В 2024 году давняя мечта тысяч болельщиков наконец сбудется — Кубок мира по хоккею всё-таки состоится вновь, в четвёртый раз в истории. Собрать лучших хоккеистов на одном международном турнире не удавалось аж с 2016 года. А с сочинской Олимпиады, где в последний раз участвовали игроки НХЛ, прошло уже восемь лет.
Однако, вполне возможно, болельщики опять не будут удовлетворены. Кубок Мира проходит под эгидой НХЛ, и боссы лиги пока сомневаются, стоит ли им приглашать на турнир сборную России. А значит, битвы лучших с лучшими может фактически не состояться…
Но американские фанаты уверены: россияне должны участвовать.
Лучшие против лучших
На чемпионатах мира часто национальные команды представлены не в сильнейшем составе. Звёздные игроки то задействованы в плей-офф НХЛ, то просто отказываются от турнира, который считается не таким уж и престижным. В итоге болельщики ждут Олимпийские игры, которые давали возможность увидеть формат «лучшие против лучших». Однако это событие довольно редкое — фанатам приходится ждать четыре года, чтобы увидеть хоккей космического уровня.
Так было до 2016 года, пока в НХЛ не решили возродить Кубок мира, который до этого в последний раз проводился в 2004 году. Главная отличительная черта этого турнира — отсутствие проходных соперников. Достичь этого организаторы пытались путём сокращения количества участников. Так, на последнем ЧМ играли 16 сборных, на ОИ — 12, а на КМ-2016 — 8. Поэтому неудивительно, что для некоторых хоккеистов престиж КМ сопоставим с Олимпиадой. Сборная России, кстати, принимала участие во всех трёх розыгрышах турнира — но до финала ни разу не добиралась.
Для болельщиков возрождение КМ в 2016 году стало большим событием, ведь теперь, казалось, они получили возможность смотреть на международный хоккей высшего уровня в два раза чаще — каждые два, а не четыре года, если учитывать Олимпиаду. Но получилось так, что именно Кубок мира-2016 стал последним международным соревнованием, где звёзды НХЛ выступали вместе с представителями других лиг. На КМ-2024 же встреча сильнейших игроков планеты может вновь стать возможной.
Правда, есть одно «но». Турнир 2024 года может получиться неполноценным по иной причине, а именно — из-за недопуска российских хоккеистов, без которых невозможно представить современную НХЛ. Ни о какой битве «лучших с лучшими» не может идти и речи! Взять хотя бы рейтинги, которые составлялись этим летом. Большинство строчек в топ-10 лучших вратарей прошедшего сезона заняли российские киперы. А действующий обладатель «Везина Трофи» — Игорь Шестёркин. Рейтинг же лучших крайних форвардов наши соотечественники возглавили единолично. Играть с такими вингерами, как Александр Овечкин, Никита Кучеров и Кирилл Капризов — мечта любого центрфорварда.
Фанаты клубов, где наши соотечественники являются лидерами, смотрели бы матчи с участием России, что улучшило бы рейтинги турнира. В этом плане особенно выделяется Овечкин — многие североамериканские болельщики включали бы матчи нашей сборной только для того, чтобы последить за ним. Ведь перед стартом каждого сезона НХЛ есть всего две интриги: кто возьмёт кубок и как сильно Ови сократит отставание от Гретцки по заброшенным шайбам. Да и зрелищное противостояние Овечкина с Кросби никто не отменял.
С флагом или без?
Американские болельщики пришли к единому выводу, что наши игроки должны участвовать в турнире. Разногласия есть лишь относительно того, как это будет выглядеть. Самое популярное мнение — нужно вернуться к образцу последней Олимпиады, где наша команда выступала без национальной символики.
— Все сводится к тому, что отдельные спортсмены не виноваты. Разрешив выступать под нейтральным флагом, мы позволим им продолжать соревноваться и выявить лучшего. Это звучит неуклюже, но я предпочитаю этот вариант полному запрету сборной России, — пишет VeryLastChance
Однако нашлись и те, кто считает, что запрещать российскую символику необязательно:
— Я не понимаю, как можно позволять игрокам из страны X участвовать в турнире, не разрешая использовать их флаг и гимн. Все будут называть их российской командой, а не так, как их называют официально. Если вы собираетесь позволить им соревноваться, пусть они соревнуются нормально, — считает Smith94Oilers
— Да, либо исключите их, либо включите. Жест, заставляющий российских игроков играть под белым флагом, бессмыслен, — соглашается superworking.
Есть и совсем уж странные варианты. Так, болельщики предлагают создать новую команду для участия в Кубке Мира — сборную Восточной Европы. Однако очевидно, что 90% её состава будут составлять российские игроки. Существует и идея создать команду, состоящую из игроков НХЛ, чьи страны могут быть отстранены от участия в турнире, то есть россиян и белорусов.
В НХЛ же пока никаких заявлений не делали, и это уже хорошо. Североамериканская лига могла сразу же отказать нашим хоккеистам. Но пока там дают лишь расплывчатые комментарии.
Что такое участие России? Это участие России или участие российских игроков? Как это можно организовать, если мы будем стремиться к этому? Это одна из вещей, которые мы должны оценить, — сказал заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли.
Надежды на положительный исход дела даёт то, что американские болельщики так или иначе выступают на стороне россиян — и хотят увидеть на турнире сражение лучших с лучшими. Без наших игроков, очевидно, оно будет невозможно.
