В минувшее воскресенье в столичных «Лужниках» завершился чемпионат Европы по пляжному волейболу, а уже 14 августа здесь же стартует этап «Мирового тура» элитной категории «4 звезды» с еще более серьезным составом участников. 
Впервые соревнования «Мирового тура» прошли в Москве в 1998-м в Строгино, на следующий год — в Тропарево, затем был десятилетний перерыв, далее большой бич-волей вернулся в столицу на Поклонную гору. Матчи московского этапа в последние годы проходили также на Водном стадионе и в Парке Горького, теперь мастера популярной игры выясняют отношения в «Лужниках».
В календаре «Мирового тура» выше четырехзвездочных по статусу есть только два этапа. Понятно, что на турниры такой категории стараются приезжать все сильнейшие, поскольку здесь высокие гонорары и можно заработать солидные рейтинговые очки. Так, общий призовой фонд столичного турнира составляет 300 тысяч долларов. Победители у мужчин и женщин получат по 20 тысяч долларов на пару.
У хозяев площадки отличные шансы на награды в мужских соревнованиях. Россияне проводят шикарный сезон. Вячеслав Красильников и Константин Семенов выиграли чемпионат мира в Германии, Константин Семенов и Илья Лешуков на прошлой неделе взяли «серебро» первенства Европы.
Жаль, не прилетели в Москву новоиспеченные чемпионки мира канадки Сара Паван и Мелисса Хумана-Паредес, но сильных пар у девушек и помимо них хватает. Заявлены четыре бразильских тандема и три американских, в одном из которых играет легендарная Керри Уолш Дженнингс — трехкратная олимпийская чемпионка и трижды обладательница «золота» первенства мира.
Вынуждены пропустить домашний турнир выигравшие недавно этап «4 звезды» в Португалии Надежда Макрогузова и Светлана Холомина. Во время группового этапа чемпионата Европы Холомина получила травму колена, дуэт снялся с плей-офф. Сейчас будем болеть за опытных Екатерину Бирлову — Евгению Уколову, Александру Моисееву — Екатерину Сырцеву и молодежную пару Мария Бочарова — Мария Воронина, три сезона подряд (!) побеждавших на чемпионатах Европы для игроков не старше 20 лет.
В отличие от первенства континента, где на предварительном этапе соперники в своих квартетах играют в один круг, на «Мировом туре» сначала предусмотрены два раунда квалификации. В основной сетке — по 32 команды, в группах пары встречаются в форматах «Финалов четырех». Победители напрямую выходят в 1/8 финала. А участники со вторых и третьих мест начинают плей-офф с 1/16 финала. Соревнования завершатся в воскресенье.
