В прошлом плей-офф за ЦСКА прочно закрепилось прозвище «роботы». А всё из-за того, что Сергей Фёдоров создал команду без слабых мест. Хотя критика в сторону состава москвичей была с самого начала «регулярки». Многие журналисты называли Адама Рейдеборна средним кипером и считали вратарскую линию уязвимым местом ЦСКА. Но скандинав уверенно прошёл всю дистанцию и помог команде взять Кубок Гагарина.
После второго подряд чемпионства Фёдоров, похоже, решил действовать по принципу «победный состав не меняют». Присоединился к действующему обладателю Кубка лишь Иван Федотов, но его будущее в КХЛ пока выглядит туманно. Из-за такого подхода к комплектованию состава армейцы могут повторить судьбу «Тампы», которая после трёх подряд выходов в финал истощилась. А вот прямые конкуренты ЦСКА значительно усилились и могут помешать команде Фёдорова войти в историю лиги: ещё никто не брал чемпионство три раза подряд.
Способны прервать гегемонию ЦСКА
В прошедшем сезоне армейский клуб с берегов Невы проиграл ЦСКА в финале Запада. Результат явно не устроил тренерский штаб СКА, и команда этим летом провела масштабную перестройку: 20 игроков пришли и 25 покинули команду! В первую очередь, сильно изменилась и насытилась звёздами линия нападения. Ушли системообразующие игроки: капитан Дмитрий Яшкин и Дамир Жафяров. Но команда Романа Ротенберга заменила их не менее громкими именами. Ещё до начала лета армейцы воспользовалась проблемами «Авангарда» и подписали 22-летнего Арсения Грицюка.
СКА нанес ещё один чувствительный удар по «ястребам», переманив к себе Сергея Толчинского. Также команда из Санкт-Петербурга может считать победой трансфер Александра Кадейкина, который находится в числе лучших центров с российским паспортом. Вообще позиция центрального нападающего — головная боль для большинства клубов лиги, но только не для СКА. Окончательно это стало ясно после подписания Алекса Гальченюка. Американец с белорусскими корнями имеет все шансы стать лучшим легионером КХЛ. В команде Ротенберга полно и талантливой молодёжи. Самый яркий из них — Матвей Мичков, за которым будут внимательно следить за океаном в ожидании прорывного сезона. Также есть 17-летний Иван Демидов, хорошо показавший себя на предсезонке, и талантливый Дмитрий Бучельников.
Новая линия атаки СКА выглядит в порядке не только на бумаге. В августе армейцы стали самой результативной командой лиги. Но есть и минусы, по крайней мере, пока. Команду Ротенберга в концовке прошлого сезона и в плей-офф сильно штормило. СКА не хватало стабильности и последовательной игры, что и вылилось в поражение от ЦСКА. Почти полностью обновлённый коллектив потратит какое-то время на сыгранность звеньев и поиск химии. Процесс с такими мастерами в составе не займёт много времени, однако нет гарантий, что клуб вновь не начнёт лихорадить в плей-офф.
Подвинуть ЦСКА может и «Ак Барс». Одной из главных новостей для болельщиков казанского клуба стало продление контракта с Зинэтулой Билялетдиновым. Болельщики уверены, что Билялетдинов сможет привезти в Казань четвертый Кубок Гагарина. Летом «Ак Барс» для этого возродил динамовскую супертройку: Вадим Шипачев — Дмитрий Яшкин — Дмитрий Кагарлицкий. В составе московской команды звено стало самым результативным в лиге, набрав в общей сложности 154 очка. Кроме того, состав казанцев пополнился экс-игроком НХЛ Евгением Свечниковым и Дамиром Жафяровым. Сохранив основной костяк и сделав точечные усиления, «Ак Барс» выглядит сильнее, чем в прошлом году. И единственный приемлемый вариант для такой команды — финал Кубка Гагарина. Другие результаты — провал, ведь на Востоке у казанцев нет конкурентов. В целом, «Ак Барс» больше СКА похож на команду, которая возьмёт в новом сезоне Кубок.
