20 января в Мельбурне стартует основная сетка первого в году турнира «Большого шлема» — Открытого чемпионата Австралии. 
В прошлом году победу в женском турнире одержала японка Наоми Осака. В этом ей предстоит защищать титул. Хотя ставки на нынешнюю первую ракетку мира австралийку Эшли Барти выше. В целом статистика выступлений Барти на кортах Australian Open не самая обнадеживающая, но в 2019-м она добралась до четвертьфинала. К тому же Эшли сейчас на эмоциональном подъеме. В Аделаиде она впервые в карьере выиграла австралийский турнир, а в Мельбурне впервые за долгое время будет и лидером посева на домашнем «мэйджоре», и одной из реальных фавориток соревнований.
Женский теннис непредсказуем. Впрочем, вне зависимости от любых внешних факторов американка Серена Уильямс тоже всегда в числе претендентов на «Шлем». После Открытого чемпионата Австралии-2017 Серена не побеждала ни на «мэйджорах», ни на других турнирах. Но этот сезон 38-летняя теннисистка начала с титула в новозеландском Окленде, где выглядела весьма неплохо.
С другой стороны, это не очень хорошие новости для россиянки Анастасии Потаповой, которой предстоит встретиться с грозной Сереной уже в первом круге. Жеребьевка, честно говоря, подвела многих наших теннисисток. Но вот первой ракетке России Екатерине Александровой, получившей 25-й номер посева, вполне по силам справиться с швейцаркой Джил Тайхман, занимающей 67-е место рейтинга WTA.
Действующим чемпионом Открытого чемпионата Австралии в мужском одиночном разряде является серб Новак Джокович. Он же — рекордсмен по количеству титулов, завоеванных на кортах Мельбурна. На его сету семь побед. Он же — главный фаворит и в этом году. Особенно после уверенного выступления на новом командном турнире ATP Cup. В финале сербы не дали испанцам взять второй трофей за год после Кубка Дэвиса. Действующей силой, конечно, был Новак, который переиграл Рафаэля Надаля в одиночке и помог добыть решающее очко в паре.
«Большая тройка» Надаль и Роджер Федерер, который, выйдя на корт, установит рекорд по участию в Australian Open (21 турнир), тоже «в деле». Однако на предстартовой пресс-конференции Джокович признал, что новое поколение теннисистов подбирается к этим признанным лидерам все ближе и ближе.
— Даниил Медведев провел великолепный матч с Рафой в финале US Open в прошлом сезоне. Стефанос Циципас дошел до полуфинала в Австралии. Доминик Тим дважды играл в финалах на «Ролан Гаррос». Все эти парни, образно говоря, в одном сете от большой победы. И в один прекрасный день в ближайшем будущем она случится. Это неизбежно, — цитирует Джоковича сайт Australian Open. — У этих ребят для успеха есть почти все: мастерство, мощная игра. Но в то же время, чтобы выиграть «Большой шлем», чтобы играть на высоком уровне на протяжении многих лет, теннисисту нужно изучить свои сильные стороны и побороть свои страхи. Рафа, Роджер и я за последние 10-15 лет приобрели психологическую уверенность и силу. Наверное, в этом наше преимущество.
Четвертая ракетка мира россиянин Даниил Медведев, имя которого появлялось во всех прогнозах и рейтингах перед стартом австралийского «мэйджора», тоже высказался о своих шансах на турнир. Причем его слова заняли первое место в топ-10 вещей, которые необходимо знать перед началом соревнований, по версии пресс-службы Australian Open.
— Хорошее выступление на Australian Open — это победа, — отметил Медведев. — Но если рассуждать о том, чему я буду рад, то, конечно, это зависит от того, с кем играешь и кому проигрываешь. Я бы сказал, что буду доволен четвертьфиналом. Однако это не значит, что этого достаточно и цель достигнута. Я хочу выигрывать любые соревнования, в которых принимаю участие.
Но Медведев не единственный российский теннисист, о котором говорят в Мельбурне. Андрей Рублев может составить конкуренцию — и по части упоминаний в СМИ, и по части авансов, выданных российской «команде» (Медведев, Рублев, Карен Хачанов) перед началом борьбы. Андрей стал первым с 2004 года теннисистом, кто выиграл два турнира ATP за две стартовые недели сезона. Сначала была Доха, потом — Аделаида, где он разгромил представителя Южной Африки Ллойда Джорджа Харриса со счетом 6:3, 6:0.
— Завоевать второй титул подряд — это даже круче, чем одолеть Федерера, — приводит слова Рублева Herald Sun. — Именно после таких матчей понимаешь, ради чего выкладываешься на тренировках, понимаешь, зачем нужно улучшать свою игру.
В понедельник появится обновленный рейтинг ATP. Рублев обойдет в нем Хачанова и впервые в карьере займет 16-е место.
