Getty Images/Global Images Ukraine. Далтон Кнехт
Регулярный чемпионат НБА сезона 2024/25 завершен. Он был интересным и насыщенным. Провал «Финикса» и «Филадельфии», возрождение «Детройта», взлет «Кливленда» без Леброна Джеймса – это лишь некоторые памятные моменты «регулярки». Безусловно, главным событием всей кампании стал переход Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс». Но все это уже позади. Теперь наступает самая интересная часть сезона – стадия плей-офф. Далее разберем главные проблемы команд, которые считаются претендентами на титул.
Восточная конференция
«Милуоки Бакс»
Второй сезон Янниса Адетокунбо и Дэмиана Лилларда в «Милуоки» был таким же нестабильным, как и первый. «Бакс» оправились после провального старта 2-8, выиграли Кубок НБА, а затем изменили команду, отправив Криса Миддлтона в «Вашингтон» в обмен на Кайла Кузму. Но для того, чтобы рассчитывать на длительный забег в плей-офф, «оленям» понадобится здоровый Лиллард, который досрочно завершил регулярный чемпионат из-за проблем с тромбами.
Яннис по-прежнему играет на уровне MVP, но его одного будет недостаточно, учитывая, что «Бакс» уже в первом раунде встретятся с мощной «Индианой», которая выбила их из плей-офф в прошлом сезоне. Лиллард и Адетокунбо стали самым результативным дуэтом НБА в этом сезоне, поэтому «Милуоки» жизненно важно иметь их здоровыми в постсезоне. Многое также будет зависеть от тех, кто будет помогать звездному дуэту «Бакс».
«Нью-Йорк Никс»
«Никс» действительно хороши. Они в самом разгаре своей лучшей кампании за последние 10 лет, но есть одна большая проблема: весь сезон они выглядели на 1-2 шага позади «Бостона» и «Кливленда». Против двух лучших команд Востока «Нью-Йорк» выдал результат 0-8, причем многие из этих восьми поражений были разгромными.
«Никс» заняли 3-е место в своей конференции, но попали в странную ситуацию: быть намного лучше большинства команд в лиге и в то же время так уступать лидерам. Тем не менее «Нью-Йорк» – претендент на чемпионство. Главное – сохранить эффективность. Это проблема для всех команд, которые тренирует Том Тибодо. Специалист не славится умением распределять нагрузку, максимально используя лучших игроков по ходу «регулярки». Так что главное для «Никс» – не выдохнуться.
«Бостон Селтикс»
«Селтикс» относительно легко прошли «регулярку», несмотря на проблемы с травмами у некоторых игроков. «Бостон» провел четвертый подряд сезон с 50 и более победами в регулярном чемпионате и вышел в плей-офф в качестве фаворита, который, скорее всего, вернется в финал НБА в третий раз за 4 сезона. Если у «Селтикс» получится провести здоровую серию плей-офф, сохранив 8 ключевых игроков ротации, у них будут хорошие шансы на защиту титула.
Но это далеко не гарантировано. Кристапс Порзингис отсутствовал большую часть прошлогодней серии плей-офф из-за травм, и пропустил больше матчей, чем сыграл в этом сезоне. Дрю Холидэй то появлялся, то исчезал из состава, а Элу Хорфорду, при всей его надежности, уже 38 лет. Травмы – банальная проблема, но именно она может пошатнуть шансы «Бостона» на чемпионство.
«Кливленд Кавальерс»
«Кливленд» провел впечатляющую «регулярку», став лучшей командой Восточной конференции с 64 победами. Сильные стороны «Кавальерс» заключаются в глубине состава, общекомандной способности набирать очки, правильном использовании звездных игроков и хорошей защите под кольцом и на дуге. У «Кавс» есть своя система, которая помогала им сокрушать соперников на протяжении большей части сезона.
Главная проблема «Кливленда» заключается в слабой защите периметра, особенно против лидеров «Бостона» Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна. Кроме того, «Кавальерс» закончили «регулярку» с результатом 8-8 в последних 16 матчах. Это не совсем тот тип импульса, который нужен команде перед выходом в плей-офф. До 11 марта «Кавс» были первыми в лиге по проценту 3-очковых бросков и были на вершине в течение нескольких месяцев. С тех пор они лишь 19-е. «Кливленду» очень важно вернуть точность на дальней дистанции и надежность в обороне, иначе в плей-офф возникнут серьезные проблемы.
