В снайперских способностях американского форварда «Торонто» Остона Мэттьюса ни у кого нет сомнений. Хоккеист только в прошлом сезоне наколотил 60 шайб и выбил 106 очков.
Но форвард неожиданно открылся для болельщиков с плохой стороны: спровоцировал драку, а сам трусливо ушел в тень.
Главная надежда «Торонто»
Мэттьюс — главная звезда «Торонто» и один из ярчайших представителей НХЛ. Хоккеисты такого уровня обычно занимаются только своими прямыми обязанностями: набирают очки и помогают команде выигрывать. Из элитных игроков мало кто может скинуть перчатки и ввязаться в драку с соперником. Да и тренерский штаб не позволит игроку, который делает разницу, совершать необдуманные поступки. А в случае, если кто-то из хоккеистов команды соперника захочет вывести из игры звезду, то за него тут же вступятся одноклубники. Пожалуй, только Александру Овечкину не нужна такая охрана, он и сам может за себя постоять.
Но всё же лидеры команд полезнее на льду, чем на скамейке штрафников или в лазарете. Вот и Мэттьюс занимается исключительно тем, что кошмарит оборону соперника. Его прошлый сезон, в котором он набрал 106 очков, — лучший в карьере. А вот у «Торонто» дела идут не так гладко, как у его лидера. Над канадским клубом висит «проклятье плей-офф» — ни одной выигранной серии в розыгрыше Кубка Стэнли с 2003 года.
При этом у клуба очень большой потенциал: в «Торонто» собрана одна из лучших в лиге линий атаки. К этому можно добавить, что билеты на «Лифс» — чуть ли не самые дорогие в НХЛ, а их фанатская база по численности вряд ли кому-то уступит. Поэтому ежегодное разочарование в плей-офф принесло «Торонто» статус главных неудачников лиги. Болельщики же верят, что избавиться от этого проклятья и даже завоевать кубок, поможет именно Мэттьюс.
Форвард не разочаровывает и почти приблизился к графику «очко за игру»: в 11 матчах у него 10 (4+6) результативных действий. Вот и в матче с «Филадельфией» он отличился заброшенной шайбой и голевой передачей. Но, несмотря на продуктивные действия, некоторые фанаты отвернулись от игрока. А всё из-за его поступка.
Очевидно, почему «Торонто» неудачники
Эпизод произошел за четыре минуты до конца третьего периода. У «Торонто» уже было комфортное преимущество в три шайбы, которое позволяло без нервов доиграть встречу. Всё же «летчики» пока не из тех, кто способен перевернуть подобные безвыходные ситуации в свою пользу. Но спокойно докатать последние минуты игры у хоккеистов не получилось. Во время очередной атаки «Лифс» форвард «Филадельфии» Трэвис Конекни без лишней грубости применил силовой против Мэттьюса. Звёздный игрок посчитал, что против него так действовать нельзя, и тут же ускорился, чтобы ответить Конекни. Однако игрок «Филадельфии» сыграл на опережение и решил первым хитануть соперника. Мэттьюс отказался от предложения встретиться плечом к плечу и выставил клюшку, что сильно разозлило Конекни. Трэвис, не долго думая, ударил клюшкой оппонента по щиткам и тут же получил похожую реакцию.
Зрители уже приготовились увидеть зарубу с участием звездного форварда. Однако, когда обстановка накалилась, на обидчика Мэттьюса с разбега прыгнул Марк Джиордано. Тут же началась массовая потасовка, в которой участвовали все, кроме главного зачинщика. Мэттьюс спокойно наблюдал, как его одноклубники бьются за него.
Судьям всё же удалось разнять игроков и отправить их на скамейку штрафников. Но по пути Конекни решил что-то высказать американскому форварду. Наверное, прочитал ему лекцию о том, что неправильно уходить в тень после явных провокаций. Из-за своего статуса Мэттьюс решил не слушать соперника и прервал его речь ударом клюшкой. Казалось, что теперь-то точно оба форварда сойдутся в ближнем бою. Но, как и в прошлый раз, на Конекни накинулись игроки «Торонто».
Мэттьюс же продолжал спокойно наблюдать, как его партнёры по команде отдуваются за него. Провокацию же форварда оценили не все болельщики «Лифс».
— 39-летний ветеран защищает молодого спортсмена с ростом 191 см. Разве ещё не очевидно, почему «Торонто» неудачники, — комментирует прыжок Джиордано gohabsgo999
— Парень ничего не выиграл в своей карьере, команда вылетает в первом раунде. Мэттьюс стоит спокойно, пока за него бьются одноклубники. Джиордано приходится нянчиться с ребенком. Отвратительно, — пишет SteveFins1213
— Это именно то, почему «листья» никогда не будут задерживаться в плей-офф, — считает K_Adams90
— Конечно, Мэттьюсу нужен кто-то, чтобы прикончить соперников, пока он прохлаждается, — считает uncle_drew20_
— Мэттьюс плохо смотрится здесь. Начинает гадить и просто небрежно смотрит на своих товарищей по команде, которые борются с ответной реакцией на его удары клюшкой, — пишет Jepetoboy
— Мэттьюс — самый мягкий неудачник, — считает tygali23
НХЛ. Регулярный чемпионат
«Торонто Мэйпл Лифс» (Торонто) — «Филадельфия Флайерз» (Филадельфия) — 5:2 (2:1, 0:0, 3:1)
Голы: Мэттьюс, 16:40 (бол.). Таварес, 18:33, 52:42, 55:23 (бол.). Эштон-Риз, 42:49. — Фэраби, 13:09. Типпетт, 47:01 (бол.).
