Капитан «Вашингтона» в очередной раз был в центре внимания в матче с «Вегасом»: отдал передачу, оформил дубль, который мог бы стать хет-триком, если бы не Евгений Кузнецов. И даже попросил рефери не давать сопернику штраф в спорной ситуации — ну что за прелесть! Но главное — вновь вошел в историю НХЛ.
Лучший сезон за 12 лет
Овечкин показывает, что возраст отличному хоккеисту не помеха. В 36 лет он проводит лучший за 12 лет сезон! По крайней мере, в минувшей встрече в Лас-Вегасе он довел количество очков до 90 — столько за регулярный чемпионат Ови не набирал с 2010 года, когда оформил гроссмейстерские 109 очков.
Апрель получается у российского капитана ударным — всего в двух матчах из девяти он не смог распечатать чужие ворота. Кажется, Овечкин всерьез нацелен на то, чтобы догнать второго лучшего снайпера в истории НХЛ Горди Хоу уже в этом сезоне. До легендарного канадца — всего 21 шайба. Если «Вашингтон» с таким же боевым настроем подойдет к матчам плей-офф, Александру по силам сократить отставание от вершины, занятой Гретцки (894 гола).
Март «Кэпиталз» начинали с девизом «Зарубиться за уайлд кард», а заканчивают «регулярку», всерьез угрожая «Питтсбургу» в борьбе за седьмое место в конференции. В этом огромная заслуга Овечкина, который набрал 26 очков с начала весны. Чем выше заберется «Вашингтон», тем меньше шансов в первом раунде попасть под каток под названием «Флорида» — абсолютный фаворита Востока, который сметает всех на своем пути.
«Овечкин отказался от штрафа? Нам это нравится, но… что?»
Именно поэтому мотивации у «Кэпиталз» на матч с «Вегасом» было не меньше, чем у самих «рыцарей», которые вовсю борются за плей-офф. Однако именно «Вашингтон» активнее начал встречу, перебросал соперника и распечатал ворота уже на седьмой минуте: Овечкин всей мощью вложился в бросок из «офиса», шайба протиснулась между ног голкипера Робина Ленера, продолжила медленно двигаться к ленточке ворот, но на всякий случай ее подправил Кузнецов, оказавшийся рядом. Получается, партнер буквально украл у Ови гол, подставив шайбу. Такое уже бывало в этом сезоне. Но тот, наверняка, не в обиде: главное, что Кузя действовал до верного и обеспечил «Вашингтону» лидерство.
Затем на льду случилась неожиданность, и вновь Овечкин выступил героем: соперник подставил клюшку ему под ноги, россиянин поскользнулся, арбитр зафиксировал нарушение правил игроком «Вегаса». Однако Александр покачал головой, демонстрируя несогласие с его решением. Очевидно, поскользнулся он без помощи клюшки, просто не удержавшись на льду. В итоге штраф был отменен. Этому удивился даже официальный Twitter «рыцарей»: «Овечкин отказался от штрафа? Нам это нравится, но… что?»
Уйдя на перерыв при счете 1:1, «Вашингтон» решил вернуть себе лидерство в самом начале второго периода: на этот раз Кузнецов вернул должок своему капитану, разогнав атаку, которая закончилась убийственным броском слева от Ови. Без шансов для вратаря!
Попал в компанию лучших
В третьем периоде «Вегас» сначала вновь сократил отставание в счете — момент после перехвата создал и реализовал Евгений Дадонов, а потом «рыцари» и вовсе вышли вперед — 3:2.
Но последнее слово в основное время матча осталось за Овечкиным: он откликнулся на перехват шайбы в центральной зоне, убежал практически в одиночку по правому краю и, не став затягивать с броском, вновь прошил Ленера. Этот гол стал не только вторым за встречу, но и 50-м в сезоне. Таким образом Ови попал в компанию лучших по количеству проведенных сезонов с 50 и больше заброшенными шайбами: теперь по 9 сезонов в НХЛ с такими показателями есть не только у Гретцки и Майка Босси, но и у капитана «Вашингтона». Но лишь у Овечкина сохраняется шанс этот результат превзойти — на 10 сезонов с такой результативностью не замахивался пока никто.
Наконец, вишенка на торте — еще два рекорда, которые выглядят не такими уж значимыми по сравнению с предыдущими, но очень важными в контексте возраста. Забросив 49-ю и 50-ю шайбы, Александр стал лучшим снайпером сезона в истории НХЛ среди игроков 36 лет и старше: предыдущее достижение Теему Селянне 15-летней давности составляло 48 шайб. Кроме этого он переписал статистику 50-летней давности, став самым возрастным игроком лиги, забросившим 50 и более шайб. Ранее этот статус был у канадца Джона Буцика, который забросил 51 шайбу в сезоне-1970/71. На момент рекорда ему было 35 лет.