Пошумят в плей-офф
На западе есть сразу две команды, способные преподнести сенсацию — «Спартак» и «Динамо».
У «Спартака» входит в традицию каждое лето терять лучшего игрока. В прошлом году в СКА перешел защитник Александр Никишин, а этим летом «красное-белые» отдали «Амуру» своего лучшего бомбардира Александра Хохлачева. После обмена Никишина на полкоманды, москвичи провалили сезон и не вышли в плей-офф. А вот уход Хохлачева, хотя и болезненный, но точно не сильно ударит по клубу. В это межсезонье команду пополнили опытнейшие игроки: Николай Голдобин, Павел Порядин, Иван Морозов и Александр Бурмистров. Кроме того, возглавил «Спартак» один из сильнейших российских тренеров Алексей Жамнов. С такой селекцией «красное-белые» способны запрыгнуть в верхнюю часть таблицы. А под руководством Жамнова клуб может пройти второй раунд перекрестного плей-офф, что станет лучшим результатом в истории «Спартака».
Стоит ждать сюрпризов и от столичного «Динамо». Составить конкуренцию ЦСКА и СКА вряд ли получится, но стать лучшим клубом после армейцев — вполне вероятно. Зажигать в составе москвичей просто обязан Никита Гусев. После неудачного сезона в СКА и мемов про пиво форвард мотивирован перезапустить карьеру. Кроме того, москвичи подписали Седрика Пакетта, чтобы заменить форварда Эрика О’Делла, с которым не удавалось продлить контракт. Вскоре О’Делл решил остаться в клубе, что только на радость «Динамо». Новые имена и в защите — Игорь Ожиганов и Владимир Пыленков значительно усилят оборону. Теперь динамовская традиция вылетать во втором раунде должна прерваться.
На Востоке может вновь приятно удивить «Адмирал». Неуступчивая банда Леонида Тамбиева в прошедшем сезоне сенсационно выбила в первом раунде «Салават». Цепкая команда из Владивостока способна претендовать на верхнюю часть таблицы и повторение прошлогоднего успеха в плей-офф. Пошуметь может и «Металлург». «Сталеварам» по силам закончить «регулярку» на втором месте Востока, обогнав «Авангард» и «Салават», которые испытывают серьёзные проблемы. А из Кубка Гагарина Андрей Разин ещё не вылетал без боя.
Могут стать главными неудачниками
«Авангард» потерял многих лидеров в это межсезонье: Толчинского, Грицюка, Корбана Найта и других. Генеральный менеджер «ястребов» пытался минимизировать потери и находил лучшие варианты из доступных. Например, топ-центра Найта должен заменить Райан Спунер, а защиту после ухода Алексея Береглазова усилит Либор Шулак. И пока омичи на бумаге выглядят хуже, чем в прошлом году. «Авангард» в последние сезоны позиционирует себя, как команда способная быть лучшей на Востоке, но это межсезонье сильно отдалило «ястребов» от «Ак Барса».
А вот на Западе разочарует «Торпедо». Команда Игоря Ларионова в прошедшем сезоне никого не оставила равнодушным. Болельщики полюбили нижегородцев за красивый хоккей, а игроки других клубов раздражительно говорили, что с такой игрой брать чемпионство нельзя. В новом сезоне все будут ждать повторения успеха от коллектива Ларионова, однако велика вероятность, что этого не случится. Слишком много факторов сложилось в пользу «Торпедо». Например, капитан команды 32-летний Алексей Кручинин никогда не набирал больше 25 очков, а в прошлой «регулярке» его прорвало (52). Неожиданно выстрелил и 23-летний Николай Коваленко, набрав 54 результативных балла. Вполне вероятно, что в следующем сезоне они выступят хуже. Кроме того, команды за год уже привыкли к системе «Торпедо».
