В воскресенье в Канаде стартует традиционный новогодний смотр хоккейных талантов — молодежный чемпионат мира. Участвовать в нем могут игроки не старше 20 лет. Сборная России свой первый матч проведет в ночь на понедельник против команды Швеции. 
Изначально МЧМ-2022 должен был принять шведский Гетеборг, но из-за пандемии турнир перенесли в Эдмонтон, где он проводился и в прошлом году. С точки зрения организации, ключевое отличие нынешнего чемпионата мира от предыдущего в том, что он пройдет со зрителями. Для молодежного соревнования, где эмоции порой кипят, это очень важно.
Десять команд-участниц разбиты на две группы. В плей-офф выйдут по четыре лучших сборных. Наши попали в группу "В" и все свои матчи на этом этапе проведут в городке Ред-Дир неподалеку от Эдмонтона. Помимо шведов с нами в группе действующие чемпионы мира американцы, Швейцария и Словакия. В группе "А" выступят Канада, Финляндия, Чехия, Германия и Австрия. Российская сборная приехала в Канаду исправляться за безмедальное выступление в прошлом году. Напомним, наши тогда стали лишь четвертыми. Задача максимум — "золото", которое наша "молодежка" не видела с 2011 года. Правда, добиваться поставленных целей сборная будет уже с другим тренером. Игоря Ларионова сменил Сергей Зубов, причем между ними немного побыть наставником молодежной сборной успел Олег Браташ.
Зубов, в прошлом один из лучших российских защитников, выступавших в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), сразу начал работу с противоречивых решений. В итоговом составе на МЧМ-2021 не оказалось ни одного игрока из североамериканских лиг (впервые за 15 лет), а еще Зубов не вызвал суперталантливого Ивана Мирошниченко, сославшись на неудовлетворительную физическую форму последнего.
Впрочем, в составе нашей команды и так нет недостатка в талантах. В первую очередь, это, конечно, Матвей Мичков, который в 17 лет станет самым молодым игроком нашей команды на турнире. Юниор питерского СКА переписал всевозможные рекорды отечественной Молодежной хоккейной лиги, стал главной звездой юношеского чемпионата мира-2021 и уже успел зажечь в основной сборной.
Кроме Мичкова внимания заслуживают многие. Это Федор Свечков, выбранный на драфте НХЛ-2021 под самым высоким номером среди россиян, капитан команды Марат Хуснутдинов, который проявляет себя в основе СКА. Вызваны также партнеры Мичкова по юношеской сборной Никита Чибриков и Данила Юров, стоит последить за Никитой Гуслистовым, который в 18 лет стал самым молодым капитаном в истории Континентальной хоккейной лиги.
Многое будет зависеть от голкипера Ярослава Аскарова, которому уже не первый год выдают огромные авансы: ближайший чемпионат мира определенно станет для него моментом истины.
Возможностей проверить команду в деле у Зубова было прямо скажем немного. Минувшей ночью сборная провела единственный контрольный матч перед МЧМ-2022 против канадцев.
К слову, именно "кленовых листьев" эксперты единодушно ставят на первое место среди фаворитов турнира. Канадцы и в прошлом году были главными претендентами на "золото", но получили оплеуху в финале от сборной США. Так что по понятным причинам мотивация у канадцев будет запредельная.
Сборная России приехала в Канаду исправляться за безмедальное выступление в прошлом году
Традиционно хозяева льда располагают россыпью талантов. Среди них есть такие ребята, как Коул Перфетти и Оуэн Пауэр, которые в составе канадской сборной выбили россиян на взрослом ЧМ-2021 и завоевали "золото". Но самый любопытный персонаж у канадцев — это, пожалуй, 16-летний Коннор Бедард, который станет самым молодым игроком на грядущем турнире. Его считают фаворитом драфта НХЛ-2023, но свое место в составе он заслужил матерой игрой в юниорских североамериканских лигах.
Борьбу за "золото" прочат также сборной США, хотя за последние девять лет в молодежном хоккее еще никому не удавалось защитить чемпионский титул. В списке фаворитов, разумеется, фигурируют и финны со шведами.
Календарь
Расписание сборной России на МЧМ-2022
В ночь с 26 на 27 декабря
00.30. Россия — Швеция
В ночь с 27 на 28 декабря
00.30. Россия — Швейцария
В ночь с 29 на 30 декабря
00.30 Россия — Словакия
1 января
05.30. Россия — США