Западная конференция
«Лос-Анджелес Клипперс»
«Хьюстон» провел впечатляющую «регулярку», заняв 2-е место на Западе. Но у «Рокетс» очень молодая и слишком неопытная команда, которая вряд ли сможет совершить длинный забег в плей-офф. А вот «Клипперс» могут это сделать, имея в наличии двух опытных звезд большой величины – Джеймса Хардена и Кавая Леонарда. Именно от здоровья Кавая во многом будет зависеть успех команды в постсезоне. Двукратный MVP финалов НБА очень эффективен, когда здоров. Ярким тому примером был матч против «Голден Стэйт», в котором Леонард набрал 33 очка и помог «Клипперс» выйти в плей-офф напрямую.
После ухода Пола Джорджа «Клипперс» впервые в эпоху Кавая начали сезон без высоких ожиданий. Однако они справились в «регулярке» и без травмированного Леонарда. Джеймс Харден обрел прежнюю версию себя. Он стал лидером команды, даже, возможно, превзойдя ожидания «Клипперс» и болельщиков. Норман Пауэлл сделал заявку на статус звездного игрока, а Ивица Зубац был мощной силой как под своим, так и под чужим кольцом. Плюс ко всему новый помощник главного тренера Джефф Ван Ганди помог Тайрону Лю поставить элитную защиту. «Клипперс» вполне можно считать контендером.
«Денвер Наггетс»
«Денвер» проводил не очень уверенный сезон, после чего руководство решилось на смелый шаг, уволив тренера Майкла Мэлоуна и генерального менеджера Кэлвина Бута за 3 матча до конца регулярного чемпионата. С Дэвидом Адельманом, занявшим пост временного тренера, «Наггетс» отреагировали на перестановку победой в последних трех играх, обеспечив себе 4-е место на Западе. По общепринятому мнению, в команде хотели создать лучшие условия для Николы Йокича.
«Наггетс» понимают, что у них есть лучший игрок в мире, который набирает трипл-дабл в среднем за сезон. Владельцы «Денвера» знают, что им нужно максимально использовать лучшие годы Йокича. Однако сербу нужен помощник, а именно – Джамал Мюррэй, который помогал ему выигрывать чемпионство в 2023-м году. В прошлом сезоне канадец провалился – и в НБА, и в сборной. В нынешней кампании его беспокоили травмы. Однако «Денверу» нужен Мюррэй образца 2023 года, который будет набирать очки в четвертой четверти и выигрывать матчи.
«Лос-Анджелес Лейкерс»
Как бы ни завершился плей-офф для «Лейкерс», сезон все равно будет считаться успешным для команды. Заполучить Луку Дончича – это не просто удача, это стратегический шаг, благодаря которому фронт-офис «Лос-Анджелеса» во главе с Робом Пелинкой войдет в историю франшизы. Но и в плей-офф у «озерных» неплохие шансы. Леброн Джеймс и Дончич продемонстрировали признаки химии, которые позволят им обоим повести команду в постсезон.
Остин Ривз проявил себя на уровне третьей звезды. Далтон Кнехт и Бронни Джеймс тоже показали проблески надежды. Однако Леброн, Дончич и Ривз сыграли вместе всего 21 матч. В этом и заключается их главная проблема. Болельщикам и тренерскому штабу остается лишь надеяться на то, что эти трое знают, как действовать, чтобы поддерживать атаку «Лейкерс» в плей-офф и оставаться эффективными, в то время как соперники обязательно будут атаковать их уязвимые места.
«Оклахома-Сити Тандер»
В прошлом году «Оклахома» стала самой молодой командой-лидером Западной конференции. В этом сезоне «Тандер» выглядят еще лучше, став лучшей командой НБА по итогам регулярного чемпионата. Шэй Гилджес-Александер является главным конкурентом Йокича в борьбе за звание MVP, лидируя в лиге по результативности и постоянно набирая очки. Лугенц Дорт возглавляет самую эффективную защиту в НБА. Ветераны Айзея Хартенштайн и Алекс Карузо быстро и легко вписались в команду, которой не хватало опытных игроков.
«Оклахома» побила рекорд НБА по разнице набранных и пропущенных очков, несмотря на то, что Чет Холмгрен – второй лучший игрок команды – пропустил большую часть сезона. В прошлом сезоне «Тандер» проиграли «Далласу» в шести матчах второго раунда. Вероятнее всего, сказался недостаток опыта. Возможно, на каком-то этапе постсезона эта проблема появится снова, но в этот раз «Оклахома» гораздо лучше готова к плей-офф. У этой команды есть все для того чтобы не просто провести хороший сезон, но и побороться за титул.
Сергей ЗАВАЛКО, за материалами ESPN
