В преддверии бури. Команда потеряет главную звезду, если будет бездействовать

Состояние штиля сложно назвать негативом. Но представьте, что вы не просто вышли в море, чтобы отстраниться от будничных забот, а вам необходимо прибыть вовремя из пункта А в пункт Б. Тогда мерное покачивание на волнах — уже не приятный досуг, а пустая трата ресурсов — времени и нервов.

Чем-то схожим сейчас занимаются и «Лос-Анджелес Клипперс». Вроде бы команда находится на четвертом месте из восьми, получающих путевки в плей-офф, имеет неплохой баланс (25-15), в лазарете у «парусников» только Патрик Бэверли, и все же четыре поражения в последних пяти матчах явно намекают, что безмятежность «Клипперс» обманчива.

— Меня беспокоит нестабильность «Клипперс». Если мы хотим претендовать на что-то, то нам необходима стабильность. Это качество должно передаваться от команды к тренерам и к игрокам. Именно стабильность объединяет и делает всех лучше, позволяет побеждать и сохранять победные привычки, — когда так говорит лидер команды, то есть резоны для беспокойства.

Особенно, если этот лидер своеобычен, нелюдим, в июне ему стукнет 30 лет, зовут его Кавай Леонард, а в контракте у него прописано, что летом 2021-го он может воспользоваться опцией игрока, отказаться от последнего года соглашения и покинуть команду.

После позорного вылета в прошлом году «Клипперс», находятся в режиме боевой миссии и во-многом от успешности ее выполнения зависит, уйдет ли Кавай летом в поисках долгосрочного максимального контракта, который обеспечит ему безбедную старость, или останется еще, как минимум, на год.

Можно быть максималистом и говорить о чемпионстве, но реальнее исходить из того, что собой представляют «Клипперс» в контексте происходящего на Западе. «Юта» набрала такой ход, что ее итоговое лидерство в конференции на сегодня сложно оспорить, вторым идет не самый стабильный «Финикс», а на третьем «Лос-Анджелес Лейкерс», очень сильно проседающие из-за травмы Энтони Дэвиса, без которого Леброн не в состоянии обеспечить «озерникам» выгодную позицию в плей-офф.

И если «Джаз» устоят, а «Лейкерс» скатятся с третьего на четвертое место, то уже в первом раунде мы можем получить лос-анджелесское дерби, уставший победитель которого попадет на «Юту». Сценарий малоприятный для обеих команд из Города ангелов, каждую из которых более свежие «Джаз» смогут отправить на отдых. Но если «Лейкерс» достаточно дождаться возвращения Энтони Дэвиса и сжить со второй строчки «Финикс», с которым у «пурпурно-золотых» разница всего в одно поражение, то «Клипперс» нужно действовать решительнее.

Команда Тайрона Лю хороша как рядовой участник плей-офф, но не как претендент на главный финал, попадание в который является обязательным номером программы. И нынешняя серия из поражений это показывает: у «Клипперс» есть глубина, но исполнители имеющейся ротации не соответствуют главной цели команды.

Особенно это касается позиции разыгрывающего, Патрик Бэверли хорош в качестве цепного пса, но не может заниматься организацией розыгрыша на уровне плей-офф. Люк Кеннард — профильный снайпер, который завершает комбинации, не более. Реджи Джексон проводит свой худший сезон за последние 7 лет в лиге. Лу Уильямс разнообразнее того же Кеннарда в вариантах набора очков, но опять же — все эти игроки не состоятельны в том, что касается умения задействовать партнеров, а «Клипперс» нужно как раз это.

Именно на этой почве произрастают слухи о готовящейся активности «Клипперс» в оставшийся период обменов. Кайл Лаури из «Торонто» или Эрик Бледсоу из «Нового Орлеана» решили бы проблемы «Клипперс».

Такого плеймейкера, как Лаури, у «парусников» не было со времен отъезда Криса Пола, да и опыт совместных достижений с Леонардом явно не был бы лишним. Единственное препятствие — это цена. Ради Лаури «Клипперс» придется отдать не одного игрока, в то время как Бледсоу из «Пеликанс» можно выменять по схеме один-на-один, если задействовать Патрика Бэверли.

Бледсоу защищается не так остервенело, как Бэверли, зато его оборона осмысленнее, что в сочетании с более разнообразным атакующим арсеналом делает его приобретение еще полезнее.

Одного желания победить в плей-офф будет мало, нужны еще ум, расчетливость и пресловутая стабильность. Сейчас для «Клипперс» как раз время добирать в том, чего не хватает. И если команда не предпримет решительных действий сейчас, то штиль бездействия вполне может смениться штормом, который потопит ее чемпионские надежды.