Майк Бэбкок — безусловная звезда тренерского цеха НХЛ, единственный член «тройного золотого клуба» в качестве тренера. Казалось, «Коламбус» сорвал джекпот, подписав специалиста такого масштаба. «Блю Джекетс» в прошедшем сезоне заняли предпоследнее место в лиге, но с такой глыбой на скамейке запасных можно было помечтать и о ярком выступлении в плей-офф.
Однако Бэбкок, ставший самым высокооплачиваемым тренером в истории клуба, продержался в «Коламбусе» несколько месяцев и не успел провести ни одного матча. Канадца уволили после скандальной истории, которая выглядит максимально странно. Теперь дорога в НХЛ для Бэбкока закрыта навсегда.
Ждём тренера в России?
Скандальное прошлое
Против назначения Бэбкока на пост главного тренера «Коламбуса», похоже, были абсолютно все, кроме руководства клуба. Слишком много неприятных историй с его участием, которые перевешивают многочисленные заслуги специалиста. Так, многие фанаты не могут простить Майку его странное решение во времена работы в «Детройте». Тогда, в 2011-м форвард Майк Модано проводил последний сезон в карьере и в конце «регулярки» мог достичь рубежа в 1500 матчей. Однако Бэбкок на одну из встреч не включил игрока в заявку, и у Модано навсегда зафиксирован показатель в 1499 матчей.
Ещё одной жертвой странных решений специалиста стал легендарный защитник «Детройта» Крис Челиос. Бэбкок во время «Зимней классики-2009» посадил Челиоса на скамейку, а ведь матч проходил в родном для хоккеиста Чикаго.
— Он знал, что это мой родной город. Он просто хотел показать, что он главный, — вспоминал Челиос.
Но, пожалуй, самая известная история произошла в «Торонто». Бэбкок однажды попросил 19-летнего форварда канадского клуба Митчелла Марнера составить список самых трудолюбивых и ленивых хоккеистов команды. Тренер пообещал нападающему, что о его специальном рейтинге никто не узнает. Марнер выполнил просьбу, а вот Бэбкок нарушил обещание и зачитал список всем игрокам. Молодой нападающий не смог сдержать слёз, а его одноклубники обозлились на Бэбкока. В итоге это послужило поводом для увольнения канадского специалиста в 2019-м, хотя официально его отстранили от работы из-за плохих результатов «Торонто».
И вот спустя четыре года скандально известный специалист вернулся в НХЛ, подписав контракт с «Коламбусом». Назначение Бэбкока критиковали многие, но ярче всех это сделал Майк Коммодор, который играл под его руководством.
— Уверен, что в офисе «Коламбуса» он сказал руководству всё, что они хотели услышать: «О, я изменился, бла-бла-бла». Полный бред. Такие отморозки не меняются. При всем уважении к моим приятелям из организации «Блю Джекетс», надеюсь, что этот эксперимент с Бэбкоком полностью провалится на всех уровнях, — приводит слова Коммодора The Hockey News.
Услышать подобное от Коммодора было неудивительно, ведь он считает, что Бэбкок намеренно пытался уничтожить его карьеру. Впрочем, общественность наверняка бы забыла про неприятное прошлое тренера, если бы он добился успеха с «Коламбусом». Выход в плей-офф или тем более во второй раунд заставил бы болельщиков высказываться в духе: «Но методы же у него рабочие!» Однако этого никто не узнает: Бэбкока уволили из-за скандала.
Джентльменам верят на слово
Началось всё с ведущих известного подкаста Spittin’ Chiclets. Они утверждали, что Бэбкок обязывал хоккеистов показать личные фотографии, а затем выводил их на экран и обсуждал со всей командой. С этого момента разгорелся мощный скандал. Общественность накинулась на тренера, который вновь демонстрирует нарушение личных границ своих игроков. При этом ведущим подкаста даже не нужно было приводить факты, против тренера работал его бэкграунд.
Сам Бэбкок рассказал журналистам, что таким образом просто хотел получше узнать о хоккеистах. Он просил выбрать каждого спортсмена по фотографии, которая раскроет его как личность. Это могло быть фото семьи, новой машины, домашнего питомца и т. д. Подтверждают слова Бэбкока и ветераны «Коламбуса».
— Я думаю, что это была замечательная первая встреча и хороший способ начать выстраивать отношения. То, что это так раздули, очень сильно разочаровало, — сказал капитан «Коламбуса» Бун Дженнер.
— Это был его способ узнать меня получше, и я смог узнать его получше. Мне совсем не было неловко. Я показывал ему фотографии своей семьи. Если бы у меня были с этим проблемы, я бы сказал: «Не думаю, что мне это нравится». Но у меня не было с этим проблем, — защитил тренера Джонни Годро.
Однако мнения авторитетных игроков «Коламбуса» оказались никому нужны: профсоюзы хоккеистов и НХЛ всё равно открыли расследование инцидента. А болельщики больше верили Коммодору, который заявил, что один из самых молодых и талантливых игроков клуба, явно намекая на Адама Фантилли, рассказал ему ситуацию под другим углом. Якобы Бэбкок выхватывал у игроков телефоны и без разрешения просматривал все фотографии. При этом история с Фантилли выглядит странно. Ещё недавно на церемонии драфта он появился в пиджаке, в который были вшиты фотографии его друзей и родственников. Нападающий буквально поделился личным архивом со всем миром.
В итоге всё свелось к тому, что слово ведущих подкаста оказалось против слова Бэбкока. И общественность, а также профсоюзы сделали выбор не в пользу тренера-диктатора. Специалиста уволили, а его место занял Паскаль Венсан, который работал ассистентом в штабе клуба с позапрошлого лета. При этом никто не собирается публиковать подробности о ходе расследования или заявления игроков, которые якобы пострадали от тирана Бэбкока. Кроме того, неизвестно, зачем Годро и Дженнер защищали тренера. Либо их тоже теперь должны выгнать из команды, либо тренер действительно уважительно общался только с ветеранами. Но есть и третий вариант — авторитетные игроки не врали, а с тренером просто свели счеты, ведь главным доказательством вины стало его прошлое.
После этого скандала очевидно, что дорога в НХЛ для канадского специалиста закрыта навсегда. У 60-летнего Бэбкока не так много вариантов: уйти на пенсию или переехать в Европу. Возможно, Майк получит предложение и из России, ведь при всей его одиозности, специалистов такого уровня в мире единицы.
