Восемь примет английской осени

1. Величие «Ливерпуля»

Никто в премьер-лиге не сравнится по организации и красоте игры с нынешним «Ливерпулем». Клуб стал безальтернативным лидером английского футбола и, скорее всего, надолго. Периоды господства одной команды – характерное явление для Англии. «Ливерпуль» – не исключение, достаточно вспомнить конец 1970-х и 1980-е годы, когда команда Билла Шенкли и Боба Пейсли доминировала во внутреннем чемпионате и Европе. Сейчас, похоже, пришло время Юргена Клоппа.

Нынешнее первенство доказывает силу «Ливерпуля». Серия матчей без поражений продолжается. И вряд ли кто-то может поставить её под сомнение. Хотя поначалу вопросы к некоторым натужным победам «Ливерпуля» и возникали. Но к концу года даже самые ярые критики замолкли.

Один из лучших игроков в составе «красных», сенегалец Садио Мане в интервью газете The Sun отметил, что футболисты «Ливерпуля» хорошо усвоили горький урок прошлого сезона, когда титул чемпиона ускользнул от команды. «Нам предстоит сыграть еще много матчей, а усталость, прежде всего, одолевает сознание. Сейчас мы готовы к этому и просто двигаемся от одной победы к другой», – сказал Мане.

2. Слабость сильных

Конкуренты «Ливерпуля» бесславно завалили начало сезона. Теперь уже лидера не догнать. Об этом, в частности, оповестил всех тренер «Ман Сити» Хосеп Гвардиола, который признался, что ликвидировать отрыв в 14 очков не представляется возможным. На пресс-конференции после недавнего поражения от «Вулверхэмптона» он сообщил, что теперь главной задачей команды становится борьба с «Лестером» за вторую строчку турнирной таблицы.

Лихорадило всех потенциальных претендентов на титул – «Арсенал», «Тоттенхэм», «МЮ», «Челси». Первые два клуба попытались избавиться от проблем с помощью смены тренеров, в то время как «Юнайтед» и «Челси» упрямо поддерживали своих – Уле-Гуннара Сульшера и Фрэнка Лэмпарда. Насколько оправданным был этот ход покажет будущее, поскольку команды по-прежнему нестабильны. Триумфальная волевая победа «МЮ» над «Ньюкаслом» следует за ужасающей неудачей в игре с «Уотфордом», а «Челси», обыграв «Тоттенхэм», рушится в борьбе с организованным «Саутгемптоном».

Тем не менее, «большие» клубы постепенно подтягиваются к верхней части турнирной таблицы и, скорее всего, примут активное участие в распределении мест в еврокубках. Однако с таким положением дел не согласны «выскочки», показывающие в этом сезоне выдающуюся (по собственным меркам) игру – в первую очередь, «Вулверхэмптон» и «Шеффилд Юнайтед».

Особняком в лидирующей группе стоит «Лестер», пока что занимающий вторую строчку в турнирной таблице. Но как долго будет продолжаться этот взлет? Английские эксперты считают, что главной проблемой команды Брендана Роджерса является неумение играть с более именитыми клубами, которые как раз и являются её основными конкурентами. Запас прочности у «лис» не настолько велик, как у лидеров, поэтому её, скорее всего, ждет провал во второй части чемпионата.

3. Возвращение мэтров

Появление после начала сезона на мостике «Тоттенхэма» и «Эвертона» таких фигур как Жозе Моуринью и Карло Анчелотти (итальянец, кстати, подписал контракт аж на 4,5 года) должно благоприятно повлиять на интригу в чемпионате. В конце концов, футбол не ограничивается только красивыми голами и комбинациями. Личность тренера и, как стало модно говорить, его харизма, не менее важна. По-правде сказать, болельщики соскучились по нестандартным поступкам Жозе Моуринью, готового выставить напоказ личные переживания (сразу вспоминается трогательная история про умершую собаку) для того, чтобы оградить игроков от давления СМИ. «Папа Карло» не менее хорошо известен своими шуточками и выходками. Он просто не успел освоить роль тренера «второго клуба из Ливерпуля». Но такой статус ему – единственному, кто выигрывал чемпионаты четырех основных европейских футбольных держав, – явно не подходит.

