Самсонов тоже прервал свою рекордную победную серию, а превью второго раунда плей-офф осталось за командой Малкина и Кросби.
Матчи «Питтсбурга» и «Вашингтона» уже больше 10 лет являются одной из главных вывесок в НХЛ. Кросби против Овечкина, Бекстрём, а с недавних пор и Кузнецов, — против Малкина. А уж если эти команды встречаются в плей-офф, то победитель четырёх последних серий неизменно брал Кубок Стэнли. Новая встреча весной, судя по всему, тоже не за горами, и снова ожидается во втором раунде. «Вашингтон» лидирует в НХЛ, «Питтсбург» идёт вторым в Столичном дивизионе.
Вот в таком матче, первом в этом регулярном чемпионате, тренерский штаб «столичных» доверил место в воротах Илье Самсонову. Настоящая проверка молодого вратаря, который выиграл 11 матчей подряд. Поначалу всё для него складывалось удачно — «столчиные» удачно отзащищались в меньшинстве и после третьего удаления открыли счёт — Ларс Эллер точным броском пробил Мэтта Мюррея. А вот дальше «Питтсбург» начал брать своё, да и «Вашингтон» играл не лучшим образом. В большинстве были какие-то непонятные эксперименты, во время которых Овечкин перешёл из своего офиса в левом круге на правый край, и которые ничего не принесли, кроме нуля бросков. В равных составах бесчисленные обрезы, одним из которых воспользовались «пингвины». Перехват в средней зоне и мгновенная контратака завершилась голом Сэма Лэфферти. Бросок у нападающего получился отменным, но в ближний, «вратарский» угол.
Видео можно посмотреть на сайте НХЛ. И тут же — второй гол, вторым броском подряд. На сей раз Самсонов уже точно мог сыграть лучше. Патрик Хёрнквист переправил шайбу на пятачке, она срикошетила от клюшки россиянина в сетку. Дальний угол Самсонов не перекрыл.
Самсонова две пропущенные шайбы тоже не смутили — он стал делать сейв за сейвом, в некоторых ситуациях натурально спасая команду. Хозяевам периодически удавалось подкараулить момент для опасных контратак, но в целом игра «Вашингтона» после перерыва мало изменилась, в атаке у лидеров турнирной таблицы не клеилось совершенно. Даже когда перед хозяевами зияли пустые ворота, они несколько раз попадали в штанги.
Зато «Питтсбург» находится в отличной форме и вскоре забил третий гол — прессинг в чужой зоне завершился броском с неудобной руки Доминика Симона, которого никто не держал на пятаке. Александр Овечкин получил второй минут по показателю полезности, хотя в обеих пропущенных шайбах его вины не было. Капитан «Вашингтона» к этому матчу подходил, забив 11 голов в пяти последних матчах, но эта впечатляющая серия прервалась, когда в гости приехали непримиримые соперники Малкин и Кросби. Две главные звезды «Питтсбурга» сегодня набрали по очку, главные звёзды «Вашингтона» 40 минут молчали. Только в третьем периоде «столичные» по-настоящему включились и стали доминировать — прессинговать, раздавать силовые приёмы направо и налево, атаковать без перерыва. Давление в итоге принесло свои плоды. Отличился Евгений Кузнецов — обыграл Малкина, вылез на пятачок и прокинул шайбу над плечом Мюррея.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтон Кэпиталз». В концовке «Питтсбург» соорудил гол из ничего — Крис Танев бросил из-под Дмитрия Орлова в редкой атаке. И тут же ответил Ларс Эллер! Ух, вот это игра! И насколько же хорош «Вашингтон», который уже не в первый раз позволяет себе валять дурака два периода, а потом бросаться в погоню за соперником. Сегодня «Питтсбург» отстоял победный счёт, но с большим трудом. Рекордная серия Ильи Самсонова тоже прервалась. Нельзя сказать, что он не прошёл проверку «пингвинами» — он отразил 29 бросков, но удача сегодня была не на его стороне. 11 побед подряд — это уже крутая серия, а все матчи всё равно не выиграешь. У Самсонова ещё будут шансы доказать, что на него можно делать ставку уже в этом плей-офф.
Лучшие моменты Премьер-лиги
