Кирилл Капризов наконец забросил первую шайбу после возвращения и с ходу установил солидный клубный рекорд «Миннесоты».
Однако болельщикам пришлось не только порадоваться за форварда, но и испугаться за него. Игрок «Виннипега» опасно сыграл против россиянина, который даже не владел шайбой.
К счастью, всё обошлось, а за Капризова жёстко отомстили.
«Миннесота» без Капризова
Капризов получил травму ещё в начале марта после того, как против него неудачно сыграл защитник «Виннипега» Логан Стэнли. На игрока «Джетс» тут же накинулись болельщики, которые посчитали, что Стэнли умышленно пытался сломать российского форварда. Сам же Капризов после возвращения сказал, что не держит зла на канадца и считает, что это был всего лишь неудачный игровой эпизод.
Всего нападающий пропустил 13 матчей, и за это время «Миннесота» должна была споткнуться и пропустить вперёд конкурентов, по крайней мере, так считали многие эксперты. Игра «дикарей» полностью зависела от россиянина: перед травмой Капризов участвовал почти в 40% всех шайб команды. Однако вопреки ожиданиям, «Уайлд» достойно провели отрезок без своего лидера и закрепились в зоне плей-офф.
Без Капризова «Миннесота» одержала победы в семи матчах, а также проиграла в трёх играх в основное время и три раза уступила в овертайме. При этом некоторые игроки, которые были в тени россиянина, неожиданно раскрылись и стали показывать высокую результативность. Например, Мэтт Болди, который за 13 матчей набрал 19 (13+6) очков. До травмы российского нападающего у Болди было всего 18 шайб в 64 играх. Несмотря на то, что дела у «дикарей» шли неплохо, в «Миннесоте» боялись, что Капризов не сможет вернуться к началу плей-офф. А без него на этой стадии команде точно делать нечего.
Россиянин же вернулся спустя месяц и провёл первый матч против «Сент-Луиса». В этой игре форвард был на льду больше 20 минут, но не отметился результативными действиями. Затем Капризов пропустил матч с «Чикаго», после чего вновь оказался в заявке на игру с «Виннипегом» и наконец сумел отличиться.
«Вот что получается, когда ты трогаешь Капризова»
Правда, болельщикам пришлось ждать гола от россиянина больше 40 минут. За это время тоже были заброшенные шайбы, но исключительно в ворота «Миннесоты». При этом кипер-ветеран «Уайлд» Марк-Андре Флёри дрогнул уже в начале первого периода: после серии рикошетов Адам Лаури сыграл на добивании и открыл счёт в матче. На льду в этот момент был и Капризов, который даже отцепился от своего защитника, чтобы помочь одноклубникам потушить пожар в обороне, но не успел помешать канадцу.
В похожем стиле гости забросили и вторую шайбу в середине периода. «Джетс» навалились на ворота и успели нанести несколько бросков перед тем, как Марк Шайфли увеличил преимущество «Виннипега».
Во второй 20-минутке «Миннесота» должна была предпринять попытки сократить отставание, но подвели удаления. Из-за этого «дикари» отсиживались в обороне, изредка доезжая до ворот соперника. В итоге за этот отрезок хозяева нанесли всего три броска в створ, тогда как «Виннипег» — 11. Намёк на возможный камбэк появился лишь в начале заключительного периода: гости в четвёртый раз за матч остались в меньшинстве. И на этот раз реализовать большинство у «Уайлд» получилось.
После мощного броска Джона Клингберга шайба отскочила от щитков голкипера на клюшку Капризову, который тут же отправил её в сетку с неудобной руки. Этот гол стал для форварда уже 40-м в сезоне, россиянин установил рекорд «Миннесоты»: он стал первым игроком в истории клуба, кому удалось дойти до этого рубежа в двух сезонах.
Не успели болельщики «дикарей» порадоваться за Капризова, как через несколько минут произошел неприятный эпизод с его участием. Форвард «Виннипега» Николай Элерс в углу площадки влетел в россиянина, который даже не владел шайбой. На этот раз обошлось без травм, и игрок хозяев устоял на коньках. В другой ситуации на этот момент никто бы и не обратил внимание, но в контексте прошлой встречи, когда Капризов получил травму, это сильно подожгло игру. Настолько, что уже через несколько секунд в Элерса на полном ходу влетел Райан Хартман. Удар получился настолько сильным и зубодробительным, что игрок «Джетс» упал на лёд, схватился за голову и некоторое время не мог подняться со льда, а затем ушёл в раздевалку.
Хартман показал, что больше «дикари» не дадут Капризова в обиду. Перед плей-офф такой сигнал от форварда «Миннесоты» особенно важен. Болельщики же были рады не только первому голу россиянина, но и тому, как за него постоял одноклубник.
— Вот что получается, когда ты трогаешь Капризова, у которого нет шайбы, — пишет AustinRush13.
— Элерс думал, что он поезд на рельсах, ударив Капризова, а оказалось, что он попал под поезд, — комментирует @JJungels1.
— «Миннесота» не собирается позволить Капризову снова получить удар без возмездия. Это приятно видеть, — пишет thewheatcolonel.
«Миннесота» же, несмотря на шайбу Капризова, не смогла совершить камбэк. И в конце заключительного периода вновь пропустила. Всё же результат в этом матче был не так важен, как момент с участием Хартмана, который показал, что в плей-офф Капризов будет чувствовать себя уверенно, зная, что его прикроют.
