Вчера — никто, сегодня — второй после Месси. Ван Дейк готовится к сотому матчу за «Ливерпуль»

Стоимость трансфера голландского защитника из «Саутгемптона» в «Ливерпуль» в январе 2018 года казалась сильно завышенной. Ван Дейк обновил мировой рекорд для коллег по амплуа, разорив казну красных на сумасшедшие 85 миллионов евро! Это сейчас его можно оценить даже дороже (100 млн евро), а тогда он был далек от статуса одного из лучших на планете. За плечами 26-летнего на момент перехода голландца имелось более сотни матчей за «Селтик» (15 голов и 7 передач) и неплохие два с половиной сезона в «Саутгемптоне» (7 голов). В Шотландии ван Дейк дважды становился чемпионом и впервые получил вызов в национальную команду, а в составе «святых» признавался лучшим игроком клуба (сезон-2015/16). Перспективы вырасти в лучшего защитника АПЛ уже были видны, но вряд ли даже «Саутгемптон» рассчитывал выручить так много.

Между тем Юрген Клопп был одержим защитником «Саутгемтона» настолько, что еще летом 2017 года встречался с ним в обход руководства «святых». «Ливерпуль» делал им предложение в размере 78 миллионов евро, но получил отказ, после чего пресса раскрыла тайную встречу ван Дейка с будущим наставником. Дело обернулось настоящим скандалом и публичными извинениями красных, но Клопп все же добился своего. После разговора с немецким специалистом защитник уже сам мечтал о переходе на более высокий уровень, тем более что «Саутгемптон» в том сезоне боролся за выживание. В качестве компенсации за некорректное поведение «Ливерпуль» накинул несколько миллионов, и в декабре сделка была официально завершена.

— Люди будут думать: «Вау, какая сумма!» — но меня это не очень интересует. Мы не формируем цены на игроков, это делает рынок. Стоимость трансфера ван Дейка — это первое, о чем должны забыть все болельщики «Ливерпуля», — заявил Клопп после подписания контракта с голландцем. — Мы говорим только о том, что он может привнести в команду: мастерство, менталитет и характер. Вот почему мы рады этому приобретению. Ван Дейк, возможно, выдал не лучшую первую половину сезона в «Саутгемптоне». Но он был травмирован, а еще мы все знаем, что произошло между ним и «Саутгемптоном» прошлым летом. Ему не нужно спешить. Вирджилу надо адаптироваться к нашему стилю игры, который отличается от стиля его предыдущего клуба. Но я уверен на сто процентов, что он справится. Очень рад, что сделка наконец совершилась.

Клоппу действительно срочно требовался центральный защитник для стартового состава. До дебюта дорогого новичка «Ливерпуль» лишь в каждом третьем матче сохранял ворота в неприкосновенности. При имевшемся наборе исполнителей — Ловрен, Матип, Клаван и Гомес — решить проблему было сложно, тем более зачастую из-за травм вылетали чуть ли не все сразу. Поэтому ван Дейк впервые примерил красную форму уже через пять дней после перехода, выйдя с первых минут против «Эвертона» в Кубке Англии. Публика с интересом ждала дебюта самого дорогого защитника в мире, да еще и в ливерпульском дерби, — и тот не подкачал. Именно голландец стал автором победного гола (2:1) в заключительной десятиминутке, мгновенно влюбив в себя болельщиков красных.

А дальше все пошло по нарастающей, и уже к концу того сезона стартовый состав «Ливерпуля» было сложно представить без ван Дейка. Новичок не испытал никаких проблем с адаптацией благодаря сильному характеру, который отмечал и бывший главный тренер «Саутгемптона» Клод Пюэль. Еще в декабре голландец прозябал со «святыми» на последних местах в АПЛ, а уже в мае вышел с первых минут против «Реала» в финале Лиги чемпионов (1:3). Причем влияние ван Дейка на красных было настолько велико, что его включили в символическую сборную главного еврокубка, в котором он застал лишь стадию плей-офф.

Уже после нескольких стартовых месяцев стало понятно, что «Ливерпуль» не прогадал, а первый полноценный сезон защитника и вовсе развеял все сомнения. В АПЛ ван Дейк отыграл все 38 туров в стартовом составе, заменившись лишь в матче с «Саутгемптоном» (3:0), а в Лиге чемпионов пропустил только первую встречу 1/8 финала с «Баварией» (0:0) — из-за перебора карточек на групповом этапе. По итогам сезона голландец попал в символические сборные обоих турниров, а в чемпионате Англии был признан лучшим игроком по версии самих футболистов, что дорогого стоит. После победы в Лиге чемпионов и таких внушительных индивидуальных достижений он превратился в одного из главных любимцев «Энфилда».

Нельзя не отметить прогресс голландца и в матчах за национальную команду, в которой он менее чем за пару лет превратился из резервиста в капитана. Ван Дейк помог Нидерландам дойти до финала первого розыгрыша Лиги наций, а также впервые за долгое время попасть в финальную часть крупного турнира — Евро-2020. Все это давало защитнику огромное преимущество в голосовании за звание лучшего игрока мира 2019 года. Победа в Лиге чемпионов, успех сборной, куча личных наград — даже Лионель Месси с Криштиану Роналду не могли похвастаться такими достижениями. Казалось, гегемония аргентинца и португальца подошла к концу, и ван Дейк станет первым после Кака, кто обойдет их в споре за «Золотой мяч». Но былые заслуги Месси сделали свое дело — голландец стал лишь вторым, что многих разочаровало.

— Я был немного огорчен, — цитирует защитника Mirror. — Решил, что все равно пойду на церемонию, и в итоге это был прекрасный вечер. Я по-прежнему  считаю, что оказаться в одном месте с лучшими футболистами в мире — большое достижение. Мы  говорили с Месси — не очень долго, потому что он не говорит по-английски. Но этого было достаточно, чтобы почувствовать: мы уважаем друг друга.

Особо расстраиваться ван Дейку действительно не стоит: в 2020 году у него будет еще больше шансов на награду. «Ливерпуль» уже наверняка выиграет АПЛ, да и в Лиге чемпионов бросить ему вызов могут разве что несколько команд. Сборная Нидерландов едет на Евро-2020 скрытым фаворитом и вполне может преподнести сюрприз. Сам же голландец за эти два года так и не снизил установленную в самом первом матче планку, поэтому в его игре сомнений никаких нет. Сейчас защитник готовится к сотой игре в составе красных и наверняка отметит юбилей очередной победой — вряд ли «Вулверхэмптон» на «Энфилде» сможет испортить ему праздник.