4. Результативность местных форвардов

Таблица лучших бомбардиров премьер-лиги свидетельствует о том, что английский футбол переживает расцвет. В десятке лучших сразу шесть англичан: Джейми Варди («Лестер», 17 голов), Тэмми Абрахам («Челси», 11), Дэнни Ингс («Саутгемптон», 11), Маркус Рэшфорд («МЮ», 11), Рахим Стерлинг («Ман Сити», 11), Гарри Кейн («Тоттенхэм», 10). При этом радует результативность: такого количества бомбардиров, забивших более 10 мячей к Новому году, давно не было!

Кстати, по средней результативности нынешнее первенство идет почти вровень с прошлогодним – 2,83 против 2,82 забитых за матч голов.

5. Новые лица на бровке

К признанным и хорошо узнаваемым тренерским персонажам добавились ранее не пользовавшиеся медийным интересом португалец Нуну («Вулверхэмптон»), Грэм Поттер («Брайтон») и Крис Уайлдер («Шеффилд Юнайтед»). Все они не обладают большим опытом (англичане и вовсе провели по 19 матчей в элите), зато умело выстраивают игру, выдвигают разумные требования к своим не самым звездным подопечным, являются грамотными мотиваторами и открытыми для общения людьми. Райан Франс, игравший под руководством Уайлдера в крошечном «Элфретон Таун», рассказал порталу The Athletic как был обрадован и польщен, получив открытку от бывшего наставника перед своим дебютом в «Халл Сити». В «Шеффилде» Уайлдер первым делом лично открутил мотивационные таблички, густо развешанные в клубных помещениях его предшественником Найджелом Эдкинсом. Бессмысленность большинства лозунгов – в частности, такого как «Добро пожаловать на работу!» – возмущала тренера и угнетала игроков.

6. Поток подрастающих талантов

Нынешнее первенство открыло немалое количество отличных молодых игроков, наконец-то получивших возможность показать себя. Достойны упоминания выпускники академии «Челси», понимающие друг друга с полуслова, – Тэмми Эбрахам, Мейсон Маунт, Каллум Хадсон-Одои, юный бомбардир Мэйсон Гринвуд в «МЮ», «канонир» Букайо Сака, полузащитник «Ман Сити» Фил Фоден. Этот список можно продолжать и дальше. Воспринимать ли это как первый шаг по импортозамещению, неизбежному вследствие реализации Брекзита? Или начинается возвращение к футбольным корням, о котором давно уже мечтают болельщики и местные эксперты?

Скорее всего, ни то, ни другое. По-крайней мере, тенденции пока не прослеживается. Кстати, часть юношеских дебютов спровоцировали сложившиеся в клубах обстоятельства, как это произошло в «Челси», на трансферы которого был наложен запрет. В нынешнем сезоне клубы премьер-лиги потратили на покупки футболистов 1,56 млрд евро (не самую, кстати сказать, крупную сумму за минувшее десятилетие). Зато собираются раскошелиться в зимнее трансферное окно, что не очень характерно для англичан, обычно откладывающих покупки на лето. Так что оттока иностранцев не наблюдается.

7. Привыкание к VAR

К середине сезона мощный поток негативных эмоций, вызванных решениями видеосистемы помощи арбитрам (VAR), сократился до размеров небольшой речки. Изменение отношения связано с доработкой новинки, адаптацией судей к ее применению, наконец, постепенным привыканием трибун к затягивающим игру просмотрам спорных моментов. Правда, брюзжание время от времени продолжается. В частности, в соцсетях недавно бурно обсуждался вопрос о том, уместно ли прерывать игру на пять с половиной минут, как это случилось в матче «Вулверхэмптон» – «Ман Сити». Там с помощью VAR решался вопрос назначения пенальти в ворота хозяев, а затем его повторного пробития из-за нарушения правил игроком наказанной команды. Однако за скобками дискуссии (так нередко бывает в интернете) оказалась справедливость принятых решений, а также тот факт, что к первому тайму были добавлены 7 минут, полностью компенсировавшие потери времени.

8. Безобразия на стадионах

Осенью клубы премьер-лиги неоднократно сталкивались с проявлениями нетерпимости болельщиков к футболистам – как своим, так и соперникам. Выражалось это в расистских выкриках с трибун и метании на поле различных предметов: от зажигалок до плоских металлических фляжек. К счастью, пострадавших в результате этих действий не оказалось, однако сам факт роста таких настроений среди болельщиков налицо. 

Впрочем, руководство премьер-лиги склонно принижать значимость инцидентов, которые активно муссируются СМИ и соцсетями. Но это не снижает актуальность вопроса – рано или поздно его все равно придется решать.