«Вашингтону» крайне не хватало Александра Овечкина. Команда проиграла четыре игры подряд без своего капитана. Овечкин же накануне вернулся в расположение клуба и был настроен помочь «столичным» выйти из кризиса.
Но и с российским форвардом на льду «Кэпс» продолжают проигрывать.
Два разных «Вашингтона»
Овечкин после вынужденного отъезда в Россию вернулся в «Вашингтон». При этом капитан команды сразу из аэропорта отправился на необязательную тренировку перед игрой с «Анахаймом». После неё Овечкина окружили журналисты, которые интересовались его физическим и моральным состоянием.
Форвард же поблагодарил свой клуб за поддержку, отметил, что рад воссоединиться с партнерами, и пообещал, что сделает всё возможное, чтобы прервать серию поражений.
— Я просто хочу вернуться прямо сейчас, подумать об иных вещах. Сейчас мы боремся, поэтому я просто хочу сделать всё возможное, чтобы зарядить команду энергией, принести ей что-то, — приводит слова Овечкина Washington Hockey Now.
«Вашингтон», который покидал Овечкин, и нынешний — разные команды. До отъезда капитана «столичные» успешно цеплялись за возможность остаться в зоне плей-офф. А вот без своего лидера «Кэпс» проиграли все четыре игры. При этом было поражение и от прямого конкурента «Детройта». В итоге «Вашингтон» ожидаемо покинул восьмёрку.
Но помимо этого, изменилась и раздевалка «Вашингтона»: клуб отправил Дмитрия Орлова и Гарнета Хэтэуэя в «Бостон». А ведь Овечкину обещали не заниматься перестройкой состава, пока у капитана действует контракт. Но несмотря на все обстоятельства, «Кэпс» со своим капитаном вышли мотивированными на матч против «Анахайма».
«Вашингтон» вновь проигрывает
Перед игрой на домашней арене «Вашингтон» сделал ещё один жест поддержки своему лидеру, который потерял отца. Все игроки «столичных» в память о Михаиле Овечкине вышли на матч со стикерами на шлемах «Папа Ови». А заполненная «Кэпитал Уан-арена» тепло поприветствовала своего капитана продолжительными овациями.
Саму же встречу хозяева начали уверенно и своей активной игрой заставили соперника дважды удалиться за первую половину стартовой 20-минутки. Овечкин традиционно возглавлял спецбригаду большинства и имел несколько хороших возможностей, чтобы отличиться сразу после возвращения. Российский форвард выглядел немного тяжёлым, но со своей классической позиции несколько раз выстрелил по воротам. Однако кипер гостей Джон Гибсон справился со всеми бросками, которые вылетали из «офиса».
«Вашингтон» всё же реализовал численное преимущество, но без участия капитана. Ти Джей Оши отлично сыграл на пятаке и подправил шайбу в створ после броска от синей линии в исполнении защитника Эрика Густафссона.
«Анахайм» выглядел идеальной командой для первой победы «столичных» после возвращения капитана. Всё-таки «утки» идут на последнем месте в Западной конференции, вообще не думают про нынешний сезон и мечтают летом заполучить первого номера драфта. Однако гости неожиданно сумели навязать борьбу «Вашингтону».
В начале второй 20-минутки Овечкин мог закрепить преимущество хозяев. После броска игрока «Вашингтона» шайба отскочила от щитка вратаря и отлетела к дальней штанге. Российский форвард тут же ускорился в надежде добить её в пустые ворота. Однако Гибсон успел переместиться в последний момент и украл гол у Овечкина.
В середине периода секретарю матча пришлось немного попотеть при ведении протокола. Команды почти за две минуты на двоих забросили три шайбы. Сначала «Анахайм» сравнял счёт, а затем Ник Дженсен вновь вывел «Кэпс» вперёд. Правда, преимущество «столичных» продержалось недолго. Меньше чем через минуту Трой Терри с передачи Дмитрия Куликова зажёг красный фонарь за воротами Чарли Линдгрена.
«Утки», сравняв счёт, стали действовать аккуратно, а «Вашингтон» погряз в обороне соперника. Чтобы как-то завести команду, Том Уилсон скинул краги и зарубился на голых кулаках с игроком «Анахайма».
Хоккейный бой мало чем помог «Вашингтону». «Столичные» хоть и нанесли 43 броска, что в два раза больше, чем у гостей, но всё же отдали матч номинальному аутсайдеру. «Утки» перетерпели в защите и в заключительном периоде сначала вышли вперёд, а затем поставили точку в матче, забросив в пустые ворота.
Овечкин же после возвращения выглядел не лучшим образом. Но тренерский штаб «Кэпс» пытается побыстрее вернуть своему лидеру былую форму, давая ему большую нагрузку. Игровое время Ови против «уток» превысило 21 минуту — больше, чем у других форвардов. За это время он нанёс пять бросков и имел несколько неплохих моментов. У хозяев же продлилась серия поражений, теперь она составляет шесть матчей.
