ЦСКА — точно, остальные — увидим. Кто попадет в «Финал четырех»

ЦСКА (Россия) — «Баскония» (Испания)

Знаете, хотеть не вредно. Другой вопрос, что при отсутствии средств для воплощения желаний можно повредничать и максимально усложнить жизнь тем, у кого такая возможность имеется.

«Баскония» очень хочет попасть в «Финал четырех», который пройдет на ее домашней «Фернандо Буэса Арене» в Витории, но максимум, на что она может рассчитывать — это увеличить количество походов к психологу для особо неврастеничных болельщиков ЦСКА.

В домашних играх плей-офф Евролиги «армейцы» не проигрывают вот уже 10 лет, не говоря уже о том, что это единственная команда, которая не вылетала из плей-офф. С момента принятия формата «Финала четырех» в начале 2000-х и ознаменования так называемой «новой эры» Евролиги, ЦСКА либо вообще не попадал в постсезонку, либо оказывался в четверке лучших.

Испанцам пройти сей тест будет непросто. Поддержка публики, родные для ЦСКА стены «Магаспорта», внушительный запас, привычно частые замены. Как следствие, 3-0 на старте серии и очевидные испанские уныние и тоска. Не сомневайтесь, раунд останется за ЦСКА.

«Фенербахче» (Турция) — «Жальгирис» (Литва)

Турки весь сезон, по-хозяйски развалившись, сидели на первом месте турнирной таблицы, тогда как «Жальгирису» пришлось в конце регулярки под заказ выигрывать 6 матчей подряд, чтобы отхватить последний билетик в плей-офф.

И есть у меня ощущение, что 10-дневный перерыв пойдет во вред аутсайдерам. Начнись плей-офф незамедлительно, куражистые литовцы под свист Шарунаса Ясикявичюса с орденом князя Гедиминаса на шее, движимые страстью и победной инерцией, возможно, и сумели бы затянуть один матч в гостях.

А так после спада ажиотажа, после всех сравнений с Желько Обрадовичем, который тренировал Шараса еще в «Панатинаикосе», после прозрачных аналогий с передачей тренерских премудростей и проверку ученика учителем, я буду рад ошибиться в прогнозе, где «Жальгирису» отведена функция входного коврика перед дверью в «Финал четырех».

Тренерский рекорд Обрадовича в плей-офф Евролиги — 19-1, и нет веских причин, чтобы не оформить победный юбилей. Зачем тянуть, когда можно забронировать рейс в Виторию заранее. 3-0 в пользу «Фенербахче» при всей моей безграничной любви к лучшей баскетбольной фан-базе в Европе.

«Реал» (Испания) — «Панатинаикос» (Греция)

Наиболее сюрреалистичная серия из всех четырех. «Реал» — действующий чемпион Евролиги, с сыгранным составом, который Пабло Ласо знает наизусть. Из очевидных недостатков можно назвать, пожалуй, возраст исполнителей, но, выворачивая эту особенность наизнанку, мы получаем опыт — самый ценный актив в матчах на вылет после индивидуального мастерства.

«Панатинаикос» — полная противоположность, команда, собранная кустарным образом ещё предшественником Рика Питино, который далеко не так благосклонен к некоторым баскетболистам, как работавший до него Хави Паскуаль.

«Пао» — инстинктивная, разбалансированная команда, которая частенько играет вопреки не только сопернику, но и самой себе, а главное — создается впечатление, что ей это нравится и именно в такой среде она чувствует себя уютно. Даже против средних соперников грекам проще дотянуть выяснение отношений до финальной четверти, нежели сформировать комфортное преимущество и оберегать его всеми силами. Плюс, в каждом из рукавов Питино спрятано по тузу.

Ник Калатес — один из наиболее вероятных соискателей титула MVP сезона, и человек, концентрирующий на себе внимание соперника даже в тех случаях, когда у него всё валится из рук. Потому что даже в таких ситуациях мяч из его рук может упасть точнёхонько в корзину и решить исход матча — за подтверждением обращаться в офис ЦСКА.

Ну и ОАКА — домашняя арена греков — одно из сложнейших мест для игры под давлением. Тяжело принимать взвешенные решения, когда тысячи прокуренных греческих глоток перечисляют недостатки членов твоей семьи вплоть до десятого колена.

Сезонную серию «Реал» взял 2-0, но в Афинах выиграли с преимуществом в одно очко, поэтому здесь не избежать длительной пятиматчевой бойни. Победить может кто угодно, но я решусь отдать предпочтение «Реалу» исключительно по причине более представительной передней линии.

«Анадолу Эфес» (Турция) — «Барселона» (Испания)

Каталонцы высидели свое право на плей-офф железным задом. После прошлогоднего фиаско мало кто верил в сине-гранатовых, но Светиславу Пешичу удалось донести до игроков, что защита — это именно то, что позволит «Барсе» нивелировать любые минусы. И не наврал. За сезон команда пропустила 2282 очка — второй результат после лидирующего в рейтинге «Фенербахче».

Пустовой, Рибас, Ханга, Серафен и восставший из праха Анте Томич — каждый упаковывал защиту своей линии так, что соперникам приходилось из 24 отведенных на атаку секунд тратить 23 на выбор более-менее выгодной позиции. Команда не доминировала, но экономно и грамотно распределяла силы по дистанции: сначала был старт 5-2, ещё пять матчей подряд команда взяла зимой на стыке декабря и января, и, наконец, из последних десяти матчей «Барселона» проиграла лишь три. Самым разгромным (70:92) из них стало поражение от «Эфеса».

Турецкий клуб, который ни разу не попадал в «Финал четырех», в последние годы отчаянно стремится занять нишу «первого после бога». Покуда «Галатасарай», «Бешикташ» и «Дарюшшафака» воюют с бюрократизмом и нищетой, «Эфес» пытается переквалифицироваться из перспективных дошкольников в тех, кто тусуется вместе с Желько Обрадовичем и «Фенербахче».

Для это покупаются игроки с именем, которые не всегда отрабатывают свои немалые контракты. Было больше веры в то, что ситуация повторится, но вновь прибывшие Шейн Ларкин, Родриг Бабуа и Василе Мичич не подвели. Опасения, что разношерстная команда потеряет немало очков и времени в попытках сыграться, не оправдались, «Эфес» многих удивил и отыграл сезон без видимых спадов.

Серия стартует в Турции, и это не в пользу «Барселоны», у которой в выездных матчах отрицательный баланс (6-9), тогда как «Эфес» чуть более адаптивен к чужим условиям (8-7). Такой расклад вкупе с большей стабильностью результатов дает повод надеяться, что в этот раз Эргин Атаман и его подопечные сотворят историю. 3-1 ко всеобщему ликованию турецкой братии.