальный успех в спарринге с США в ноябре прошлого года и получаем победную серию из восьми матчей. Еще один несложный шаг — обыграть футбольного карлика Лихтенштейн — и нынешняя сборная с точки зрения результата сравняется с легендарной командой-1938 под управлением Витторио Поццо.
Ошеломляющий контраст между первым полугодием и следующим периодом работы Манчини. Однако по содержанию игры по-прежнему осталось множество вопросов.
В квалификации Евро-2020 итальянцам досталась, пожалуй, слабейшая группа, что стало очевидно постфактум. Единственным соперником с опытом выступлений на чемпионатах Европы оказалась находящаяся ныне в глубоком кризисе Греция. Опасность могла представлять сборная Боснии и Герцеговины, но балканцы слишком нестабильны и до сих пор сыграли лишь на одном крупном турнире — ЧМ-2014. В данный момент они идут четвертыми, вровень по очкам с Арменией и на два отставая от Финляндии, которая еще никогда не проходила квалификацию на призовом месте.
Тепличные условия или нет, Италия в любом случае взяла максимум очков. Рациональность и практичность всегда были отличительными чертами этой сборной. Тем не менее очевидно, что на фоне таких конкурентов нужно было сильно постараться, чтобы создать интригу в борьбе за первое место. А победы, особенно по осени, давались итальянцам со скрипом. В Армении при счете 1:1 до небесспорного удаления Карапетяна у гостей мало, что получалось (3:1), в Финляндии исход встречи в концовке решил сомнительный пенальти (2:1). Наконец, в прошлую субботу Италия при своих болельщиках оформила досрочный выход на Евро в матче с Грецией (2:0), создав первый голевой момент только на 53-й минуте. В этом матче до перерыва отчетливо проявились все те игровые трудности, которые прежде многократно испытывал под руководством Манчини «Зенит».
- Неудачный выбор стартового состава и последующее тактическое перестроение в перерыве. Манчини фактически хотел сыграть в четыре форварда — Спинаццола и Кьеза на флангах, Иммобиле и Инсинье — по центру. Однако нападающие просто перекрывали зоны друг друга и до поры не представляли угрозы.
- Большое преимущество во владении мячом при отсутствии продвижения к чужим воротам. Центральные полузащитники Жоржиньо и Вератти, а также отвечающий за первый пас Бонуччи в основном катали мяч поперек поля, тщетно высматривая варианты продолжения впереди.
- При количественной попытке давления на соперника возникала реальная угроза пропустить быструю контратаку. Окажись на месте греческих форвардов более классные исполнители, у хозяев неизбежно возникли бы серьезные проблемы.
Возможно, как иногда пишут перед началом фильмов, — все совпадения случайны. Тем более сборная Италии значительно обновилась и помолодела. В последнем созыве присутствовали 12 игроков младше 25 лет, в связи с чем технический спонсор даже пошел на оригинальный шаг: зеленая домашняя форма для исторически лазурной команды. Метафорический смысл — омоложение и ренессанс, озвученный в официальном пресс-релизе — лишь немного амортизировал гнев консерваторов. Зато отвлек внимание от содержания игры, оставив лишь результат.
— Манчини хорошо справляется, — приводит calciomercato слова предшественника Роберто Джампаоло Боннавернутры. — Согласен со всем, что он сделал на посту главного тренера сборной. Кьеза, Барелла и Сенси значительно прибавили, а Ди Лоренцо стал приятным сюрпризом. Манчини располагает многими сильными молодыми игроками, и это помогает ему в работе с командой.
Спору нет, команда Манчини быстро и по делу выполнила задачу по выходу на Евро, что в первую очередь и требовалось после пропущенного чемпионата мира. Примечательно, что у Италии нет одного исполнителя, который отвечал бы за результат. В отборочном цикле у команды Манчини сразу восемь бомбардиров (Жоржиньо, Вератти Барелла, Белотти, Бернардески, Инсинье, Квальярелла, Кин). на счету которых по два гола. При этом в команде появляются новые молодые лидеры, она умеет побеждать соперников ниже классом. Но говорить о высоких задачах в финальной части континентального первенства, о чем упоминал главный тренер, пока нет объективных оснований.
