Предсезонный турнир есть предсезонный турнир. Таков его статус, и даже если бы Канье Уэст арендовал «ВТБ Арену» для очередного перформанса и спустился с небес аккурат в большом перерыве матча ЦСКА — «Зенит», вряд ли это изменило общий контекст подобных мероприятий. Всем понятно, что ни один из клубов не хочет терять ведущих игроков из-за травм еще до начала сезона, и в лучшем случае рассматривает подобные игры как тренировки с повышенной ответственностью.
Единая лига ВТБ заявляет этот турнир как смотр новичков самых ярких команд (ЦСКА, «Локо», «Зенит», УНИКС), народные гуляния с диджеями и в целом весьма достойную альтернативу осенним маркетам, книжным свапам и гастрономическим дегустациям. И правильно делают. В случае дебюта нет ничего лучше, чем постараться максимально приблизиться к своему зрителю.
Первыми пройти инициацию предстояло «Зениту» и УНИКСу — клубам, традиционно находящимся возле призовых мест Лиги ВТБ. Оба клуба в этом сезоне будут играть не только в Лиге ВТБ, но и в Евролиге, а это уже совсем другой разговор. По такому случаю команды выписали себе целую россыпь игроков с именами.
УНИКС не в последнюю очередь благодаря новому тренеру Велимиру Перасовичу заманил к себе Марио Хезонью, во славу которого в прошлом году фаны «Панатинаикоса» чуть было не сожгли половину Афин. В качестве подспорья были рекрутированы Лоренцо Браун из «Фенербахче», Тони Джекерини из «Басконии» и Марко Списсу из «Динамо Сассари». Также УНИКС усилился Вячеславом Зайцевым, Андреем Воронцевичем и Евгением Валиевым.
Дефиле игроков УНИКСа можно было бы и вовсе назвать элитарным, если бы команда успела дозаявить О Джей Мэйо, с которым клуб подписал годичный контракт буквально на днях. Обложки престижного журнала Slam, перебранки с Майклом Джорданом в его же тренировочном лагере, 3-й пик драфта-2008 (ушёл после Деррика Роуза и Майкла Бизли), бан от НБА в 2016-м за наркотики, экзотические клубы из Доминиканской Республики и Тайваня. УНИКСу стоит сказать спасибо хотя бы за то, что клуб привёз такого колоритного персонажа в наш чемпионат. Долго ли он тут пробудет — другой вопрос.
«Зенит» уже проходил нечто подобное с Бренданом Дженнингсом — звездным защитником «Милуоки», который так и не доиграл до конца контракта с петербуржцами. Несмотря на ошибки прошлого, в этом году «Зенит» взял Шабазза Напьера, которого Леброн Джеймс во времена выступлений за «Хит» буквально требовал привезти в Майами. Причина — удивительные снайперские способности миниатюрного защитника.
Кроме Напьера, в Питере высадился дуэт неприкаянных экс-химчан Джордан Мики/Сергей Карасев, поднаторевший в юридических вопросах Дмитрий Кулагин, пара крепких защитников из Европы Джордан Ллойд и Коннер Фрэнкамп, а также Миндаугас Кузминскас, переехавший из краснодарского «Локомотива».
Разминочный темп происходящего на площадке ожидаемо не удивил. Команды долго втягивались в игру и обильно удобряли паркет ошибками и ляпами. Прежде чем сравняться по итогам первой четверти (23:23), защитники «Зенита» запороли примерно с десяток передач на одного только Алекса Пойтресса, а УНИКС доковылял исключительно благодаря попаданиям Хезоньи. Вообще имя Марио звучало над площадкой чаще музыкального сопровождения, которое, кстати, устроители подобрали для каждой команды индивидуально, например, «Зенит» оперировал под звуки ска-панка, а УНИКСу досталась роль адептов кислотного рейва.
Несмотря на обильное количество промахов и общую неразбериху, при желании можно было оценить индивидуальное мастерство игроков. Хезонья тут, конечно, стоял особняком: хорват все время сновал по лицевой, здорово наводил опекунов на заслоны, и даже промахи Марио часто были следствием не плохо выбранной позиции или чрезмерного усердия защитников, а обычной неточности.
