Позади уже 25 встреч баскетбольной Евролиги, но в таблице их разделяет всего лишь одно очко. Такова интрига матча, который состоится в Тель-Авиве в четверг вечером. «Химки» совершают очень нелегкий выезд к местному «Маккаби», одному из самых именитых клубов Европы. Сейчас желто-синие занимают 6-ю позицию, а израильтяне — 8-ю. И тем и другим необходимо удержаться в первой восьмерке, чтобы продолжить борьбу уже в плей-офф. Нет сомнений, что химчане не забыли поражения на домашней площадке в Мытищах и попытаются взять реванш.
В прошлом туре случилось поражение от «Милана», которое можно отнести к досадным случайностям. Главный тренер Георгиос Барцокас заранее говорил, что у итальянцев талантливая атакующая команда и необходимо оглядываться назад. К счастью, этот неприятный момент не сильно повлиял на турнирную ситуацию. Теперь нужно готовиться к оставшимся встречам.
У «Химок» есть специалист по «Маккаби» Малькольм Томас, который выступал здесь 5 лет назад. «Я рад вернуться сюда в составе новой команды. Хочу сказать, что у «Маккаби» одни из самых страстных болельщиков в Европе, часто вспоминаю атмосферу домашних матчей…»
По словам форварда, победить в Израиле можно. «Надо оставаться одним целым и быть командой. В каждом матче биться, играть с энергией, быть сфокусированными и хорошо начинать встречи. Для нас это особенно важно, потому что если мы проваливаемся на старте, то потом тратим много сил на то, чтобы догнать соперника и найти свою игру».
Барцокас справедливо указал, что «Маккаби» занимает среди 16 участников Евролиги первое место по транзитному нападению: «Понятно, что мы должны контролировать игру через важные вещи, такие как подбор, правильное принятие решений, исполнительская дисциплина и минимизация потерь. Нужно приспособиться к атмосфере на арене «Менора Мивтачим», известной своими болельщиками, и постараться замедлить ритм игры «Маккаби»…»
Напомним, российской команде предстоит в регулярном чемпионате Евролиги провести помимо «Маккаби» встречи с «Эфесом» и «Барселоной» на выезде, а также с ЦСКА и «Фенербахче» дома. Терять очки, учитывая силу этих клубов, не следует. Набирает форму после травмы Томас Робинсон, Тайлер Ханикатт давно вернулся в строй, а Алексей Швед словно не знает усталости. Даже в проигранной встрече с «Миланом» разыгрывающий «Химок» и сборной России свою двадцатку оформил — 24 очка плюс 6 передач. Перед этой самой встречей Алексей был объявлен MVP Евролиги (самым полезным игроком) за февраль. Впрочем, иначе быть не могло: в 24 прошедших встречах самым слабым показателем в его исполнении были 16 очков. Это означает, что Швед побил рекорд американца Альфонса Форда, в честь которого назван трофей главному снайперу турнира: тот сыграл «всего» 23 такие результативные встречи.
— Я не хочу прогнозировать, кто станет лучшим по итогам всего регулярного чемпионата. Но я рассчитал так, что выйду на пик формы к решающим встречам, — сказал лучший на сегодня российский баскетболист. Как говорится, его бы устами…
Игра начнется 15 марта в 22.05 по Москве.
Положение команд
ЦСКА — 45 очков (25 матчей). 2. «Олимпиакос» — 43 (25). 3. «Фенербахче» — 43 (25). 4. «Реал» — 42 (26). 5. «Жальгирис» — 40 (25). 6. «Химки» — 39 (25). 7. «Панатинаикос» — 39 (25). 8. «Маккаби» — 38 (25). 9. «Баскония» — 37 (25). 10. «Уникаха» — 35 (25). 11. «Црвена Звезда» — 35 (25). 12. «Милан» — 35 (25). 13. «Валенсия» — 34 (25). 14. «Бамберг» — 34 (25). 15. «Барселона» — 33 (25). 16. «Анадолу Эфес» — 31 (25).
