Главный баскетбольный турнир Восточной Европы, как часто называют Единую Лигу (и кто скажет, что не по делу?), интригой вообще радует, а уж какие страсти разыгрались в минувший уик-энд — это тема отдельного разговора. Который мы с вами, собственно, начнём прямо сейчас.
Как и ожидалось, самым топовым и жарким противостоянием выходных стал выездной матч давно уже измученных травмами лидеров подмосковных «Химок» с петербургским «Зенитом»: в Северную Пальмиру подопечные Римаса Куртинайтиса отправились по-прежнему без нескольких ключевых игроков. Не только легионеров Энтони Гилла, Кейси Прэтера и Гарлона Грина, но и самого, пожалуй, звёздного действующего российского баскетболиста Алексея Шведа.
Тем не менее в начале встречи гостям удалось захватить инициативу и довольно эффективно прессинговать. Однако, добившись преимущества в 10 очков, химчане всё-таки начали допускать ошибки. И к началу второй четверти уже зенитовцы вышли вперёд. В таком ключе встреча и продолжилась. За успехами в рамках одного игрового отрезка у любой из команд следовал некоторый спад.
Четвертая, заключительная четверть началась с «+3» в пользу жёлто-синих, но 2 точных трёхочковых подряд вывели хозяев вперёд. Химчане попытались исправить положение, но под занавес матча удача всё-таки была более благосклонна к сине-бело-голубым. Наиболее результативным игроком в этой встрече у «Зенита» стал как раз и блеснувший решающими «трёхами» серб Марко Симонович, а у подмосковной команды — американец Джордан Мики. На счету обоих — по 22 очка.
Комментируя результат матча, сербский форвард сине-бело голубых отметил, что «Зенит» контролировал не только подбор, но и сыграл в активный баскетбол. Команда хорошо действовала сзади, показала характер и умение обыгрывать одного из лидеров чемпионата (до этого в Питере пострадал другой — ЦСКА). В итоге петербургская команда поднялась на 5-е место в турнирной таблице регулярного чемпионата Единой лиги (9 побед и 5 поражений), а идущие вторыми «Химки» (12-3) теперь отстают от армейцев ещё больше. Увеличится ли этот отрыв — будет зависеть от довольно сложного следующего матча: 11 февраля «ёжики» примут на домашнем паркете «Локомотив-Кубань».
Краснодарская команда (10-5) тем временем наряду с казанским УНИКСом (12-3) и тем же «Зенитом» продолжает сражаться за то, чтобы оказаться в верхней части восьмёрки, которая продолжит борьбу в плей-офф: ведь это даёт преимущество своей площадки как минимум в первом раунде. Пока же «Локо» не удалось продлить 5-матчевую победную серию. Оно и неудивительно: кубанцы играли на выезде с московским ЦСКА. Красно-зелёные бились достойно (особенно радовали удачные действия игроков сборной России Виталия Фридзона и Дмитрия Кулагина), но всё же один из сильнейших клубов Европы одержал весьма уверенную победу (70:57), прекрасно, по словам тренера Димитриса Итудиса, сыграв в защите.
Тем временем УНИКС в гостях разгромил главного аутсайдера сезона «Цмоки-Минск» с разницей в 42 очка (99:57). Самым результативным игроком этого матча с 18 очками стал форвард казанцев Максим Шелекето. Эта победа позволила команде из Татарстана закрепиться на третьем месте в регулярном чемпионате, да и уступает она химчанам только по дополнительным показателям.
Впрочем, вся борьба за места в первой четвёрке ещё впереди — как, собственно, и во всей кубковой восьмёрке. Компанию пятёрке грандов намерены составить казахстанская «Астана», эстонский «Калев», а также российские клубы «Автодор» (Саратов), удививший днями возвращением на тренерский мостик местной легенды Евгения Пашутин, «Енисей» (Красноярск) и «Нижний Новгород». Претендентов явно больше, чем вакантных мест — и для интриги это, согласитесь, прекрасно…