Тот же Напьер у «Зенита», несмотря на всю результативность, смотрелся не в пример менее организованным: на розыгрыше Шабазз выглядел суетливым, бросал часто, терял много, ассистировал мало. После ориентированного на пас Кевина Пангоса не сложно предположить, что «Зенит» еще не раз обожжется, если команда будет использовать Напьера как основного созидателя. И все же несмотря на огрехи в организации, с игры Напьер попадал исправно, а в соавторстве с Билли Бэроном и Джорданом Мики и вовсе наводил шороху в атаке.
А вот УНИКС, помимо Хезоньи, крыл разве что попаданиями от проверенного Айзеи Кэнэна, да и вообще использовал более короткую ротацию. Так что в незначительном преимуществе «Зенита» по ходу встречи ощущалась закономерность. В таких случаях говорят — хотели больше. По игре это было не сильно заметно, а по факту желания петербуржцев материализовались в итоговые +7.
В игре ЦСКА — «Локомотив-Кубань» при наличии фантазии можно было углядеть интригу. Все-таки ЦСКА в недавнем финале Кубка Кондрашина и Белова уступил «Зениту», а тут нарисовалась неплохая возможность реваншироваться. «Локо» в данной схеме представлялся чем-то вроде переходника, который при определенных обстоятельствах способен заискрить. Такое бывает с командами, которым есть что доказывать.
В межсезонье «Локо» потерял большую часть своего легионерского корпуса (ушли Кузминскас, Калниетис, Уильямс-Госс, Каммингс, Гордон, Херви), а восполнить недостачу удалось далеко не в полной мере (из «Денвера» подъехал Грег Уиттингтон, Дариус Томпсон прибыл из «Бриндизи», плюс добавился бывший игрок «Химок» Эрик Макколлум). По этой причине кубанцы выдали серьезный кредит доверия молодым россиянам.
Красной строкой нужно выделить переход Захара Ведищева — воспитанника, вернувшегося в «Локо» из NCAA, где он выступал за университет Юты и которому в новом клубе тут же вручили капитанскую повязку.
Про ЦСКА все всё и так знают: возвращение Алексея Шведа, заранее объявленный трансфер Марюса Григониса, ну и главный старатель-копатель нашего баскетбола Владимир Ивлев, качеств которого частенько не хватает куда более звездным исполнителям.
На сей раз баскетбола было побольше. ЦСКА с сильным и более сыгранным составом задавал структурность игре, а «Локо» честно пытался сопротивляться. Островский как-то писал, что бедность не порок. Только вот от сопричастности к русским классикам не легче, когда без особых перспектив уступаешь первую четверть 6:22. Таким же отрыв остался и до большого перерыва, несмотря на старания «Локомотива-Кубани».
Класс южан и по заявке был ниже, а отсутствие опыта у молодых Емченко и Ведищева, которых Пашутин настойчиво выпускал на солидные минуты, лишь усугубило проблемы «Локо». Увы, но такова цена обучения на практике. Отчетливее всего это было видно на примере Ведищева. За две четверти, в которых Захар сыграл 9 минут, основной разыгрывающий не набрал ни одного очка, подбора и передачи.
Легионеры пытались направить «Локомотив» на правильные рельсы, но усилий Мотли, Кидда, Томпсона и Макколлума не хватало, а ЦСКА был лучше настолько, что вечно вышагивающий Димитрис Итудис временами просто садился на скамейку.
В целом первый день Суперкубка Единой лиги ВТБ оказался богат на события. Результативность Напьера, Хезонья, на которого УНИКС явно будет ставить как на системного игрока, восстановившийся после тяжелой травмы Никола Милутинов, старательная, но явно сыроватая молодежь «Локомотива». Другое дело, что вся эта яркость разбилась на эпизоды, как ячейки в кубике Рубика — разнообразные и разнородные. Не хватило цельности и уровня соперничества, который, вероятно, появится со временем.
Суперкубок Единой лиги ВТБ-2021
Полуфинал
УНИКС (Казань) — «Зенит» (Санкт-Петербург) — 76:83 (23:23, 18:23, 16:19, 19:18)
ЦСКА (Москва) — «Локомотив-Кубань» (Краснодар) — 91:78 (22:6, 27:27, 25:24, 17:21)
