Теему Пукки предвкушает Pukki-party

Впервые в истории сборная Финляндии оказалась настолько близко от места в европейской элите. Для этого требуется одно: победа в домашнем матче с Лихтенштейном.

За всю историю участия в первенствах Европы финны дважды приближались к заветной цели. Первый раз благоприятный шанс возник у команды в отборочном турнире Евро-1980, но исключительно из-за благодушия соперников. В числе конкурентов была и сборная СССР, действовавшая неубедительно, — на её счету два ничейных результата в играх с финнами в Хельсинки и Москве (1:1 и 2:2). Команда Суоми отстала от выигравших групповой турнир греков всего на одно очко, однако истинную силу коллектива продемонстрировал матч в Афинах, завершившийся разгромным поражением от хозяев со счетом 1:8.

Вторая попытка была предпринята финнами спустя четверть века. В труднейшей отборочной группе к Евро-2008, куда жребий определил команды Португалии, Польши, Сербии и Бельгии, скромные скандинавы заняли четвертое место! Их подвела слабая игра с аутсайдерами — Арменией и Азербайджаном. Зато горячие финские парни одержали победы над поляками, бельгийцами, дважды сыграли вничью с вице-чемпионами Европы португальцами. Немалый вклад в успешные выступления внесли натурализованные россияне Роман и Алексей Еременко. Однако возрастной Яри Литманен был все равно лучше всех. До выхода в финальную часть финнам не хватило одной победы!

Этими двумя кампаниями и ограничиваются успехи финнов, постоянно застревавших на склонах вдали от европейских вершин. Но тогда в команде не было бомбардира Теему Пукки, которого многие местные болельщики ставят выше Яри Литманена. Власти Котки даже принялись искать спортивный объект, достойный присвоения имени своего знаменитого соотечественника.

Шаг назад, два шага вперед

В городе Котка с 50000 жителей вряд ли найдется хоть один, кто не знает Пукки — выходца из здешних мест. Он начинал играть в клубе «КоТеПе», главным соперником которого всегда считался «МюПа». Пукки не стал дожидаться встречи с клубом из Мюллюкоски и блеснул в дебютном матче с ХИКом из Хельсинки, 21 раз выигрывавшим к тому времени первенство страны. 16-летний форвард вышел на замену в самом конце поединка, постепенно катившегося к ничейному исходу, успел за считанные минуты затерроризировать оборону соперника и, наконец, заработал штрафной, который реализовал его партнер, а ныне агент Тему Турунен.

Спустя два года, в 2008-м, Пукки уже осваивался в «Севилье», заплатившей за него 1,5 млн евро, — тогдашний трансферный рекорд Финляндии. Однако в Испании совсем юный финн, к которому приехала мама, чтобы вести хозяйство, растерялся. Он не выдержал конкуренции в составе, не смог адаптироваться к жесткой игре защитников, и запросился обратно. Нападающего с распростертыми объятиями принял ХИК. В привычной обстановке, при яростной поддержке трибун, Пукки преобразился. «Не уверен, что Теему по характеру боец, — заметил бывший игрок «Кристал Пэласа» Аки Риихилахти в интервью The Athletic. — Он выходит на поле ради удовольствия от игры и не в состоянии выдерживать серьезное давление извне».

Карьера Пукки развивалась в полном соответствии с перефразированным ленинским тезисом — «Шаг назад, два шага вперед». Он не справился с Ла Лигой и вернулся в Финляндию; отправился в немецкий «Шальке», где в первом же матче с «Ганновером» сделал дубль, а затем надолго замолчал. Подписание контракта с «Селтиком» из Глазго также стало неудачным ходом. Признав, что шотландский футбол оказался не таким простым, как ему представлялось, Пукки в конце концов перебрался в датский «Брондбю». В этом клубе финский нападающий прижился. Четыре сезона он исправно поражал ворота соперников: на счету Пукки 55 голов в 130 матчах чемпионата, он по сей день остается лучшим бомбардиром клуба в Лиге Европы, где 10 раз добивался успеха.

Теплые чувства к «Брондбю» не помешали Пукки весной 2018 года отказаться от продления контракта по финансовым соображениям. Но почти сразу подоспело интересное предложение от выступавшего в чемпионшипе «Норвича». Тренер Даниэль Фарке остался доволен новичком: 

«Я чувствую, что Теему, обладающий хорошей техникой, хорошо подходит для реализации наших идей. Мы много говорили о том, что клубу необходимы быстрые прорывы и атаки из глубины, а он как раз умеет осознанно двигаться»

Разрыв в уровне игры в двух турнирах  — английском чемпионшипе и датском элитном дивизионе — был не столь велик, поэтому Пукки много забивал и даже был признан лучшим игроком года английской футбольной лиги. Но в высшем свете, где финн блеснул в первых матчах сезона 2019/20, — пока соперники не взяли его под особый контроль, — адаптация проходит трудно. Да и сам «Норвич» явно не справляется с давлением, скатившись на последнюю строчку турнирной таблицы. Хотя Пукки и забил больше половины мячей клуба — 6 из 11 — это пока не помогло.

Впрочем, «Норвич» даже в эти трудные времена не остается внакладе: в Финляндии полным ходом идут продажи ярко-желтых футболок с 22 номером на спине и самой разнообразной сувенирной продукции.

Час пробил?

В сборной страны Пукки дебютировал, символически приняв эстафету от знаменитого Яри Литманена. Он заменил полузащитника на 67-й минуте товарищеского матча с Японией в 2009-м, который завершился полным разгромом посланцев Суоми 1:5.

Нападающий провел уже 78 матчей за национальную команду. Но только в нынешнем отборочном турнире Пукки показал игру европейского класса — на его счету 7 забитых голов в 8 матчах, из которых четыре принесли победы финской сборной! Пожалуй, самым важным из них оказался реализованный в ворота Греции далеко не бесспорный пенальти.

В стартовой игре с Боснией-Герцеговиной Пукки забил два гола-близнеца, вырываясь к воротам соперника после кинжальной передачи из глубины поля. Точные копии этих мячей он снял и в последней игре с Арменией. Как только проворному форварду позволяют принять мяч на ходу в разряженном пространстве перед штрафной — быть беде.

Говорят, что в последнее время финские дети перестали боготворить Месси и Роналду. У них появился свой герой, от которого ждут новых подвигов. И первый он может совершить уже сегодня, выведя сборную страны на чемпионат Европы.